三郎一行人的身影在雾气中若隐若现，正沿着蜿蜒的山道前行。
三郎走在队伍中间，目光扫过道路两旁干裂的农田和枯黄的庄稼，却看不见一个人时，不禁叹了一口气。
走在前方的德川光国听到叹息声，以为三郎是在担心另外两个失散的同伴，便开口宽慰道："有一位名为相模坊的天狗居住在大山，他一直用结界守护着那里。" 他指了指远处云雾缭绕的山峰，"想必稀人是无法靠近的，您的同伴若在那里，必定安全。"
狩野探幽却皱起眉头，敏锐的察觉到了三郎叹气的原因，警惕地环视四周："是，这样，没错。按理说穿过这片村落，就会到达大山……可是一路上怎么出奇的安静？"
三郎也点了点头："确实是，完全看不到人影呢。" 本该是农忙时分，田间地头却空无一人，连鸡犬之声都不闻，整个村庄仿佛被按下了静音键。
农田龟裂成一片片绝望的、深褐色的鳞甲，曾经孕育生机的沃土如今干涸得如同老人的手掌；
枯黄的庄稼，像被无形的火焰燎过，东倒西歪地伫立着，徒留一片焦渴的枯槁。
视野所及，空无一人，没有耕作的农夫，没有嬉戏的孩童，甚至连一声象征生气的犬吠或鸡鸣都听不到。
一片死寂的景象。
那现在疑惑也得不到解答，留在这里，只会让思绪更混乱，根本不是停下来休息的时候。
又往前行了一段路，德川光国突然指向村口一处空地："咦，村民好像全都聚集在那边，在做什么呢？"
只见数十个村民黑压压地围成一圈，似乎在举行什么仪式。
狩野探幽眯起眼睛观察："声势很浩大嘛……" 他转向三郎和德川光国，"我们也过去看看吧。"
三人走近人群，眼前的景象却让他们吓了一跳——村民们正跪拜在一尊造型狰狞的稀人雕像前，不断叩首祈求。
那雕像通体紫黑，獠牙外露，眼中镶嵌着血红的宝石，散发着不祥的气息。
"……大人，稀人大人，" 一个头发花白的老农颤抖着声音祈祷，"求求您了，给村庄和田地降点……降点雨吧……" 他干裂的嘴唇渗出血丝，"请给我们降点雨，请不要让庄稼都枯死啊！" 其他村民也跟着叩首，哀求声此起彼伏："求求您，求求您了……"
三郎看着这一幕，不带什么情绪的说道："啊，是在祭拜啊，是很久没有下雨了吗？"
狩野探幽的表情却变得凝重："与其说是祭拜，不如说是畏惧驱使下的乞求吧。" 他低声道，"希望灾祸不要降临之类的。"
德川光国握紧了刀柄，声音沉重："毕竟自从稀人出现之后，气候也变得反常，只怕这里一直持续着干旱。" 他看着那些面黄肌瘦的村民，眼中闪过一丝痛心。
"不过，百姓居然开始像以前一样向稀人祈祷，看来事态相当严重啊。" 这种信仰的转变，比干旱本身更令人担忧。他当机立断："我们抓紧时间前往大山吧！"
狩野探幽立刻领会："明白。" 三人悄悄退出人群，加快脚步离开村庄。
一行人避开大路，沿着山间小道疾行，终于抵达了大山脚下。
三郎仰头望去，只见陡峭的山崖直插云霄，云雾缭绕间隐约可见几座古朴的建筑："这里就是大山吗？"
狩野探幽点了点头："与其说是山，更像是悬崖吧？" 他指了指几乎垂直的登山道，"道路如此险峻。"
德川光国擦了擦额头的汗水："很快就要到相模坊所居住的山顶了。" 他看向三郎，"要先休息一下吗？" 考虑到三郎可能不习惯长途跋涉。
三郎摇了摇头，目光坚定："还是抓紧时间，继续前进吧。"
就在几人准备继续攀登时，突然从路旁的树丛中传来一个沙哑的声音："是人类……" 那声音如同砂纸摩擦，令人毛骨悚然。
"谁？谁在那里？" 三郎反应极快，立刻拔出了鬼丸国纲，刀锋在阳光下泛着寒光。
德川光国和狩野探幽也迅速进入战斗状态，三人背靠背站立，手持武器警戒着四周。
沙沙声从四面八方响起，一群通体漆黑、形似乌鸦却生有人脸的妖怪从树影中缓缓现身。
它们眼睛血红，尖锐的喙中滴落着黏液，将三人团团围住。
为首的妖怪拍打着翅膀，厉声喝道："人类禁止进入大山，立刻给我离开！"
狩野探幽保持着冷静，上前一步说明来意："妖怪，我们是来见大天狗相模坊的，可以让我们过去吗？"
然而那妖怪丝毫不为所动，眼中凶光更盛："我们和人类无话可说，立刻离开！" 它张开翅膀，露出锋利的爪子，显然准备发动攻击。
德川光国见状，