可深夜的营帐里，同僚们挤在一处取暖，低声夜谈时，总会说起一些过往的传闻。
“你们是没赶上……当年陛下打西羌，那是真狠啊……”
“还有之前清查盐引，那些造反的豪强，啧啧，王将军和潘将军杀得那个人头滚滚……”
“几万颗脑袋说砍就砍了，眼睛都不眨一下……”
那些带着敬畏甚至一丝恐惧的低语，混杂着帐外呼啸的风声，钻进陈知微的耳朵里。
她蜷在毯子里，看着跳动的烛火，心中那点“好脾气小姑娘”的幻想破碎，取而代之的是一种巨大的茫然和割裂。
灭国，杀人，几万……
难道，这位让她心生仰慕觉得沉静可靠的摄政公主，实际上是一位……暴君？
这个念头让她心绪不宁，再看宁令仪时，目光里便不自觉地带上了几分探究与困惑。
她试图从那平静无波的脸上，找出些许杀伐决断的痕迹，或是残忍暴戾的影子，却一无所获。
这一日，前方探马回报，已入河朔地界。
就在队伍即将抵达城下时，一件出乎陈知微，也出乎许多新入伍将士意料的事情发生了。
从官道两旁，涌出了数不清的人影。他们是穿着破旧棉袄的百姓，有拄着拐杖的老人，有牵着孩童的妇人，他们扶老携幼，默默地站在道路两侧。
队伍不由自主地放缓了速度。
在不知是谁先喊了一声：“是公主殿下！是明珠公主回来了！”
“公主殿下！”
“谢公主活命之恩！”
人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪伏下去，无数双粗糙的手掌按在冰冷的土地上，无数张饱经风霜的脸上泪水纵横。
陈知微被这突如其来的场面震撼了，她勒住马，怔在原地。
这是怎么回事？
旁边，一位老吏官道：“当年河朔沦陷，西羌蛮子掳走了我们多少乡亲！是殿下！是殿下一边打仗，一边从牙缝里省出钱粮，耗资逾百万两，把那些被俘为奴的同胞……一个一个赎回来的！”
老吏官的声音哽咽了：“没有殿下，他们早就死在沙漠，尸骨无存了！殿下是他们，是咱们整个河朔的再生父母啊！”
刹那间，所有的困惑、所有的割裂感，似乎都找到了答案。
她想起宁令仪半旧的衣袍，想起营中并不奢华的用度，想起她每每审批钱粮时那慎之又慎的神情，她，终于明白了她。
从那之后，陈知微越发勤勉了，她希望能为宁令仪多做些事。
这天，陈知微抱着一摞刚清算完毕的账册，前往帅帐呈报。
这些账册杂乱陈旧，涉及多家商号，数额巨大，她花了很大力气才理清头绪，指出了几条可能曾被用于资敌的隐秘资金流向。
帐内只有宁令仪一人，她正对着舆图沉思。
陈知微放轻脚步上前，将账册和一份简洁的摘要呈上，依例禀报。
宁令仪接过摘要，目光迅速扫过，当看到陈知微用朱笔标出的几个关键数字和关联线索时，她抬起眼，看向垂手侍立的陈知微。
“你的账目，一向算得极好。”
宁令仪开口问：“心思缜密，条理清晰。日后，你有什么打算吗？”
陈知微心中猛地一跳，如同被擂鼓撞击。
她完全没料到宁令仪会突然问及这些，脑中瞬间一片空白，几乎是下意识地躬身回答：“微臣……微臣蒙陛下恩典，得以效力军前，只愿为朝廷办事，恪尽职守，不敢……不敢作他想。”
宁令仪看着她绷紧的肩线和低垂的头，静默了片刻，将那页摘要轻轻放在案上。
“既然是有才之人，可以多想想。”她语气平淡，“朝廷需要能做事的人，尤其是在钱粮之事上。”
说着，她取过一张便笺，提起笔，蘸了墨，迅速写了几行字，然后递给陈知微。
陈知微双手接过，指尖微颤。
只见上面写着，特许她除军务处本职外，可凭此条至随军民政各司、乃至日后收复州府的户曹仓廪行走，调阅、核查相关钱粮账目。
这是要历练她！
“你还年轻，正是该多看、多学、多历练的时候。”宁令仪看着她，目光带有鼓励，“这些旧账牵扯甚广，你能理清，很好。日后，未必只局限于军务一处。”
她继续说道：“你，可堪大用。”
陈知微只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响，连宁令仪后面又说了些什么，她都有些听不真切了。
她只记得自己深深叩拜，然后握着那张轻飘飘却又重逾千钧的纸条，几乎是踉跄着退出了帅帐。
帐外，北风凛冽，吹在滚烫的脸上，带来一丝刺痛。
陈知微站在空旷处，低头看着手中那张盖着宁令仪随身小印的纸条，