赵姨忙不迭拍胸脯道：“好的好的，这里就交给我好了。”

    听着书瑶的脚步声渐渐淡去，赵姨神色陡然一厉，转向少女们。

    “怎么进了楼还穿着斗篷，我说了多少次多少次了！进了这个楼，第一时间就要穿得薄，穿得透，穿得吸引人！别跟我说拿了瓷盘就腾不出手了！一人拿一个瓷盘而已，如果不是怕出意外，我一个人可以拿十个！你们这些人年纪轻轻就这么没用！现在马上去里屋给我去把斗篷脱了！真是的，个个让我烦，没一个省心的！”

    诺诺！第一个少女立刻弯腰点头，后面的少女们一看，也赶紧集体弯腰点头。

    赵姨又叫：“你看，声音也不整齐，点头动作也不整齐！外出一下就乱了，你们是想要气死我吗？我说过多少次，每个动作一定要一丝不苟，整整齐齐，就像是一个人做的那样！这样外人看过去才漂亮！”

    夜游眉头不自觉紧蹙，从心里泛起对这个聒噪女人的恶心。

    领头少女掀开内侧一道布帘，钻了进去。其他少女也鱼贯而入。原来这房内还藏着另一间房。看挂满了各式衣物的布置，应是专为更换服装而用了。

    少女们也不交谈，麻木又沉默地开始脱下斗篷。那个名叫赵姨的白发女人站在美人们中间，双目如雷扫射四周，似乎要将一切都纳入自己的掌控之下。

    只是突然间，一股毛骨悚然的寒意顺着她的脊背一寸一寸往上爬。

    是杀意。

    赵姨握紧双拳，指尖泛白，脸上阴沉不定。

    这方寸之地，谁有杀意？

    “铛——”

    清越铜锣声干净利落地又敲了一声。隔着不知几道门和几道弯，洪亮的声音变成了绣花针，扎进了屋里每个人的耳朵里。

    又要轮到一个人上场了。

    赵姨按下内心狐疑，大声命令两婢女道：“护你主人上场。”

    妆阁的尽头，一道黑色之墙突然从中间对半拉开，一道朱红色帷幔横现在众人眼前。

    原来这间房间，直通戏台之后！

    白色醉春烟从戏台下方袅袅婷婷地钻进妆阁内，台上一青衣少女正碎步后退，一侧坐着六位青衣乐师。他们或身负古琴，或手抱琵琶，或手执羊脂洞箫，想来是专为台上美人奏乐的。

    少女虽然身姿婀娜，但步履僵硬，仿佛失了魂抽了筋骨似的，惶惶然不知几时。

    台下喧嚣戏骂声也从朱红色帷幔底下钻了进来，菲薄难听，不堪入耳。

    一个浑浊的声音在喊：“又是唱曲的，就这个水平，我可不会为她投金！赶紧去白谷沙漠吧！”

    青衣少女泪水干枯，眼神失焦地睁着，若不是有婢女搀扶，她几乎要被杂物绊倒。待到了台下，她整个人连站都站不住了，直接跪到了地上，四肢着地，浑身战栗。

    一袭海棠红软烟罗纱裙从她身边经过，步入台上。

    靡靡之音响起，黑色之墙又缓缓合拢。

    赵姨打了个响指，从她身后走出两位小厮，将那位跪在地上的青衣少女拖走了。

    她皱着眉头，正想着说些什么，又听一个滑落在地的声音。

    “又怎么了这是......”赵姨咬牙看去。

    只见那位身着胭脂轻丝舞衣的清纯少女没骨头一般滑落到了地上，两旁婢女正试图拖她起来。而她面色苍白，瞳孔晃动不安，牙齿咬住下唇，几乎要咬出血来。

    她整个人已经被恐惧击败，连站起来的力气也没有了。

    赵姨明明快气疯了，又只能强忍怒气道：“你又要给我闹哪一出？！”

    清纯少女崩溃了，嘴里只会喃喃重复：“我不行的不行的不行的不行的。”

    赵姨别的什么也注意不到了，节骨眼上不想再多生是非，两三步走到少女面前，俯下身子，几乎是咬着对方耳廓说话，声音装得又重又磁：“好姑娘，你练了这么久，不就是为了今夜一举成名么？你在这些人中间，姿色是最上乘的。你放一百个心，去沙漠的人轮不到你。而今后荣华富贵，则全是你的。”

    清纯少女凄惨一笑，道：“不用再骗我了，你对每个人都是这么说的。我自己几斤几两，心里清楚。十个人里面只有三个人可以活下去，轮不到我。”

    赵姨又咬了咬牙：“你都没上场你怎么知道会输？上场，还可以搏一搏命，不上，不就认命了？再说，输了，折你一人。临阵脱逃，输你全家，你输的起么？这些道理，这里哪个人不清楚？她们都有勇气站在这里，你凭什么不可以？”

    原来每个报名参赛的美人在拿到预备赏金的时候，也画押了一份契约。输了无妨，只要自愿献祭，预备赏金全赠送。但若是临阵脱逃，罚金十倍。来参加比赛的少女，家中不是有个偏心的娘，就是有个赌鬼的爹。若她临阵脱逃，家里人万万不可能拿出十倍的罚金。到时，她免不了要被扔去沙漠，全家老小恐怕也在城里要活得极其艰难了。