高大的木制关楼巍然耸立，朱漆剥落的门扉紧闭，只留一道侧门供人通行。
门洞下，几名神色冷峻的足轻正手持长枪，一丝不苟地盘查着每一个试图通过的行人。
队列缓慢移动，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
德川光国站在队列稍远处，指向那座森严的关隘：“这里就是箱根关了。”
他低声对身旁的三郎解释道，语气带着对关所职能的熟稔，“所谓的‘枪炮逃女’，说的就是这里会很严格的检查枪炮以及从江户出来的女性。”
这是江户幕府控制东西交通、防止武器流入和要人出逃的关键锁钥。
三郎好奇地打量着那些被要求解开包袱、甚至脱鞋检查的旅人，点了点头：“原来如此，” 他感受到空气中弥漫的肃杀和压抑，“看起来气氛很紧张呢。”
狩野探幽补充道，目光扫过关楼上警惕的弓箭手：“不过，也正是由于关所的严格盘查，也阻止了稀人和盗贼的脚步。” 严格的检查如同一道无形的滤网，将危险拒之门外。
德川光国压低声音，切入正题：“殿下，这附近有白虎符吗？” 这才是他们此行的关键。
三郎会意，拍了拍佩在腰边的鬼丸国纲剑鞘，仿佛在询问一个无形的伙伴：“你知道白虎符在哪里吗？”
布都御魂那威严而略带困惑的声音立刻在三郎脑海中响起：
“我从刚才开始就在寻找符咒的所在，但是一进入关所，符咒的反应就消失了。”
“消失了？” 三郎眉头微蹙，低声自语，随即在心中追问：“难道说是稀人干的吗？那能感受到稀人的气息吗？”
布都御魂的声音带着警惕：
“稀人的气息现在倒是没有。不过，另一侧的门那边，有邪气。”
“不是稀人啊…” 三郎思索着，“那会不会是妖怪？”
布都御魂推测道：
“也许是向付丧神那样，附身在什么东西上的稀人。” 它的声音带着提醒的意味。
就在两人（或者说一人一剑）这样无声交流时，被三郎小心藏在怀里的短刀——药研藤四郎，突然极其轻微地、几乎难以察觉地晃动了一下，仿佛被某种无形的力量触动。
布都御魂的声音立刻变得严肃，带着警告：
“无论什么时候，绝不能放开鬼丸国纲！”
三郎被这突如其来的紧张气氛和唠叨弄得有点无奈，小声嘀咕：“好啰嗦啊…” 他忍不住抱怨，“大家怎么都像小恒一样…”
他随即整理思绪，将布都御魂的发现转述给德川光国和探幽：“鬼丸国纲说，一进关所白虎符的反应就消失了，稀人气息暂时没有，但关所通往京都方向的那一侧门那边，有邪气，可能是附身的稀人。”
狩野探幽闻言，立刻看向关所另一侧紧闭的厚重门扉：“原来如此，在京城那一侧的门那边吗？” 他看向德川光国，“那就得穿过关所了。”
他转向三郎，解释道：“殿下是第一次穿越关所吧？”
三郎摇摇头：“那倒不是。” 他回忆着战国时代穿越关隘的经历，“不过以前的话，都是直接过去就行了。” 他有些困扰地看着眼前严密的盘查队伍，“难道这里有什么特殊的规矩吗？” 他习惯性地想念起那个总能替他解决麻烦的人，“真是的，这种时候小光要是在的话就好了…”
狩野探幽理解地笑了笑，他已经能忽略三郎口中时不时吐露一些不认识的人名了：“特殊的规矩也算不上，只不过会更严格一些。”
他指了指那些正在接受脱衣检查的平民，“毕竟是特殊时期，关所会检查所有的人和包裹，即使是德川家的人，” 他示意德川光国，“和御用画师，” 又指指自己，“也无法例外。”
德川光国点头确认，详细说明流程：“由下级武士检查手印和在登记册上的印记是否相符合，” 他展示了一下自己随身携带的印笼，“然后要脱掉衣服检查身体，看是否携带违禁品或武器，是否有稀人留下的瘴气痕迹。”
三郎听得有些咋舌：“听起来很严格呢。”
这时，一位身着深蓝色吴服、长相十分精致的年轻女吏走了过来，她显然注意到了这几位气质不凡的武士。
她恭敬地行礼，声音清晰而带着职业化的提醒：“哎呦，几位武士大人，现在因为稀人的出现，检查可能会变得有点严格哦。”
三郎看了看旁边一个被要求脱掉外衣的男子，问道：“是在这里检查吗？” 他觉得在露天广场脱衣有些奇怪。
女吏掩口轻笑：“武士大人是在开玩笑吗？” 她指向关楼旁边一排单独的小屋，“当然是有单独的房间。” 她做了个请的手势，“请随我来。”
三郎很自然地招呼同伴：“那大家一起走吧。”