沙漠有一个名字，叫白谷。百姓口中，人过白谷，多剩白骨。沙漠东边有一座城，名叫易水城，百年来东行西驶的各国商队在这里停泊休憩、补给粮食，渐渐成为了一座繁华热闹的通商之城。在易水城靠近白谷沙漠的边境线上，一家不知名的小店新开张三月。铺面不大，只有三张桌子，主营牛马肉和牛马奶酒。牛马肉红烧白切色香味俱全，牛马奶酒酒劲醇厚入口绵延。小店自开张后便生意兴隆，食客络绎不绝。
冬至将至，又值夜深，食客散尽，铺内桌上各留一红烛照明。店主收了工，提了张椅子，坐在门边，一边欣赏无边夜色下柳絮般的白雪，一边啃着马肉干，赞道：“黄沙白雪，实属难得。好看，好看。”
不一会儿，他的目光就从空中落到了地面，远远路上走来了一个红衣女郎。漫天飞雪中，她不套斗篷，也不束披风，斗笠白纱蒙面，束腰绉纱拖地红裙，双手空空，身影玲珑纤瘦，好像朦胧冬夜里的一团孤火。
店主眨了眨眼，又揉了揉眼，红衣女郎已经站在了他的面前。
嘴里刚嚼上的马肉干啪嗒掉到地上，他哆哆嗦嗦弯腰去捡，顺便看了看地面——女人脚下有实影。
女妖女鬼修不出影子。
“万，归，宗……怎么走？”
她一开口，店主悬到半空中的心又颤了一颤。这姑娘穿得奇怪，说话也奇怪。声音七分清冷三分暗哑，像大漠风沙意外掠过山泉。而且一个字一个字地往外蹦，像是个结巴，也像一个刚开口学说话的幼婴。
许是她口齿间的稚笨缓和了诡异的气氛，自认为见多识广的店主又恢复了平日招揽生意的神色。
“你要去哪里的万归宗？万归宗是天一第一玄门宗派，基层门徒如过江之鲫，上至皇城，下至乡野，到处都有万归宗门徒插的旗头。”
红衣女郎停顿了下，道：“就是，举办，比武轮道的，地方。”
店主坐在椅子上，上上下下打量她。女郎不恼也不动，白纱下看不清表情。
“你是说每年上元佳节的文武修绝大会？那是在光明城，东起朝阳，月下莲池，距离这里十万八千里路哩。”
“十万八千里，要走多久？”
店主心想我就一夸张手法，事实距离几里路他哪知道。只是，她竟然想靠走？
“我说这位姑娘，既然你要去那里——”店主笑嘻嘻道，“雪会湿身，不如进来吃点肉喝些酒暖暖身子，等一等马商。我这店虽小，可颇受马商欢迎，他们训马卖马也吃马。你若买上一匹他们的马，大概跑一个月就到了。若是没马光靠脚，那就要错过明年等后年哩。”
这时北风一阵，斗笠上的白纱迎风飘动，女郎伸出手压了压。从红袖下伸出一截纤纤细手，白如美玉，润如凝脂。店主喉咙上下滚动，眼睛都看直了。
他立刻起身招呼：“大雪天的你穿那么少，冷吧？快，快进来喝杯酒！新客第一杯我请了！夜半子时会有一行马商到，到时我帮你跟他们说说？我跟他们最熟，保准骨灰价！”
女郎低头看了看身上的红衣，微微偏头，好像在思考店主的话。片刻后，她不再言语，拍了拍身上的雪，走进去择了最外一张桌椅坐下。
店铺柜台后趴着一胖子，大头掩在肥壮双臂环绕里，呼噜打地震天响。店主也不理，绕过柜台，挑起后方蓝帘，没一会儿就从里面端出一杯粗陶清酒来。
女郎面朝店外，静看飞雪。
“我这酒可是祖传秘方，一杯下去，寒冬腊月赤身行走都不觉得冷。”店主挤眉弄眼地笑。
“来了。”她说。
“什么？”
有人来了。
店主左耳微动，等了一会，什么也没听到，一脸狐疑去看那女郎。她右手端杯，杯中酒已见底。
“好喝。这叫酒。” 她自言自语。
“再来一杯？” 店主盯着她纤细无骨的雪白玉手。
“嗯。”
店主犹豫一下，道：“姑娘，下杯就要钱了。你钱够么？”
女郎身上红衣轻薄贴身，全身上下他都看遍了，并没看到钱袋子这种东西。
“钱是，什么？”
是傻子，还是反问？这世上除了傻子和死人，还有谁不认识钱？
“钱么，自然是这个世界上最重要的东西，哈哈哈哈。有了钱，你可以买到人间一切你想要的东西，比如人的身，比如，人的心。”最后三个字，他念得意味深长。
“你，有吗？”女郎问，语气波澜不惊。
店主一愣，心想女郎穿成这样，又与他这般调情，莫非是流妓？他舔了舔嘴唇，道：“我开门做生意，自然有钱。你让我看你一眼，若我看中……”
“我没钱。”女郎打断道，“你请我，我就喝。你不请，就算了。”
她念字用力，仿佛童蛇