”

    朝曦反手握住了方荼的手：“朕问过太医了，这一胎极有可能是个小皇子，你什么都别想，好好休养，朕只要这一子足矣。”

    方荼闻言错愕地看向了朝曦，指尖摸了摸微微隆起的小腹：“皇上是说臣妾腹中是个小皇子？”

    “是。”朝曦紧紧握着她的手。

    这一夜方荼激动未眠。

    次日

    中宫有喜的消息传出去。

    后宫众人有人惊讶，有人淡淡一笑，笃定皇后腹中一定是个小公主，不足为惧。

    可中宫有喜，该慰问的还是要慰问。

    一大早朝曦派人送来了锦衣玉缎，几样首饰，作为嘉奖，众目睽睽之下的奖赏，平平无奇，甚至还不如乔贵妃鬓间的一支南珠钗金贵呢。

    方荼斜靠在软枕上。

    淑妃掩嘴笑：“皇后娘娘这样的好消息怎么也不提前告知咱们？”

    “娘娘知道有孕时，恰逢乔贵妃娘娘小产，所以，娘娘不愿意惊扰了贵妃娘娘休养，这才没有说。”扶月解释。

    众人想着倒也是这么回事儿。

    一个刚刚小产，闹得后宫乌烟瘴气，紧跟其后皇后又有身孕了，换谁不生气？

    所以众人很快就理解了。

    “娘娘。”芸贵人从人群中走出来，一脸娇羞：“臣妾，臣妾也有喜讯了，太医今儿早上诊脉，已有两个多月了。”

    芸贵人这话宛若一颗惊雷，不声不响就炸出来了，引得众人朝着芸贵人看去。

    “皇后娘娘有孕未曾宣扬，是为了照拂贵妃的情绪，那芸贵人遮遮掩掩又是为何？”淑妃蹙眉，不自觉语气都变得凌厉了三分，吓得芸贵人小脸发白，惶恐不安道：“臣妾在家中时听说未满三月不易宣扬，想等着身子稳固些，再告知皇上，今日听闻皇后娘娘有喜，也想沾沾喜气。”

    芸贵人说着眼泪都快掉下来了，红着眼眶可怜兮兮地看向了淑妃，淑妃见状才知自己反应过于激烈了，面上立即扬起笑意：“芸贵人，本宫并无他意，只是过于惊讶，恭喜妹妹了。”

    “臣，臣妾多谢淑妃娘娘吉言了。”芸贵人委委屈屈站起身。

    同一日后宫两人有孕，消息传去议政殿时，朝曦将送给方荼的礼减了两成，赐了芸贵人一份，并擢升芸贵人为芸嫔。

    “皇上说宫里许久没有这么热闹过了，下个月十八是个好日子，贵妃娘娘，筠良妃娘娘和芸嫔娘娘的晋升仪式可一同举办。”太监来传话。

    被点了名的筠良妃和芸嫔纷纷起身：“臣妾遵旨。”

    殿外姗姗来迟的乔贵妃一袭绯红长裙，头戴小金冠张扬夺目，就连面上也是画着精致妖娆的妆容，放眼整个后宫，已是极耀眼的存在。

    “臣妾来迟，娘娘莫怪。”乔贵妃屈膝。

    一旁的淑妃立即道：“乔贵妃怎会来得这么晚，这可是对皇后娘娘的大不敬。”

    谁料乔贵妃眼皮一抬：“皇上昨儿来得太晚了，折腾许久，今儿早上特意吩咐过不必早起，这不，一不注意就起晚了，淑妃未曾侍寝过，不懂身为妃嫔的辛苦。”

    一句话噎得淑妃小脸涨红，没好气瞪了一眼乔贵妃，一旁的丽贵人见状赶紧说：“贵妃来迟，不知今日后宫有两桩喜事，皇后娘娘跟芸嫔都有了身孕，真是好福气。”

    丽贵人专程盯着乔贵妃的脸色，果然见乔贵妃小脸紧绷，看向芸嫔的眼神有些不善，上下打量着。

    芸嫔身子抖了两下。

    “芸嫔的身孕大约两个月左右，算算时间，正好……啊！”丽贵人话未落，一道厉风袭来，来不及躲闪，巴掌落在了丽贵人白皙如玉的脸蛋上。

    乔贵妃下巴抬起，满脸怒火：“不懂规矩，明知本宫痛失孩儿，还敢挑衅本宫，找死！”

    莫名挨打的丽贵人捂着脸蛋，一双美眸都快喷出火了，胸口起伏，淑妃见状帮衬道：“贵妃又何必将此事迁怒无辜的丽贵人身上，又不是丽贵人害您小产的。”

    乔贵妃蹙眉剜了眼淑妃：“说来，本宫还有一事找你呢，本宫的咸福宫这三个月的份例大幅度减少，就连领月例都比旁的宫殿晚，淑妃，这又是何意？”

    话锋一转乔贵妃看向了方荼：“还是皇后娘娘的意思？”

    众人发现乔贵妃就跟吃了火药似的，谁也没放在眼里，就连皇后也不例外，有人好心想劝劝，却被乔贵妃的怒火给吓住了。

    方荼疑惑看向淑妃：“淑妃，有此事？”

    淑妃冷笑：“贵妃娘娘入宫几个月，开销已是其他后宫数倍之多，皇上让臣妾协管后宫，臣妾也只是按照规矩办事，至于领月例，也是贵妃身边的侍女出言不逊，多有质疑，不肯认账，而不是臣妾特意为难。”

    面对乔贵妃的找茬，淑妃丝毫不退让，两人各自都是怒火中烧，恨不得掐死对方。

    乔贵妃骤然冷笑，朝着方荼看去：“皇后娘娘，臣妾一人独