他松口时，发现对方怀里揣着包靛蓝籽，布袋上绣着的菜花图案被血浸得发暗。萧砚之突然笑出声，将种子倒进自己的衣襟，胸口的伤口被籽粒硌得生疼，却让他想起谢清辞总说“种子要贴着心口焐才会发芽”。

    石缝外的天色渐渐泛白。萧砚之钻进缝隙时，才发现这是条直通山顶的暗道，出口被丛野蓝草遮掩着，草叶上的露珠在晨光里亮得像谢清辞染布用的明矾。他趴在草地上大口喘气，胸口的伤口随着呼吸往外渗血，在蓝草间洇出蜿蜒的红，像条游向天际的鱼。

    远处传来马蹄声，他看见一队骑兵正沿着暗河下游追去，甲胄在朝阳里闪得刺眼。萧砚之抓起块石头砸向旁边的蜂巢，受惊的野蜂嗡嗡地扑向骑兵，趁乱他滚下山坡，坠进片茂密的芝麻地，成熟的芝麻荚被压得炸裂，籽粒落了他满身，像披了层碎金。

    他顺着芝麻地的田埂往南走，每走三步就要跌跪在地，手掌被土坷垃磨得血肉模糊，却始终攥着那片靛蓝布。路过条小溪时，他俯身喝水，看见水里自己的倒影——头发烧焦了大半，脸上布满血痕，胸口的伤口正咕嘟咕嘟往外冒血泡，像朵烂在水里的花。

    “清辞见了……又要骂我不爱惜自己……”他笑着抹了把脸，却在看见溪底沉着的半截桑木刀时，突然僵住了。那是他从箭楼带出来的刀，不知何时掉进了水里，刀刃上的菜籽油还在泛着微光，像片凝固的阳光。

    他捞起刀时，听见上游传来孩子们的笑声。抬头望去，几个背着布包的孩子正蹚水过来，领头的手里举着朵金黄的油菜花，布包上的靛蓝花纹在朝阳里格外鲜亮。孩子们看见他时突然愣住，手里的花掉在水里，顺着水流漂到他脚边。

    “萧先生？”最小的孩子怯生生地开口，突然扑过来抱住他的腿，“您还活着！谢先生说您一定活着！”

    萧砚之的手僵在半空，半天没敢落下。直到孩子们七手八脚地给他包扎伤口，用谢清辞留下的“三色膏”抹在他的烧伤处，那熟悉的靛蓝苦混着油菜蜜甜漫开来时，他才突然捂住脸，哭得像个迷路的孩子。

    “他在哪？”他抓住领头孩子的胳膊，指节因为用力而发白，“清辞在哪？”

    “谢先生在前面的山洞里养伤，”孩子的眼泪掉在他手背上，“我们正去采草药，他后背的伤总不好……”

    萧砚之猛地站起来，伤口撕裂的剧痛让他晃了晃，可他没停步，朝着孩子指的方向走去。孩子们跟在他身后，手里的油菜花在风里摇啊摇，像片会走路的阳光。他走得很慢，每一步都踩在芝麻地的田埂上，脚下的籽粒被踩得咯吱响，像在给这场迟来的重逢伴奏。

    山洞外的野菊开得正盛。萧砚之站在洞口，看见谢清辞正坐在块青石上晒药草，阳光透过他的发梢，在靛蓝的衣襟上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。他的侧脸在药草的清香里显得格外柔和，手指翻动间，几粒油菜籽从衣襟里滚出来，落在地上的瞬间，萧砚之突然想起多年前那个清晨，他也是这样坐在染坊的门槛上，教自己辨认蓝草和杂草。

    “清辞。”他开口时，声音还在发颤。

    谢清辞猛地回头，手里的药草“哗啦”散落一地。他看着萧砚之满身的伤，看着他攥在手里的靛蓝布，看着他胸口那片被种子硌出的血痕，突然捂住嘴，眼泪像断了线的珠子往下掉。

    “你这个骗子……”他的声音带着哭腔，却笑着朝萧砚之伸出手，“说好了一起种油菜……你怎么才来？萧砚之走过去，在他面前跪下，将那片靛蓝布和怀里的种子全放在他掌心。阳光落在他们交叠的手上，那些沾着血的靛蓝籽和油菜籽，在青石上铺开的样子，像幅刚染好的布，一半是夜空的蓝，一半是朝阳的金。

    “来晚了，”他吻了吻谢清辞的指尖，伤口的血混着他的眼泪，咸得像当年的桃花酒，“但种子还在。”

    远处的芝麻地里，孩子们正用石头围起块田，把带来的种子撒进去。风从南境的方向吹过来，带着油菜花的甜香，吹得染坊的幌子猎猎作响——那是块新染的靛蓝布，上面用金线绣着两株依偎的植物，左边是蓝草，右边是油菜，根在土里缠在一起，花在风里并蒂而开。

    后来，有人说在南境的山脚下见过一对奇怪的人，一个总背着把桑木刀，刀鞘上缠着靛蓝布，另一个总提着个装满种子的篮子，走到哪就把种子撒到哪。他们住的山洞外，年复一年长出越来越多的蓝草和油菜，远远望去，像片永远不会褪色的染布，把那片曾经被战火蹂躏的土地，染成了希望该有的模样。

    可他们还会卷土重来。

    萧砚之把最后一块石头砌进山洞的石门时，谢清辞正蹲在洞口筛选种子。靛蓝籽和油菜籽在他掌心分开两堆，像把夜空揉碎了撒在青色的石台上。山风卷着芝麻地的清香掠过，萧砚之望着北境的方向，肩胛骨的旧伤突然抽痛——那里还留着敌兵刀背扫过的疤痕，像条永远醒着的蛇。

    “这块青石够厚。”他用桑木刀敲了敲石门，刀刃上的菜籽油在阳光下泛着冷光，“至