王瑾挥退了左右，独自一人，走进了慕卿浔的院子。这里没有重兵把守，只有几个寻常侍女，见他进来，也只是屈膝行礼，不敢阻拦。
屋里烧着地龙，暖意融融。慕卿浔拥着一床厚厚的锦被，半靠在床头。她未施粉黛，脸色确实有些苍白。旁边的矮几上，还放着一碗未喝完的汤药。
“慕司主，咱家可不是来看你装病的。”王瑾开门见山，扯掉了所有伪装。
慕卿浔咳了两声，声音微弱。“公公说笑了。我这身子，自己清楚。确实是病了。”
“病了？”王瑾踱到床边，停下脚步。“病得正好。谢将军为了你，连圣旨都敢顶回去。夫妻情深，真是感人肺腑。”
他的话语里带着刺。
慕卿浔没有接话，只是又咳了几声，仿佛连说话的力气都没有。
王瑾继续说道：“慕司主是个聪明人，咱家也就不绕弯子了。你以为谢将军在外面顶着，这事就算过去了？”
他俯下身，压低了声音。“陛下要的，不是你的命。陛下只是觉得，你太能干了。能干到让北境只知有慕司主，不知有朝廷。”
慕卿浔的睫毛动了一下。
“看看你做的这些事。”王瑾伸出手指，一一点数，“修运河，通商路，练新兵，改税制。桩桩件件，都绕开了朝廷。北境的关税，一文钱都没有上缴国库。你提拔的那些官员，有几个是走了吏部程序的？慕司主，你这是想在北境，立自己的国中之国吗？”
句句都是诛心之言。
慕卿浔抬起头，看着他。“公公言重了。北境贫瘠，所有收入都用在了军需民生上。运河工程耗资巨大，若非如此，早已断了。至于人事，战时从权，事后我皆有文书上报。公公若是不信，可查阅卷宗。”
“查阅？”王瑾冷笑，“等你们把北境经营得铁板一块，咱家还查得动吗？”
屋子里陷入了沉默。只有炭火偶尔发出的轻微爆裂声。
“好了。”王瑾直起身，恢复了那种居高临下的姿态。“咱家今天来，是给你指一条明路。也是给谢家，指一条活路。”
他看着慕卿浔。“陛下说了，只要你交出两样东西，再随咱家回京，向陛下一个头，认个错。此事，可从轻发落。”
“哪两样东西？”慕卿浔问。
“北境关税的支配权，以及所有官员的人事任免权。”王瑾一字一句，说得清晰无比。
慕卿浔的心沉了下去。
这是釜底抽薪。交出财权和人事权，她这个北境司主就成了一个空架子。北境所有的新政，都会立刻停摆。谢绪凌的军队，也会变成一支没有钱粮补给的孤军。
“只要你答应。”王瑾抛出了诱饵，“陛下不但可以赦免谢家过往的一切。甚至可以下旨，让谢将军，世镇北境。”
世镇北境。
这四个字，是多少将门梦寐以求的荣耀。
慕卿浔的脑子飞速转动。皇帝的算盘打得真响。他用一个虚无的荣耀，来换取北境最实际的控制权。他想离间她和谢绪凌。他笃定，没有哪个男人能拒绝这样的诱惑。一个女人，和一个家族世袭的王爵之位，该如何选择？
皇帝在赌，赌谢绪凌的野心。或者说，他在赌，慕卿浔会因为猜忌谢绪凌的野心，而先行妥协。
“公公。”慕卿浔开口，声音里带着一丝颤抖，不知是因病弱，还是因为激动。“陛下……当真如此说？”
王瑾看到她的反应，以为她心动了。“千真万确。这是陛下对谢家的恩典。也是对慕司主你的恩典。你回京，不过是在府中思过几年。待风头过去，陛下自会给你一个体面。可你若是不肯，那就是抗旨不遵。届时天子一怒，谢将军就算有天大的军功，也护不住你。整个谢家，都要为你陪葬。”
慕卿浔垂下头，似乎在激烈地思考。
她不能暴露自己的真实想法。她需要更多的时间，更多的情报。
“公公，此事……事关重大。”她缓缓开口，“我一个妇道人家，做不了主。况且，陛下为何突然如此？是不是……是不是京中有人，在陛下面前说了我们谢家的坏话？”
她抬起脸，带着几分惶恐和不安。“我听说……李贵妃的兄长，李冀将军，近来在兵部，很受器重。他……他是不是对我们谢家，有什么看法？”
她把问题抛了出去。
王瑾的表情有一瞬间的变化。他没想到慕卿浔会提到李冀。
“慕司主的消息，倒是灵通。”他没有正面回答，话锋一转，“朝堂上的事，不是你该问的。你只需要想清楚，是交出权力，保全家族。还是抱着权力，玉石俱焚。”
他不回答，就是最好的回答。
慕卿浔心中了然。看来，京中的变局，果然和李家脱不了干系。李家在军中根基不深，想要上位，最大的绊脚石，就是手握重兵，功高盖