“啊，光国君，你信佛吗？”
德川光国：“并没有殿下，不过我的父亲信奉神道，怎么了吗？”
三郎挠了挠脑袋，“没怎么，听光国君说话，感觉和僧侣很像呢。”
德川光国爽朗大笑，“哈哈，真是我的荣幸，大概是在父亲的耳濡目染之下，有影响吧？”
就在这时，三郎怀中的药研藤四郎，突然又极其清晰地、带着某种警示意味地震动了一下，比之前在箱根关所时的颤动更为明显。
仿佛感应到了前方三岛之地，那位“一番刀”锐利无匹的锋芒与冰冷的战意。
几人很快赶到了三岛。
初夏的阳光热烈地洒在古老的石阶上，参道两旁挤满了熙熙攘攘的人群。
空气中弥漫着烤团子、炒栗子的香气，以及兴奋的喧闹声。
彩色的幡旗在微风中招展，小贩的叫卖声此起彼伏，孩子们穿着新衣在人群中穿梭嬉戏，整个神社区域洋溢着节日般的狂欢气氛。
三郎好奇地东张西望，被这远超预想的盛大场面所吸引：“哇，好热闹啊！” 他拉住一个正踮脚张望的中年居民，“是有什么祭典还是有别的什么事情吗？”
那居民被打扰，有些不耐烦，但看到三郎价值不菲的装束和腰间的刀，还是回答道：“小伙子，你什么都不知道就来了吗？” 他语气带着本地人的自豪，“今天要举办天下五剑祭之一的鬼丸国祭！”
“鬼丸国纲祭…” 三郎低声重复，眼神闪烁。
“嗯，没错！” 旁边另一位挎着篮子的妇人热情地插话，脸上洋溢着期待的红光，“一番刀伊东一刀斋大人将会在神社的能舞台上表演剑舞呢！” 她指着参道尽头高耸的神社鸟居，“一刀斋大人，与我们一样是出身三岛的居民！我们可都期待这个可喜可贺的日子呢！”
先前那位中年居民也用力点头，伸长脖子望向神社方向：“简直望眼欲穿！”
三郎恍然大悟：“所以才会聚集着这么多人啊！” 他转头看向德川光国和探幽，脸上露出轻松的笑容，“嗯，这样的话光国，我们也一起来逛逛吧！”
德川光国看着眼前人山人海的盛况，嘴角也勾起一丝笑意：“哦哦，看来我们来的正是时候。” 他调整了一下腰间的佩刀，语气带着一丝难得的放松，“我们也来享受一下吧。”
狩野探幽也微微颔首：“三郎大人，走吧。” 三人随着人流，缓缓向神社方向移动。
然而，当人群稍微稀疏一些，走到一处相对僻静的树荫下时，三郎脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是洞察的锐利。他压低声音，一针见血地指出：“鬼丸国纲祭…这里的舆论很不对劲，感觉像是那位一番刀是想利用民众的舆论逼迫我们交出鬼丸国纲呀。”
德川光国赞许地看了三郎一眼，神色凝重地点头：“正是如此。” 他分析着伊东的布局，“一番刀，伊东一刀斋将会在神社的能舞台上表演剑舞，这是整个祭典的高潮和象征。但是，”
他加重了语气，点出关键矛盾，“重要道具鬼丸国纲却不在伊东手上！表演名刀之舞，却无刀在手，这本身就是一种无声的控诉，更不用提那封信上连见面地点都没有提到”
狩野探幽立刻接上，声音清冷：“也就是说，伊东的目的根本不是让我们来解释。” 他目光扫向不远处喧闹的人群，“而是从一开始，就打算利用这场精心策划的祭典和沸腾的民意，夺回鬼丸国纲！” 这是赤裸裸的阳谋。
三郎倒是反应平平“看信上的字迹的话，我倒是觉得这位伊东一刀斋大人是那种很直率的人呢，”
他想起那狂放不羁、充满战意的笔锋，“见面地点应该是忘记写了吧？应该没有这么这么弯弯绕绕，如果想要鬼丸国纲的话直接发来挑战信不就好了吗？”
三郎用自己的第一印象分析了伊东一刀斋的行为
狩野探幽：“现在敌在暗，我在明，还是要把事情往坏的方面考虑。”
德川光国眼中闪过一丝精光：“不过，明白这一点之后，事情就简单了。”
他看向三郎，语气变得坚定而果断，“比起试图说服心怀怨怼、志在必得的伊东，我们要采取更加可靠的方法。” 他意指正面应对，掌控局面。
三郎几乎与他同时想到了同一个关键点，眼睛一亮：“鬼丸国纲祭，重要的是鬼丸国纲吧？” 他拍了拍腰间的刀柄，嘴角扬起一抹近乎狡黠的笑容，“这么说来，这个祭典，我去参加也可以的吧？”
既然祭典的核心是“鬼丸国纲”，那么作为鬼丸国纲真正的主人，他当然有资格登台！
德川光国露出“果然如此”的会心笑容：“三郎大人和我想到一起去了。” 两人眼神交汇，瞬间达成了共识——主动出击，掌控祭典舞台！
一行人不再停留，径直走向神社深处。
在参拜殿前，一方古朴而庄严的能舞台