崔谌摇摇头，“如何令为众人抱薪者冻毙于风雪……我不会就此放弃的。”
“何时让你放弃了？”
叶景栖莫名。
崔谌茫然地抬起头：“什么？”
“答应你了，一定会救他的。”叶景栖重复了一便。
“那条件是？”崔谌并不奢望叶景栖无故帮他，他本就做好了交换的准备。
叶景栖被问得一怔，好笑地指指他身边的小案。
“把桌上的东西喝了。”
崔谌这才注意到桌上的瓷盅，不知何时端上来的，正散发着清甜的香气。
范大人桌上就没有，是从刚才起，叶景栖就在酝酿着此刻了吗？
崔谌不知道里面是什么，过往的经验让他本能认为这里面恐怕不是什么好东西。
他还是揭开盖子，毫不犹豫地喝了。
叶景栖答允得太快，温度倒落下得恰到好处。只是崔谌动作太急，一口下去呛咳得厉害。
崔谌咳了几声，不待身边人帮手，就站直身体望向叶景栖。
他不知道他是不是满意。
“好喝吗？”
“啊？”崔谌从未想过这问题。
叶景栖叹息，承诺一定相助，“……且不必担忧。噢，这是煨好的枇杷，厨房送来，请我尝尝味道如何，我想让你尝尝。”
崔谌愣了愣：“……很好。”
清甜温润的食物很好地安抚了咽喉与脾胃，即便呛得有些难过，那也并非这盅甜羹的错。
他总是误会叶景栖。
崔谌感到歉意，只记得道谢，又匆匆告辞离开。
范大人和他珠光宝气的小厮目送他出门。
“这人怎么空手来的？”眼见崔谌还没迈出门去，范天锡便稀奇地开口道。
叶景栖瞥了范大人一眼，朝阿述道：
“空手来了，就别让他空手走了。把我新得的好墨给他带上。”
范大人欲言又止，但很快反应过来是自己多话，不再多言。
叶景栖送走了崔谌，屋里还剩下范大人。
范大人看着崔谌离开，挪了自己的位置，坐得离叶景栖更近。他拊掌赞叹，“侯爷做得真是高明，既不惹怒他，又拒绝了他。”
“没拒绝他。我答应他，就一定会帮他做到的。”
范大人瞪大眼睛：“那绝不可以，皇帝正在气头上，还有什么好救的？况且，他都问到皇上面前也无甚成效，如何才能救得到呀？”
“我不知道，你去给我想办法救他。”
“老臣可做不到。”
“你来不就是要帮我做事？”叶景栖一副理所当然。
提及此，范大人脸色难看了许多。
“侯爷骗我，您说满大人会对这提议感兴趣，我才发言的。可是满大人之后，根本无意与我结交。”
“是啊，你把他一个月能说的坏话，一次全都摊开来了。他恐怕再也不会想找你帮忙了，除非是去送死的好事。”
“侯爷怎么这样对我？据我所知，您与微臣无冤无仇。”
“怕什么？你现在有我。惹他是早晚的事。”
那天他说七天后来他府上，叶景栖当时就想到他未必忠诚。
现在就很好，范大人一定忠诚。
“我只是说决定帮您，又没说从今往后只帮您！”
“没关系，你不用说出来，只要用行动就可以了。”叶景栖好整以暇地啜了口茶。
范大人神色不豫，但很快收敛起来。他并没有看起来的那么大气性，甚至可说，叶景栖愿意与他结交，他很满足。
叶景栖也明了此事，范天锡虽是个芝麻小官，但管的是进京收税的大事，从中捞取的银两即便是三品要员也未必及得上。可他终究官阶低下，首辅瞧不上他，其他权贵也不屑结交。
倒是范大人自己十分上进，叶景栖从没听说有人主动花钱买一个上朝的位置的。范大人就做到了，他舍不得自己现有的官位，非是想再加官进爵，而是想找机会觅个乘龙快婿。
他身边的小厮掀开那小案上的盖布，露出闪耀的金子。
“我既来，自然要给侯爷些诚意。”范天锡早就知道没有什么退路，正是带着钱财来的。
“我说你从头到脚地打量他呢，是在猜他的银两藏在哪里？”
“哼。求人不带钱财，您为何要帮他？”
崔谌的银两吗？
叶景栖送出去的钱又没有收回的道理。
“很简单，帮首辅的人太多了，皇帝要杀就该杀他们。为了帮皇上保持平衡，我们得站在人少的这边。更何况，咱俩惹了首辅，只能帮崔谌。”
“他和满大人，怎能相提并论？”
“都是内