态，看到了她为了那个名叫周砚的男人，如此清晰地表达着“在乎”。

    是了，她在乎。

    非常在乎！

    为了这些，她可以不顾宫规，擅闯乾清宫。

    可以在他面前如此急切地为一个“外男”辩白。

    可以流露出他从未在她眼中看到过的、如此强烈的情绪波动！

    刘思敏和婉妃临死前声嘶力竭的诅咒，如同魔音再次贯耳。

    与他心中积压多日的不安、猜忌、以及那份隐秘的、渴望被纯粹爱着的期盼，轰然碰撞！

    “皇后！”

    他猛地打断水仙的话，带着压抑到极致的怒火，骤然在寂静的殿内响彻！

    水仙被他这突如其来的厉喝震得一愣，尚未说完的话戛然而止。

    昭衡帝一步步逼近她，那双总是盛满柔情或威严的眸子，此刻只剩下阴鸷冰冷的审视，仿佛要将她彻底看穿。

    “为了一个外男。”

    他的声音冰冷至极，带着彻骨的寒意！

    “你竟如此失仪擅闯？在你心中，究竟是这江山社稷、朕的皇子公主重要，还是你那个掌柜、那个登第客栈重要？！”

    他死死盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的变化，声音因极致的情绪而微微扭曲，是昭衡帝自己不想察觉的在意！

    “还是说，在你水仙心里，朕这个皇帝，朕对你的情意，都比不上那个客栈掌柜？！”

    这质问，如同最锋利的刀，直直剖开了两人之间最后那层温情脉脉的伪装。

    将最残酷的猜忌，赤裸裸地摊开在彼此面前。

    水仙被他眼中那毫不掩饰的怀疑与指控彻底震住。

    她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，看着他眸底涌起的名为嫉妒的怒火，听着他完全偏离事实的质问，心中那团因周砚被捕而燃起的怒火，仿佛被浇上了一盆冰水，瞬间冷却，只剩下无边无际的失望。

    她明白了。彻底明白了。

    这不是误会，这就是他精心设计的试探。

    他用摧毁她最重要臂膀的方式，来验证她那虚无缥缈的“真心”！

    她极其缓慢地抬起头，迎上他灼灼逼人的目光。

    方才的愤怒已经从她脸上褪去，取而代之的是一种极致的平静。

    但那平静之下，却翻涌着复杂的情绪……

    有对他如此不信任的失望，有对他手段如此酷烈的无奈。

    “皇上，”她的声音恢复了平稳，却带着一种穿透人心的凉意，“臣妾在乎的，从来不是某一个人。”

    她顿了顿，目光清冷地望进他眼底，一字一句，清晰无比。

    “臣妾在乎的，是道理，是公义，是无辜人不应蒙受不白之冤。”

    “臣妾在乎的，是您曾亲口赞许的、臣妾想凭借微薄之力，为这世间女子、为这天下寒门、为这黎民百姓，做的一点力所能及之事。”

    她没有承认，也没有否认他的指控。

    这既是她的真心话，也是此刻唯一能保护周砚、保护登第客栈的说辞。

    说罢，她不再看他那瞬间变得更加难看铁青的脸色，也不再等待他的回应，只是深深地、依足礼数地行了一礼。

    “臣妾告退。”

    然后，她转过身，脊背挺得笔直，一步一步，极其稳定地，走出了这座乾清宫。

    昭衡帝僵立在原地，看着她决绝离去的背影，胸中那团交织着怒火、妒火与失落感的烈焰，几乎要将他整个人焚为灰烬！

    她甚至……连一句辩解，一句安抚都没有！

    “砰！”

    他终于失控，猛地一拳狠狠砸在身旁的紫檀木书案上，发出沉闷而骇人的巨响！

    案上的奏章、笔砚剧烈跳动。

    一盏青玉镇纸滚落在地，摔得粉碎。

    冯顺祥在外听得心惊肉跳，却不敢入内。

    空旷的大殿内，只剩下帝王粗重而压抑的喘息声，以及那无声蔓延的，足以将一切温情吞噬的冰冷……