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??“看来你们家长正大人的名刀还会有成色更好的晶化骨髓来锻造。”说完这句话，丹羽久秀就转过头，用眼神留住了来送饭的少年。
??他像父母看待子女那样似的笑了笑，对那少年说：“偶尔也试试品尝一些食物吧？藤井婆婆的手艺可是很让人难忘的。”
??白衣少年懵懵懂懂地点了点头，然后一掀木门，脚步轻快地小跑出了屋子。
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??屋子里的成年人们见此纷纷露出微笑。丹羽这时又问另一个人道：“桂木，你特地来一趟，想必不只要说你们家长正大人的刀吧？”
??桂木连忙回答说：“是……我在前往炉心的主路上看见一个异乡人，坐在一棵樱树下面。”
??若是放在平常，这并不是什么大事，访客甚至还会被请来招待。但如今的踏鞴砂已然敏感许多，丹羽等人一直压着炉心的异常情况，不愿引起恐慌，但派去求援的一拨人至今未归，恐怕已经葬身大海。
??紧要关头，他们必须谨慎行事。
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??桂木斟酌一番，接着说：“我与那人简短交谈，她说她只是一介迷路的旅人，在这里暂时休整。”
??“你觉得呢，此话是真是假？”丹羽问。
??“……她应当有所隐瞒，但却不像是说假话。”
??丹羽沉吟片刻，突然想起来什么似的说：“倾奇者出门后，是往藤井婆婆家那边去了吧？正挨着那棵树。不如一会儿问一问那孩子的看法。”
??“可是那样也太危险……”
??丹羽笑着向满脸不赞同的桂木摆摆手。
??“在这方面，那孩子比我们所有人都敏锐得多……况且，你们别总是拿他当不懂事的孩子看，他聪明的很呢。”
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??众人所说的异乡人，正是落入此地的阿加莎。
??对于踏鞴砂，她的认知仅仅停留于地理百科上那座稍显荒凉的小岛。冒险家们总是将自己的经历添油加醋成壮烈史诗，在他们口中，那是一处盗宝团和海乱鬼占山为王、环境还十分恶劣的地方。
??她抬头看向木质建筑沉稳的屋顶上飘出的炊烟，一时间有些恍惚。这里民风淳朴，人们生活幸福，已经有五六个年长女性问过她的来历，并且邀请她前去家里做客，看样子跟“荒凉”两个字根本就是绝缘。
??——是了，在极其稀少的史料中，踏鞴砂衰落于一场未知的大变故，从此之后就变成了那副模样。
??樱树已经开始落花，阿加莎坐在树下撑起伞，一手触地，发动元素力探进地下，意外地感知到了地脉的存在。
??——也就是说，除非这奇物十分强大，足以模拟出现实地脉环境，否则她就是穿越了。
??这下麻烦有点大了。
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??在愚人众的情报中，地脉是提瓦特原初记忆的保存处，能够反映出未经篡改的真实历史。但近年来地脉紊乱的现象越发频繁，由此导致的失踪事件时有发生，这应该是世界树的问题。
??阿加莎一边催动元素力，顺着地脉走向探索，一边将此前得知的信息略略整合。顺着时间线往上捋，不禁好奇起博士在这场改革中的角色定位：
??据切片赞迪克说，这里从很久以前就被博士本尊控制，用于秘密进行他那些大体家喻户晓但细节不为人知的人体实验。他向人类身体中注入魔神残渣，观察实验现象。由于研究的性质，样本往往多种多样。像之前见过的那个瘦骨嶙峋的绿发小女孩，即使她背着手，阿加莎也看到了她身体上的黑色鳞片——那是魔鳞病的症状。想到这，阿加莎不由得在心里暗骂一声灭绝人性。
??而至冬贵族们呢，他们在两年以前的全体会议上对女皇的某个商业政见提出异议，让女皇的试探预判了个正着。
??——从时间上对比，实验室的建造明显更早，可是贵族们豢养魔神残渣的地点却位于它的正下方。
??就算不想承认，也必须说博士推波助澜的嫌疑很大。
??博士的允许和支持，甚至是引诱，让心怀鬼胎的贵族成员们秘密地成为了谋逆的叛徒。——这一点阿加莎倒并不怎么怀疑，毕竟自家那帮被卖了还数钱的草包们几年了都没怀疑过是不是被当枪使了。
??假设这是真相，接踵而至的是另一个问题：博士的居心。
??要知道，这里不仅有一团据说十分强劲的魔神残渣，还有这样一个能把人拉到逼真幻境或是过去的奇物。哪一个的报价在黑市都非常可观。
??一个科研人下这么大血本，是有信心能一次性重创第六席吗？如果真是这样的话，递出消息的老柯察金又扮演了什么样的角色呢？是不知情的反被利用者，还是根本就要坑人？而且——这些资源的背后，除了博士的家底