热气慢慢散了，凉得像她此刻的心。她抬起头，眼睛里没有了之前的坚定，只剩下一片死寂的绝望：“阿辞，我们放弃吧。”

    霍渊辞的动作顿住，心脏像被什么东西狠狠攥住：“你说什么？”

    “放弃复仇，不查我爸的真相了。”姜柔嘉的声音很轻，却带着不容置疑的疲惫，“我斗不过老太太的……舅妈都死了……她连舅妈都能下手……我再反抗，下一个是不是舅舅？是不是你？”她的眼泪又掉下来，砸在粥碗里，溅起细小的水花，“我怕了……我真的怕了……我不想再失去任何人了……”

    “柔嘉，”霍渊辞蹲下来，双手捧着她的脸，拇指轻轻擦去她的眼泪，动作轻得像怕碰碎一件珍宝，“不是这样的，我们可以赢的，我已经找到老太太挪用公款的证据，还有她当年伪造你父亲……”

    “赢了又怎么样？”姜柔嘉打断他，猛地抽回脸，躲开他的手，眼泪砸在他的手背上，烫得他心口发疼，“舅妈能活过来吗？我爸能活过来吗？我们斗到最后，只会失去更多人！阿辞，你别天真了！”她的声音带着哭腔，还有一丝绝望的尖锐，“老太太在霍家经营了几十年，她什么事做不出来？我们跟她斗，就是以卵击石！”

    霍渊辞看着她眼底的死寂，比之前的眼泪更让他心疼。他知道她不是懦弱，是舅妈突然离世的打击，让她彻底被恐惧压垮了。他想起她之前在工作室遇袭时的坚强，想起她面对老太太威胁时的倔强，可现在，她像被抽走了所有力气，只剩下满身的伤痕和恐惧。他喉咙发紧，想说“我会保护你”，却怕这句话太轻，给不了她任何安全感。

    “我只想舅舅好好的，”姜柔嘉低下头，双手抱着膝盖，肩膀微微发抖，“我只想以后安安静静的，再也不跟霍家有任何牵扯……阿辞，你就让我放弃吧，好不好？”

    霍渊辞沉默了很久，才轻轻开口，声音里带着不易察觉的哽咽：“好，我不逼你。”他伸手，想帮她把散落的头发别到耳后，却被她下意识地躲开了。他的手僵在半空，心里一阵酸涩——他知道她不是不相信他，是怕连累他，怕他像舅妈一样，因为她而出事。他看着她蜷缩的身影，在冰冷的走廊灯光下显得格外孤单，心疼得几乎无法呼吸。

    他脱下自己的外套，盖在姜柔嘉身上，又把凉掉的粥拿走，换了一杯热牛奶递过去：“喝点热的，别冻着。”然后他坐在她旁边的长椅上，没有再说话，只是默默陪着她。他知道，此刻她需要的不是说服，是陪伴。但他心里的念头却很坚定：就算她想放弃，他也不能放弃——他要替她查清楚父亲的真相，替她为舅妈讨回公道，替她挡在前面，直到她不再害怕，直到她能真正安心地生活。

    夜越来越深，走廊里的灯光更暗了。姜柔嘉靠在长椅上，眼泪慢慢止住了，却还是一动不动。霍渊辞悄悄把自己的手放在她的手旁边，离得很近，却没有碰到她，怕打扰她，又想让她知道他还在。他看着她的侧脸，心里一遍遍告诉自己：柔嘉，再等等我，我一定会让那些伤害你的人付出代价，一定会让你重新笑起来。