“他们骗你，”她说，“这把枪很普通，对付不了我，芯片也不在我身体里。”
“在哪里？”艾萨克脖颈用力，艰难地抬头看她，牙齿紧咬。
“在你那里。”
“胡扯。”
“他们不舍得在给我装芯片，我很稀有。稀有意味着珍贵。所以，也不会有你想的那种远程控制装置。他们用另一种手段控制我。更好的手段。”
艾萨克开始信了，他的汗流得更多。
“你不是我的监督者，你是讯息，”诺瓦说，“如果你非自然死亡，他们就知道我叛变了。”
“这不可能……”
“他们在我身上实验最先进的技术，怎么会有更先进的拿来反制我？”
“那后手呢？对你难道没有留后手？”
“有。我说了，他们用另一种方法。”
“我的人生尽由绝望组成。”
诺瓦对他说了认识以来最长的一段话。他从来不知道她还能这么健谈。
“从十七岁起，我就被带到实验室，我的手、皮肤、脚、胸膛、骨头、肚子……一刻不停地被更换。我很疼，我哭着叫喊，拍打观察室那块冰冷的玻璃，但是没人理我。没人。”
“维西奥占领信号塔后，在电视节目上宣告解放的声音，是我这辈子听过的最美妙的——音乐。你知道音乐对吗？我曾得到过一张缴获来的碟片，我留着它，去辐射区的废弃商场里偷偷播放了一整个下午。整栋楼都是音乐声，好像雨滴和阳光在跳舞。它美极了，可还是不如他。因为我一回忆起他说过的话，就快乐得好像要飘起来，那种感觉它永远无法给我。这无关艺术。无关美丽。”
“每次看到他，我都觉得活着还是有意义的，我还能多忍耐一天。一天，一天，接着我就能过完一生。”
艾萨克偏头去看自己的腿，白色的骨头透过肉穿了出来，开放性骨折。
他想通一件事，诺瓦的手臂是钢铁的，她殴打他不会比殴打一块黄油要难。
“所以呢？”
他顺着她的话去回应，打算借此拖延时间。他拼命运转大脑，想要找出击溃她的办法，即使他清楚那根本不可能。
“这就是答案，”她说，“他们培养了我对维西奥的爱，不是爱情、友情或者单纯的依赖。是更特殊的爱。”
“你爱他所以杀了他？”
真是疯子，都疯了。艾萨克想。不过我也疯了。我知道枪和芯片的事后一点也不恨联邦政府。公民有义务为了大局牺牲。他们做得很对。这是我的荣幸。希尔塔永恒不朽。
“你不明白。”
艾萨克进一步确认自己疯了。他竟然从诺瓦的眼睛里看到了对无知者的怜悯和同情。老天，那眼睛可不是肉做的，哪会有情绪。你能从石头里看出感情吗？这年头可没有童话故事。那上面甚至还有裂痕呢。她捅自己了？
“他们有专家。你以为旧纪元除了技术相关的书都被烧掉了吗？不是的，他们保留着心理的部分。他们用药物、催眠、拷打、暗示等所有手段来控制我们，确保公民听话。你也是聪明人，不然不会被派来这里，你真的感觉不到吗？你真的没发现自己的心声吗？”
“我能有什么心声？”艾萨克破罐子破摔，“我现在只想把你从这里推下去，但我该死的做不到。”
诺瓦没想说服他。
她继续之前的话题：“我在绝对的控制中，深信希尔塔是不可战胜的，在痛苦的折磨中，感到希尔塔是不可反抗的，人的本能让我偏离轨道，精神桎梏又将我钉死。他们给我那样的环境，就必须给我一个出口，不然我真的会损坏。维西奥很合适。他是敌人，我想朝他开枪。他是领袖，我想向他求救。我后来才明白他们的打算，但我心甘情愿。我知道我会追杀他，我会杀死他——哪怕是间接的。我会绝望，我会哀悼，可我停不下来。我也不想停下。我停下就不是我了。我害怕失去那一丁点仅有的自己，我承受不起。”
正如诺瓦所评价的，艾萨克是万里挑一选上来，送到她身边的人才。在意识到绝对逃不掉后，他已经冷静下来了。
他带着嘲讽问：“他们就没想过在维西奥死后怎么控制你？”
“他们当然想了。”
“怎么说？”
“他们答应我留着维西奥的大脑，上传他的思维，他可以活在网络里，天天和我说话。”
“死的也行？”
“刚死没多久的可以。”
“但你不是——”
“我放手了。”
“你放手了。”
艾萨克惊觉自己说出了和诺瓦一样的话，这不行，他怎么会，怎么可以和她有一样的想法？这是绝对不允许的。难道他也变成反叛者了吗？他理解了诺瓦，不就说明他可以站在诺瓦的角度去思考了吗