河南道、都畿道，昔日繁华富庶之地，如今处处弥漫着硝烟与血腥。被攻陷的城池，官吏、名门、士族、地主，往往不分青红皂白，便被愤怒的洪流吞噬，景象惨烈。更令人心惊的是，最初的“均平”理想在混乱中迅速扭曲。许多所谓的“义军”，已沦为只为劫掠钱粮而杀人放火的暴徒，人性在绝望与暴力的漩涡中沉沦。
东都洛阳，这座帝国的副心，已在起义军兵锋的阴影下剧烈震颤。兵部的急令如雪片般飞向刚上任数月的都畿道节度使——赢天明。这位以忠勇闻名的西北军名将，临危受命，率领仓促集结的旧部，试图扼住叛军扑向东都的咽喉。
十日！仅仅十日血战！
赢天明以过人的勇毅和指挥，虽取得局部小胜，却终究无法阻挡整个官军的溃败洪流。麾下将士死伤枕藉，曾经的精锐，如今连同伤兵在内，已不足三千人。他们被汹涌的起义军浪潮，一步步挤压到洛水东岸，背靠滔滔河水，退无可退。
残阳如血，映照着残破的盔甲和将士们疲惫却决然的面容。赢天明站在阵前，目光扫过一张张熟悉而年轻的脸庞，胸中如压千斤巨石。他深吸一口气，声音嘶哑却异常坚定，穿透了江风的呜咽：
“将士们！大唐，只是暂时病了！我相信，我们的国，一定能好起来！”他的目光灼灼，仿佛要穿透眼前的绝望，“看看这些所谓的‘义军’！他们的所作所为，大家有目共睹！烧杀抢掠，欺凌妇孺，与匪徒何异？！东都洛阳，是中原的心脏，是无数百姓的家园！我们身后，就是它！我们脚下，就是最后的防线！”
他猛地抽出佩刀，刀锋直指苍穹，用尽全身力气怒吼：“大唐军魂，永不磨灭！大唐——威武！”
“威武！！”
“威武！！”
“威武！！”
残存的将士们爆发出震天的怒吼，濒死的雄狮发出了最后的咆哮！这吼声，在洛水上空久久回荡，压过了江涛的悲鸣。
吼声未歇，远处传来沉闷而杂乱的锣鼓声。紧接着，密密麻麻的人影如同决堤的潮水，从地平线上涌来！他们大多衣衫褴褛，打着补丁，手中的武器是锄头、铁耙、镰刀、柴刀……简陋得可怜，但那汇成的洪流，却带着毁灭一切的疯狂气势。
“结阵！御敌！”赢天明的命令斩钉截铁。
残存的唐军爆发出最后的血勇，迅速结成紧密的防御阵型。盾牌相抵，长槊如林，迎向那汹涌而来的、由绝望和愤怒驱动的狂潮。
刀光剑影，血肉横飞！
呐喊声、惨叫声、兵刃碰撞声、骨头碎裂声……交织成地狱的乐章。赢天明身先士卒，刀锋所向，血肉翻飞。每一次挥刀，都带走一条生命，也在消耗着他自己和这支军队最后的气力。
战斗从午后一直持续到日落。夕阳将洛水染成一片刺目的猩红。起义军发起的第九次冲锋，终于在唐军顽强的抵抗下，如同撞上礁石的巨浪，再次粉碎退去。阵前，堆积着层层叠叠的尸体，有起义军的，更多的，是唐军的。
赢天明拄着刀，剧烈地喘息着，汗水、血水混合着泥土，模糊了他的视线。望着满地阵亡的同袍，他的心如同被一只冰冷的手死死攥住，痛得无法呼吸。傍晚的清点结果，更是让他的心沉入冰窟：连重伤者在内，仅余不足五百人！
他环视着这些伤痕累累、却眼神依旧不屈的部下，深吸一口气，做出了一个艰难的决定。他声音洪亮，带着不容置疑的命令：
“家中独子，未成家，无后的！出列！”
将士们愣了一下，面面相觑，随即明白了主帅的用意。片刻的犹豫后，二十几个年轻的身影，带着复杂的神情，缓缓走出了队列。
赢天明默默地解下自己系在发髻上的身份名牌——那小小的金属牌上刻着他的名字和所属。他拿出早已写好的家书，郑重地将名牌缠绕在信纸上。他抬起头，目光扫过那二十几人：
“所有人，将身份名牌和家书，交给他们！你们几个，”他指着出列的士兵，“代我们活下去！把这些带回去！告诉家乡的父老，我们没给西北军丢人！”
“赢帅！！”那二十几个士兵瞬间泪如泉涌，齐刷刷跪倒在地，哭喊着，“我们不做逃兵！西北军的规矩，同生共死！我们不走啊赢帅！”
“赢帅！让我们留下吧！”悲怆的呼喊撕心裂肺。
“住口！”赢天明猛地大喝，虎目含泪，声音却斩钉截铁，“给西北军留点种子！这是——军令！”
几番挣扎，几番痛哭，这二十几人最终被同袍们几乎是强行架起，推上了洛水岸边仅存的几条渡船。他们站在摇晃的船头，望着岸上那些熟悉的身影，望着屹立在最前方、如同山岳般的赢帅，泪水模糊了视线。