"苍墨，又是一年新春即将来临，山南枝叶上的积雪早已融化，你不要自缚于过往，何况那还是师伯青岚的因果，与你何干？"凤天翔声音洪亮，在山谷间回荡。
苍墨转过身，手中青锋剑直指凤天翔，眼中寒光乍现："凤节帅，说得好生轻松！昔日我师傅青岚遭遇的种种，若换做是你，又当如何？"
凤天翔一时语塞。凤小天抱拳插话道："苍墨师叔，当初青岚师爷为天下大义，放下个人恩怨，才有武曌朝的平稳发展，为后面玄宗朝的开元盛世奠定基础。"
苍墨放声大笑，笑声中带着讥讽与悲凉："那又如何？又盛了多久的世呢？那夺了自己儿媳来做贵妃的玄宗，给万千黎民招来了多大的灾？所以说，李唐皇室都该死！相反武曌最初只是为了想活下去，还不都是让李唐给逼的！"
"一派胡言，大逆不道！节帅，末将愿领一队人马，取此狂徒项上狗头来！"凤家军一名校尉怒喝道。
"聒噪！"苍墨眼中寒光一闪，抬手一挥。一道凌厉剑气破空而出，隔着数十步距离直取校尉。只听"砰"的一声，校尉胸甲应声碎裂，整个人被击飞数丈，一口鲜血喷出，当场毙命。
这一幕让众将士惊愕不已。凤天翔怒喝道："苍墨！不要冥顽不灵！中兴大唐，民心所向，青岚师伯对你的教导，全忘了吗？"
"缙云破空斩！"苍墨不再多言，身形如电般直扑凤天翔，数道剑气凌空袭来。
"全军弓弩速射！"上官芷立即下令。
顿时箭雨如织，齐齐射向苍墨。凤天翔拔刀抵御迎面而来的剑气，刀剑相击迸发出刺耳的金铁交鸣之声。他身边的数骑亲卫却被剑气重创，人马皆伤，其中三人当场毙命。凤小天也被震退数步，急忙将上官芷护在身后。
密集的箭雨逼得苍墨不断变换方位，同时运起内功形成气爆防御盾，震落射来的弩矢。这般消耗让他渐感吃力，额角渗出细密汗珠。
凤天翔大声劝道："苍墨，收手吧！可以坐下来谈谈。纵使你武艺天下无双，也绝无可能是大唐百万精锐之师的对手！"
苍墨默不作声，继续僵持。凤家军又有些许伤亡，但苍墨也未能占到便宜，反而因消耗过大而气喘吁吁。
良久，山林中传来一个沙哑的男声："苍墨老弟，寡不敌众，今日还是先随我离开，来日方长！"
随后，无数霹雳烟雾弹砸向凤家军，浓烟瞬间笼罩了整个褒斜道。待烟雾散去，早已没了苍墨的踪影。
"难搞！"凤天翔一边确认儿子凤小天和儿媳上官芷是否受伤，一边沉声道："看这手法，像是唐门唐啸风。这也是个武林高手。"
凤小天将阵亡将士的身份牌收集好，妥善安葬后，凤家军继续向兴元府进发。
酉时二刻，凤家军终于抵达兴元府。节度使程政亲自出迎，设宴为凤天翔一行接风洗尘。宴席上，程政与大理寺卿何文钦、遣唐使宫本英树等人，向凤天翔详细说明了当前情况。
"根据我们连日来的调查，"何文钦指着地图说道，"巴川剑南的残余势力大多潜伏在城西一带。但最难对付的还是那个擅长火遁的伊贺忍者松平下江。"
宫本英树补充道："松平下江是伊贺流上忍，精通火遁和伪装术。之前在瀛洲作案时，我们的府衙多次围捕也都被他逃脱。"
凤天翔沉吟片刻："既然如此，明日我们分头行动。大理寺负责清剿城西的暗探，我率凤家军专门对付这个忍者。"
翌日清晨，众人依计行事。何文钦带领大理寺精锐对城西展开突袭，一举端掉了三个暗探据点。而凤天翔则根据宫本英树提供的线索，率军直扑郊外五十里处的地藏庙。
地藏庙坐落在一处偏僻的山谷中，早已荒废多年。凤家军悄悄将寺庙包围，凤小天和上官芷各带一队人马守住前后出口。
"父亲，让我先进去探查。"凤小天请命道。
凤天翔摇头："松平下江狡猾多端，庙内必定设有陷阱。我们先投石问路。"
几名士兵向庙内投掷石块，果然触发数道机关，毒箭、铁蒺藜纷纷射出。待机关耗尽，凤天翔才挥手示意进军。
众人小心翼翼地进入庙内。大殿中蛛网密布，佛像残破，满地灰尘。突然，一道黑影从梁上窜下，手中撒出一把毒粉。
"小心！"凤天翔大喝，同时挥刀格挡。
松平下江现身，身着黑色忍服，面带狞笑："大唐朝廷的狗官们，今日就让你们见识伊贺忍法的厉害！"
他双手结印，口中念念有词。刹那间，数个火球凭空出现，向凤家军袭来。
"散开！"凤天翔下令，同时挥刀劈向火球。
凤小天和上官芷各率一队从两侧包抄。松平下江身形如鬼魅般闪动，不