俞棠没有立即回答。
黑甲将立在她面前，血从他残破的盔甲中滴滴落下，落入脚下那条由亡魂汇成的地狱之河。战场厮杀的声浪像海潮般此起彼伏，她站在其中，如同一块被洪水包围的孤石。
她并非没有立刻作答的勇气，而是知道这不是一道可以轻率应对的问题。
幻境中，每一句回应，都会被千万亡魂倾听。她必须给出一个真正配得上这些死亡的答案。
她脑海中浮起的第一个念头，是她曾习得的帝王心术：
“剑者，王者之威；以剑守土，以剑卫民。”
“剑者，断奸邪，护黎庶。”
那是高位者对下位者的许诺，是她曾无数次听过、也无数次说出的话。
她几乎能够远远看见很多年前，自己坐在帝位上的模样。面色沉静，声音威严，说出这些话时，手中捧着一张战地捷报的诏书。
大战告捷，百姓欢呼，歌舞升平。
可幻境中的血腥味太浓了，浓得像能灌进肺里的泥浆，令她几乎能感受到相似的血肉之痛。她恍惚想起那些从史书背后透出的、少有人提起的事。
唐太宗李世民，他在当年夺取帝位时，于玄武门亲手射杀了兄弟手足。那场宫廷之变至今仍被史书讳言，但他却能在夺权之后开创贞观盛世，纳谏用人，开边拓土，百姓称颂。
可即使如此，他晚年仍屡屡梦魇，常遣画工绘出兄弟魂像置于寝宫，日日焚香悔祷。
他的剑斩断的是血亲，也斩出了太平。他知其为罪，也知不可不为。
南宋末帝赵昺，那位被称作“逃亡皇帝”的孩童，八岁登基，一路南渡，最终在崖山投海而亡。史书对他多有讥讽，称他无力挽局，只留一纸亡国之名。
可在海战前夕，舟粮将尽时，是他与宗室让百姓先行，宁弃皇家车马，也不挤占一席之地。最后宁死不降，执意抱着传国玉玺，一同沉入碧海。
他无力举剑，却也未让这柄剑落入敌手。虽做不到守土安民，却把“死节”二字写进了一个朝代的终章。
为君者立于九重之上，看似执剑开疆，实则步步受缚。帝王之剑，需有以天下为注、一人当其咎的重负。
太平是以尸山血海铺就的，可这世间只歌功，不记代价。这柄剑自负沉冤，污血难洗，却总要有人执起。山河尚未安，便不可弃之。
即使她作为昭元女帝时，从未主动挑起过战争，可她清楚，自己同样受益于三世的盛京城破，那三次血流成河的攻伐，成就了她后来的仁政。她与他们并无不同。
血河翻涌，战鼓依旧，黑甲将的巨剑横在半空没有落下，像是依旧在等待着她的答案。俞棠的思绪也被这场硝烟带得更远。
一场战争的参与者和高位的掌控者，从不止于帝王，还有朝臣。
陈蕃之所以能被后人称为名节之臣，不是因为他一言九鼎，也不是他生前声名显赫，而是他在党锢之祸初起、群贤噤声时，依旧为李膺求情。君子知其不可而为之，逆命之下仍不低头。他知道自己人言甚微，也明白前路已尽，但他还是站着，站在那个已然不容清流的朝堂上。
冯道之所以令人难以评判，不是因为他历仕五朝，也不是他自称“不负于时”，而是他确实活得太久，见得太多。朝代更迭，他始终不争不言，只在动荡之中维持旧制。他知道自己不会被感激，也不会被铭记，但他心里清楚，只要他还在位，天下便不会大乱。
君子立于庙堂，身后无甲胄，也无退路。那不是权位加身的光辉，更是为王朝挡下风雨的命数。朝堂上能站得直的，多半都活不长。
唐代谏臣魏徵，在朝堂上直言极谏，连斥太宗七次“不可”，屡次触怒龙颜后却始终不避锋芒。劝谏之剑并非出自锋利，而在于他明知不被容忍，仍愿反复劝诤。太宗梦中惊醒，说“魏徵又来争我矣”，醒后却叹“以人为镜，可知兴替。”
东汉清流名士李膺，那年党锢之祸初起，诏命尽归外戚之手，士人缄口不语。唯有他上疏列罪，直斥阉党，被贬再贬，最终死于牢狱之中。他自始至终未改其志，临终只言：“身可弃，志不可移。”
魏徵敢谏，是因为太宗尚容“不可”；李膺愿死，是因为他知义不可弃，死不可避。不是每位臣子都有力挽狂澜的能耐，但总要有人，在帝王尚未下诏定谳、百官犹豫未言之时，替世人挡一挡这风雨。
臣子的剑无人可见，却让整个王朝都记住了什么叫做士人的风骨。
有人以身犯险，为清流发声；有人择危局守成，于乱世□□。或许无法力挽狂澜，甚至最终都被世人遗忘，但正因有人曾站在原地，庙堂才多撑了一刻，王朝才不至于崩塌于沉默之中。
除此之外，还有第三种剑，是他们手中所握之剑。
不似君王高悬于九天，不如权臣百家争言，有些剑注定沾染执剑者的鲜血，用生者的命去献祭，死者的魂