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    上元节后的春日来得特别快，一转眼就快到端午，因沈昔要去准备武举，来听学的次数少了，高枝的课业自然也就越难完成。

    虽之前鄷彻说有不懂的来问他，但到底是不如抄的来得快，且王山长授课和布置课业越发繁杂，高枝跟不上，就免不了被责骂。

    又临近端午，高枝的课业成了倒数，被王山长罚抄《尚书》，不罚抄完不准吃饭、回家。

    整整一百篇。

    高枝从早间听讲就开始抄，休息时间也在抄，就连午饭都没用。

    明日书院便放假，午后学子们已经归家，王山长留了人在书院内，坚守着大门，还发了话。

    若高枝溜走，日后就不必来书院听学。

    事已至此，高枝只能卯足劲抄。

    连家是午时来人的。

    连闻节带着闺女来看望鄷彻，一并接他回家过节。

    “你外祖父念叨着你，让我带你回去，往年端午，你都陪着你父亲，今年就陪他老爷子吧。”

    鄷彻道：“我还有事，今日就不随你们回去，过两日再去看望外祖父。”

    少年人生得高大，才十五岁，就已比连闻节要高半个脑袋，做事也有自己的打算，做出的决定旁人难以转圜。

    见外甥没有直接拒绝，而是答应过两日再去，连闻节叹了口气，道：“那行吧。”

    “父亲……”

    着薄红小衫对襟裙的清丽女孩儿从连闻节身后钻出来。

    连闻节哪不知道小丫头的心思，道：“等会儿快些上车。”

    “是。”

    连翘将食盒小心翼翼递给鄷彻，“兄长，这是我给你做的栗子糕，你尝尝怎么样。”

    想起讲堂内还有个小家伙饿着肚子，鄷彻还是接了过来，“多谢。”

    “兄长念书可辛苦？”

    连翘攥着衣袖关心。

    “不辛苦。”

    鄷彻言简意赅。

    连翘知道自家这位兄长清冷少言，故而只能尽力找话题，绕来绕去，鄷彻也有了要走的意思。

    她只能喊住人。

    “兄长，祖母他们打算给我定门亲事，你觉得如何？”

    鄷彻闻言打量着连翘。

    算起来，连翘才十一岁，比高枝还要小两岁。

    还是个孩子，如何就要定婚了？

    鄷彻不理解，“太早了。”

    连翘心底窃喜，“哥哥也不想要我定婚，是吗？”

    撞见女孩儿眼底的喜色，似有情愫涌动。

    鄷彻这几年尤为受姑娘家欢迎，自然也看出来表妹眼中，有和其他倾慕他的女子一样的东西。

    “不是不想。”

    鄷彻退后一步，“你我关系没有这样近，你有自己的亲兄长，这件事本不该来问我。”

    连翘一怔。

    “我方才那样说，只是认为你年纪太小了，还是个孩子。”

    鄷彻古井无波，说出来的话犹如一柄柄刀子，扎入连翘的心窝。

    “当然，若是你愿意，方才的话就当我没有说过，这是你自己的事情，与我无关。”

    三两句话，连翘眼底已蓄满泪水。

    看得鄷彻不喜。

    高枝就不会这样脆弱。

    她惯来是张牙舞爪的，倘若他拒绝的人是她，只怕她会追着他满城打。

    鄷彻想到这儿，眸底浮现几点笑色，不过是瞬间，又反应过来不对。

    他为何要拿高枝和一个喜欢他的女孩作比较？

    这…不应该的。

    顾不得连翘还在原地落泪，鄷彻只道了声告辞便先离开。

    毕竟讲堂内，还有个小家伙在饿肚子。

    午后高枝已是饥肠辘辘，甚至没劲拿笔。

    本以为她会饿晕过去，结果不到半个时辰，讲堂外却响起了脚步声。

    “你怎么来了？”

    瞧见鄷彻，高枝很是错愕。

    “斋舍没有饭了，这个你吃不吃？”

    鄷彻将食盒递过来。

    “这是啥？”

    此刻的鄷彻在高枝眼中无异于是义父般的存在，做出一个假哭感动的表情，飞快将食盒打开，看都没看就将糕点扔嘴里。

    “哇，这…嚼嚼…栗子糕。”

    高枝狼吞虎咽，“嚼嚼…真好…嚼嚼嚼…好次。”

    鄷彻牵唇，视线扫过人堆满罚抄纸张的课桌，“抄了多少？”

    “一半的一半都不到。”

    高枝生无可恋，“我感觉手都不是自己的了，不过你哪来的栗子糕？你咋没回去？”

    “你是还不饿？”

    鄷彻挑眉，俨然没打算解释，自己是挂心某个小孩儿还没吃饭。