拓跋弘沉默了。
他想起了在北朔的无数个夜晚，想起了和他同为奴隶的族人们。
活着吧，像人一样活着吧。
*
不久，一道石破天惊的旨意从新朝皇宫传出：新朝太初皇帝宁令仪，将依照其父皇玄禧年间旧旨，与北朔可汗拓跋弘完婚，册封拓跋弘为新朝皇夫！
为示诚意，婚礼将于边境举行，并邀北朔新可汗及诸部首领观礼，共商划界、互市之具体章程，若有部落不至，则视同放弃权益，新朝将另行考量。
这道旨意传到北朔王庭，新可汗与其心腹们陷入了激烈的争论。
“此必是陷阱！那宁令仪诡计多端，拓跋弘已成废人，岂会真心嫁他？”一位老成的亲王坚决反对。
“可若不去，便是公然撕毁和约，给了新朝开战的借口。届时，新朝震天雷之下，我等如何抵挡？更何况，划界、互市关乎各部生计，若被排除在外，部落如何生存？”另一位掌管贸易的首领忧心忡忡。
最终，在巨大的压力下，北朔新可汗及超过半数的部落首领、亲王，决定冒险前往。仍有近半部落，或以路途遥远、或称病不起，选择了观望。
他们带着最精锐的护卫，踏上了边境之行。
婚礼前夜的晚宴，由拓跋弘宴请他的族人们，气氛微妙。
拓跋弘身着华服，面无表情地坐在席间。
北朔新可汗带着审视的目光，与诸首领谨慎地举杯。
“王弟，”新可汗皮笑肉不笑地开口，“如今你贵为新朝皇夫，当以北朔故土为念啊。”
拓跋弘沉默地看着他，看着这些或熟悉或陌生的面孔，他们眼中有着贪婪、猜疑，还有一丝恐惧。
他缓缓举起酒杯，一饮而尽。
见他饮下，部分警惕性稍松的首领也随同饮下。
可酒液刚入喉不久，异变陡生！
新可汗与六七名饮下酒的首领猛地捂住喉咙，脸色青紫地栽倒在地！
“酒中有毒！”
“护卫！”
宴会厅瞬间大乱！
未被毒酒波及的北朔人惊骇起身，拔出腰刀，却见行宫外杀声四起，埋伏的新朝精锐与北朔护卫在进行厮杀。
火光与血光交织。
拓跋弘站在原地，看着这场混乱，一动不动。
当最后一缕抵抗被镇压，黎明到来。
拓跋弘换上了那身绣着龙凤的皇夫礼服，他身后的车队上，装载着数十颗北朔贵族的人头。
这是他带来的“嫁妆”，是北朔近半的统治阶层，虽未竟全功，但此一击，已足以让北朔元气大伤，数十年内再难恢复。
车队驶过边境，踏入新朝疆土。
他终于走到了临时布置的“新房”，宫人退去，殿门合拢。
满室鲜红，刺痛了他的眼。
那些倒下的面孔在他眼前晃动，有他恨之入骨的，也有只是政见不同的。他们死了，北朔残了，而他，穿着这身用族人的血染红的礼服，成了敌国的皇夫。
他死死抓住胸前的衣襟，他赢了么？他活下来了，他杀了背叛者，他甚至“保全”了北朔平民。
可代价是什么？是他亲手肢解自己的民族，是他将灵魂卖给了征服者，换来了这身枷锁般的华服。
他双膝一软，重重跪倒，蜷缩在地，他是北朔千古罪人。
他会不得好死。
红烛摇曳，将他在喜庆新房中剧烈颤抖的孤独身影，拉得很长，很长。
殿门被推开，宁令仪踏进满室鲜红，就看到他蜷在地上，像一头濒死的小兽，华服凌乱，肩头剧烈地颤抖。
她静静看了片刻，眼底掠过一丝痛惜。
她走过去，在他身边蹲下，伸手扶住他的手臂。
他抬起脸，泪痕狼藉，他茫然地看着她，像一个迷途的孩子，全然没有了往日半分影子。
他所有的骄傲，都彻底被她打碎了。
她摸出绢帕，细致地擦去他脸上的湿痕，指尖偶尔触及他的皮肤，是冰凉的，他没有反抗，只是僵着，任由她摆布。
扶他在床沿坐下，她转身去案前，执起那对金杯。
她走回来，将其中一杯递到他唇边。
拓跋弘一颤，别开脸，到了此刻，她还要用这杯合卺酒，来完成最后一场羞辱的仪式么？
宁令仪的手停在空中，看着他抗拒的姿态，她没有言语，也没有勉强，只是静静收回手，将两只酒杯轻轻放回案上。
杯中酒液微微晃动，终归于平静。
她在他身旁坐下，隔着一段恰到好处的距离，红烛默默燃烧，映照着这满室刺目的喜庆，和两人之间那道无法逾越的鸿沟。
她明白，有些结，解不开，有些路，走不