莱特抛下昨晚的梦，离开公寓，穿过站台，去赶最早班的环城列车。
他很久没有梦到从前了，他现在太忙，忙得没时间做梦。他本来就不常做梦。
大部分时候，对他而言，过去的记忆像沉在深水潭里的石头，因为不曾上浮，只是厚重地挤占了空间，虽有分量，却无实感。
但是昨夜，他梦到了诺瓦。
诺瓦坐在地上，他也在，在她身旁。他们什么都不说，什么都不做，只是肩并肩靠着。
她的白色短发不停生长。那些发丝失去了重量，渐渐蔓延，溢满整个世界，挂得到处都是，如同混乱的茧，流光溢彩，梦幻非常。而诺瓦本身像稀薄的雾，半透明，仿佛随时会消失，但又无比固执地存在。
是新闻的影响。
那条关于义体项目开工的新闻在昨天下午传遍了整个城市，人人都在庆祝，他也被迫跟着鼓掌，于是他做梦了，义体这个词很难让人不联想到诺瓦。她和这个词捆在一起。
车门打开的嗡声阻止莱特再想下去，他上了车。
踏进门内还不算真正进入了车厢，这里有作为第二道检查程序设置的隔断走廊，他继续向前走。
走廊狭窄极了，光线猛地暗淡下来，视野里全是朦胧的轮廓，程序一次只允许一人通过。
莱特对此很熟悉，步速并未放慢。
当他走到尽头时，数台话筒状的机器垂了下来，连着电线，伸到半空中。它们像结出了丰硕果实的藤蔓那样展示自己。这些新型号的扫描仪代替了闸机，起到检测和识别的作用。
莱特停住，一根电线支撑机器靠了过来。
如果想做什么，这似乎是个机会。它那么慢，也不锋利，只要摆摆手挥开，再冲过去，就可以逃避检查，乘上这辆列车，抵达中心城的任何地方去完成自己的计划。
然而没有人会这么干的。
它缓慢，是因为期间数量众多的同类蓄势待发；它柔软，是因为被触发后能比钢鞭更叫人知道痛苦，这是个竞争激烈的岗位，它淘汰了众多从战场上退下来的武器，才拥有这份工作。
莱特捋起袖子，把左手抬在胸前，“话筒”蜿蜒而来，与他的腕表接触。
——在新纪元中，人们提到腕表时，几乎不可能有别的选择。
——希尔塔腕表，那是系统在每位公民出生时，安排直属于它的大型巡逻蜘蛛送货上门，并监督绑定的东西。
希尔塔规定，离开自己腕表超过一小时的人，会被注销身份，受到通缉。
在九成时间里，这块腕表提供无微不至的服务，是人们生活的好帮手，但所有人都清楚，只有剩下的一成时间中，它才在完成它真正的任务。它是希尔塔系统忠诚的、无孔不入的延伸触角。
人们说出口的话，正在做和即将做的事，聊天记录、购物记录、浏览记录，全部被上传、分析，希尔塔掌握每一个人的状况。
据说它还在建立预罪板块，根据不断扩充的信息对未来做出预判。模型建成后，每个拥有罪恶思想的人，还未来得及犯罪就会被逮捕。
腕表最早在什么时候出现已经不重要了，重要的是时至今日，它已经被人们接受。
检查结束了，莱特放下手，走出第二道门。
车厢内人声鼎沸，热闹的气息扑面而来。其中秩序井然的部分在于，所有人都穿着白色制服。
不断有人上前问好，叫他先生。莱特微微点头，尽量全部回应。
他本打算站着，但有许多人同时起身，为他空出了位置，他也就没有拒绝，挑选一个坐下后，对那人道谢。
被他道谢的人脸上挂起夸张的笑容，连连点头，自觉向后退了几步，重新融入在人群中。
莱特也对他笑了一下，浅笑。接着他双腿交叠，用腕表打开全息屏幕，开始回复消息。
大多数未读邮件都来自办公室，研究员们给他发了新的表格统计单，他打算一会儿再看。剩下部分邮件是群发给一等公民的新闻和提示，只需要简单浏览。
真正值得注意的信息只有一条，沃尔特说今天下午要来找他，让他空出行程。
……会是什么事？
莱特抓住扶手，一阵熟悉的空虚和恶心袭来，让他背后发毛。
他感到四肢麻木，心脏似乎有一瞬间停止跳动。
这种感觉像是被大型猛兽盯住，或是被夜间高速行驶的汽车的车灯光束照射，这是纯粹的生理反应，与勇气和意志无关。
腕表底部的红灯亮了几下。
幸好他有基因缺陷症做掩护，身体状态本来就起伏不定，没有规律，腕表只是亮了亮，就又沉寂下去，否则他一定会因为监测功能而暴露出对沃尔特的厌恶。
而他在作为莱特的人生中，于事实和逻辑上没有任何理由讨厌沃