拓跋沉默了片刻，忽然凑近些，压低声音，带着点促狭。
“说句实话，那位......皇帝……啧啧。”
水仙抬眼看她。
拓跋咂咂嘴：“我母亲去年不是代表部落进京朝贡嘛，回来跟我说，她在宫宴上留心看了。”
“五年了，皇上身边……可真是干干净净，一个人都没有。别说妃嫔，听说连稍微年轻点的宫女，都不让在近前伺候。”
“那些老臣变着法儿提选秀，全被他骂回去了。”
夜风拂过草场，带来远处隐约的歌声和笑声。
水仙许久没有说话，只是又喝了一口酒。
烈酒入喉，这次却似乎没那么烧了，反而化作一股温热的暖流，悄悄渗入四肢百骸。
第二日清晨，水仙告辞。
拓跋送她至部落边界。
“这个，拿着。”
拓跋从怀中掏出一个牛皮小袋，塞进水仙手里。
水仙打开，里面是一颗鸽卵大小，未经雕琢的天然宝石，在晨光下呈现出一种深邃而变幻的蓝紫色，宛如将昨夜草原的夜空凝固其中。
“这是我们草原圣山上才能找到的宝石，据说能守护灵魂。”
拓跋看着她，眼神诚挚。
“草原的规矩，这块石头要送给最重要的朋友。”
“姐姐，宫里若是住得不痛快了，憋闷了，随时回来。草原永远有你一顶帐篷，有酒，有肉！”
水仙重重点头：“好。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
拓跋翻身上马，对着水仙洒脱地挥了挥手，便策马奔向她的部落，她的责任。
水仙望着她远去的背影，直到那身影融入草原清晨金色的光芒里，才转身上了等候的马车。
离开草原，水仙一路向北，不急不缓。
她没有再停留于任何一处曾经熟悉的城镇，只是路过。
几日后，她选择在太湖边一个安静无名的小镇上歇脚。
客栈临湖而建，推开窗，便是浩荡而静谧的湖水。
入住当晚，她沐浴更衣，换上一身干净的细布衣裙。
然后，从箱笼最底层，取出一个用素锦包裹的扁平木盒。
打开木盒，里面是一方未经雕琢的岭南青玉籽料，质地温润。
旁边，放着几把大小不一的刻刀。
她点燃蜡烛，然后拿起最细的一把刻刀。
烛光摇曳，映亮她低垂的眉眼和微微抿起的唇角。
不知过了多久，她停下动作，轻轻吹去玉屑。
一方小小的私章，静静躺在掌心。
印面之上，只刻了一个字。
归。
字体清隽，笔意舒展，最后一笔的收梢处，带着向上扬起的弧度。
仿佛鸟雀展翅，又似云开月明。
她静静端详片刻，取过印泥，在白纸上一按。
朱红印记，清晰极了。
水仙将私章用素白的软绸擦拭干净，装入一个同样是素锦缝制的小锦囊中。
然后，她走到窗边，对着沉沉的夜色，轻轻唤了一声：
“来人。”
几乎在她话音落下的瞬间，一道黑影从檐角飘落，单膝跪在窗外地上，低头抱拳：“娘娘。”
此人正是昭衡帝身边最得力的暗卫。
自水仙离开岭南，她的行程便再未刻意隐瞒，这些人便如影随形，在远处默默守护，也默默传递着消息。
水仙将那个小小的锦囊递出窗口。
暗卫首领双手高举过头，恭敬接过。
“将此物，带给皇上。”
水仙的声音透过窗传来。
暗卫首领将锦囊紧紧攥在手心，深深叩首：“属下遵命！”
起身，身影一闪，便融入浓重的夜色疾驰而去。
送走暗卫，水仙并未立刻回房。
她独自走出客栈，沿着湖岸的小径，缓缓登上客栈后方的一座矮山。
山路崎岖，露水打湿了裙摆，她却浑然不觉。
登上山顶时，东方天际，已露出一线白。
她极目远眺。
脚下是沉睡的小镇，前方是浩渺无垠的湖水。
更远处，群山如黛，轮廓在渐亮的天光中逐渐清晰。
五年时光，如潮水般在脑海中退去又涌来。
她看过江南的烟雨迷蒙，见过西北的大漠孤烟，尝过岭南盛夏甜到腻人的荔枝，饮过草原灼烧肺腑的烈酒。
她在渔村里帮被船老大克扣工钱的渔夫一笔笔算清血汗钱，她在人牙子手里救下被拐卖的少女，千里护送她回到父母身边……
她做了很多事。