可那眼神深处的东西，一模一样......
利用。
榨取。
水仙缓缓低头，看向自己微微凸起的小腹。
这里孕育着一个生命。
是她的骨血。
但在昭衡帝眼里......许在所有人眼里......
这是皇嗣，是江山继承人，是她作为皇后的价值所在。
一旦这份价值耗尽呢？
一旦她生不动了，老了，颜色衰了？
水仙的眸色，一寸寸冰冷起来。
“娘娘，此地处阴寒，不宜久留。”暗卫低声提醒。
水仙恍若未闻。
她站在那里，看着老妇被暗卫搀扶着，踉跄走回石阶。
老妇坐下后，又开始哼那荒腔走板的调子，这回听清了，是前朝一首宫怨曲：
“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明……”
声音渐低，渐散。
水仙缓缓转身，一步一步，走出这片荒芜的庭院。
她走到冷宫外墙边，那株枯死的老槐树下。
抬手，指尖触到了发间那支九凤衔珠步摇。
金凤冰冷，东珠在残阳里折射出刺目的光。
昭衡帝今早为她簪上时说的话，犹在耳边：
“此乃太祖元后之物……朕觉得，你比元后更配它。”
配它。
配这皇后之位。
配为他诞育子嗣。
配做他江山继承人的母亲。
水仙握住步摇，缓缓地、用力地，将它从发间拔下。
她垂眸，看着掌心那支金灿灿的步摇。
九凤盘旋，珠光璀璨，象征着皇后至极的尊荣。
可此刻，它只让她觉得冷。
远处传来宫人寻她的呼唤声，由远及近。
水仙闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眸底已被一片沉沉的死寂覆盖。
她将步摇握紧，收入袖中。
转身，朝着乾清宫的方向，一步一步走去。
——
水仙回到乾清宫时，暮色已彻底沉落。
殿内宫灯初上，暖黄的光晕洒在光洁的金砖地上，显得十分温馨。
她迈进门槛的瞬间，候在门边的宫女们齐齐蹲身行礼。
“娘娘回来了。”
听露迎上前，接过她解下的斗篷，看她脸色苍白，眸底有些担忧闪过。
听露在水仙的耳边低声道：“皇上吩咐，晚膳摆在暖阁，都是您爱吃的菜式。”
“皇上还在御书房议事，说让您先用些点心垫垫，不必等。”
水仙淡淡“嗯”了一声，朝内殿走去。
在听露担忧的目光里，水仙走进内殿，挥退了内殿伺候的宫人。
梳妆台前，铜镜映出她的面容。
她脸色有些苍白，唇色也淡，但眉眼间那股属于皇后的端静雍容，却已经仿佛刻入她骨血一般深入。
水仙看着镜中的自己，看了许久，然后伸手，从袖中取出那支九凤衔珠步摇。
金凤冰冷，东珠在灯下流转着温润的光。
她将它缓缓插入发髻，调整角度，让凤口垂珠恰好悬在额际。
动作平稳，指尖没有一丝颤抖。
戴好步摇，她又拿起胭脂盒，用指尖蘸了少许嫣红，轻轻点在唇上。
镜中人顿时添了几分颜色，不再那么苍白得骇人。
做完这一切，她起身，朝暖阁走去。
暖阁内已布置妥当。圆桌上铺着杏子黄的锦缎桌布，正中摆着一尊白玉香炉，袅袅吐出馥郁的龙涎香。
八样菜式陆续呈上：清炖乳鸽、蟹粉狮子头、胭脂鹅脯、素炒三鲜……
身为帝后，按照祖宗规矩，不能有偏爱喜欢的菜肴。
不过，纵观今日的菜，无一例外都是她孕后偏爱的口味。
水仙深知自己并未吩咐，那便只有一种可能了……昭衡帝遣人准备的。
那碟蟹粉狮子头摆在她惯坐的位置前，每人只一枚，盛在青瓷小盅里，汤汁清亮，肉丸圆润，顶上缀着一小撮蟹黄。
水仙记得，昨日用膳时她不过随口提了句忽然想念蟹粉狮子头，宫里久未做了。
话出口自己都忘了。
他却记得。
她垂下眼，在桌边坐下，没有动筷。
约莫一刻钟后，外间传来脚步声。
昭衡帝踏进暖阁，明黄的朝服已换成了常穿的靛蓝便服，腰间只束了条墨色腰带，好似褪去了帝王的外表，整个人显得放肆而俊郎。
卸去了帝王冠冕，整个人显得松弛许多。