她将自己数月来调查整理的资料重新誊抄、装订。
报告完成后，她找来即将回京的袁驰羽。
“小侯爷，劳烦将此物，秘密呈交皇上。”
水仙将密封好的报告交给袁驰羽，语气郑重，“不必提及我，只说是江南道有心人收集整理即可。”
袁驰羽接过那厚厚的册子，入手沉重。
他深深看了水仙一眼，点头：“仙娘子放心，驰羽必亲自送到。”
数日后。
京城，乾清宫。
袁驰羽躬身将那份报告呈上，昭衡帝屏退左右，独自坐在御案后，一页一页，仔细翻阅那份报告。
字迹是水仙亲笔，清秀工整。
一桩桩案例，触目惊心。
他看到了林娘子，看到了更多没有名字、只有代号的张氏、李匠户……
他看得极慢，目光在某些段落停留许久。
当翻到最后一页时，他缓缓合上了报告。
御书房内静得可怕，只有炭火偶尔的噼啪声。
良久，昭衡帝才抬起头，看向一直垂手侍立的袁驰羽，声音有些低沉沙哑：“她……可还安好？”
袁驰羽回道：“娘娘一切安好。”
多余的，水仙没让他转达，昭衡帝也没深问，袁驰羽便没有再说。
昭衡帝缓缓垂眸，沉默片刻，才道：“告诉她，朕看见了。此事，朕来办。”
赵家事了，水仙心中对江南已无牵挂。
拓跋的商队即将北返，热情邀请她同往草原，领略一番与江南烟雨截然不同的天地。
水仙欣然应允。
她暂时关了停云，将剩余的绣样，纸笺分赠给相熟的绣娘。
那间小小的铺面，她以极低的价格，转让给了一位丈夫早逝，独自抚养幼子的小寡妇经营。
临行前一夜，她收到了一个没有任何标记的普通信囊。
打开，里面只有一张素笺，上面是熟悉的，独属于那个男人的遒劲有力的字迹。
没有称谓，没有落款，只有短短一句话。
“北地风沙大，保重。”
“清晏清和嚷着要学骑马，朕给他们备了小鞍。若得便，可让他们一见娘亲纵马英姿。”
水仙指尖轻轻拂过每一个字，似是能看到孩子们可爱的样貌。
她将信笺仔细折好，贴身收存。
草原的天地，果然辽阔。
目之所及，是无边无际的草海，一直延伸到与天空相接的尽头。
风是爽烈的，带着草籽和泥土的气息，毫无阻隔地呼啸而过，吹得人衣袂翻飞，长发飞扬。
水仙随拓跋回到她的部落。
部落的毡房如白云般散落在河湾旁，牛羊成群，骏马奔驰，一切都充满野性而蓬勃的生命力。
拓跋的族人热情豪爽，对水仙很是欢迎。
水仙很快适应了这里的生活，她换上了拓跋准备的，便于骑乘的窄袖长袍，头发编成简单的辫子，倒也别有一番飒爽风致。
她并非只是来做客。
很快，她便发现了部落与中原贸易中存在的一些问题。
账目混乱是最突出的。
部落长老们习惯用口耳相传的方式记录交易，与中原商人以文字账簿核算的方式格格不入，常常因此产生纠纷，而此时部落往往吃亏。
水仙主动提出帮忙整理。
她没有采用复杂的账本格式，而是设计了一套简单清晰的表格，与拓跋合作，用两种文字标注，以图形辅助，将历年的几笔大额贸易往来梳理得清清楚楚，盈亏一目了然。
“仙儿！你真是我们草原的福星！”
拓跋高兴地搂住她的肩膀，用力拍了拍，“你这脑袋怎么长的？比那些滑头的中原商人强多了！留下来吧，我让你做大官！”
水仙被她逗笑，摇头道：“我不过是旁观者清而已，真要做生意，还得是你们。”
除了这些正事，水仙最大的挑战是学骑马。
拓跋给她挑了一匹最温顺的母马，手把手地教。
饶是如此，水仙还是结结实实摔了好几次，浑身酸痛。
但她骨子里那股不服输的韧劲上来了，摔倒了，拍拍土，在拓跋和族人善意的哄笑中，再次攀上马背。
从颤巍巍地被牵着走，到能自己控缰慢跑，再到终于能在初春的草原上，迎着凛冽的风，策马小跑一段，她进步巨大。
当她听着耳畔呼啸的风声，看着眼前急速掠过的，仿佛没有尽头的草原时，一种前所未有的畅快感，席卷了她。
自由。
原来是这样的滋味。
水仙深吸一口气