他们以为她是女子，即便摄政，即便功高，也合该如历来那些主少国疑时的太后一般，对他们百般怀柔，步步妥协，靠着他们的忠心来维系统治。
他们以为她会爱惜羽毛，会畏惧史笔如铁，会不敢承担暴虐之名。
可惜，她不是。
她是宁令仪，是从血火尸山中爬出来的宁令仪，是光复河朔、远征西羌的宁令仪！
她能亲手将几十万亩良田分予追随她的将士，就能让这支虎狼之师，为她踏平世间一切不服之地！
她可不是软弱的皇帝，她是手中有兵权的宁令仪！
“传令王猛子、潘灏，”她的声音在殿中回荡，不带一丝温度，“凡举叛旗者，无论背后是谁，皆视为国贼，立诛不赦！”
*
两淮之地。
这处坞堡乃当地豪强冯氏所建，墙高沟深，存粮充足，更是公然打出了反对盐引新政的旗号，拒不纳粮。
潘灏率领的平叛大军将这里围得水泄不通，潘灏没有急于攻城，而是稳扎稳打，切断了堡内与外界的联系，数日后，堡内人心浮动。
这一夜，堡门悄然开启一条缝隙，一个黑影被悄悄送到潘灏军前，是冯家的老管家，他跪地泣诉：“潘将军，我家老爷他鬼迷心窍，已知错了！求将军网开一面，冯家愿献出半数家产，并所有盐引，支持新政……”
潘灏端坐马上，甲胄在月光下泛着冷光：“晚了。陛下有旨，举叛旗者，立诛不赦。此风若开，日后人人可反，反不成再降，朝廷威严何在？新政又如何推行？若在王师抵达之前开城请罪，或可宽宥。如今兵临城下，尔等已是阶下之囚，有何资格谈条件？”
他语气更冷：“回去告诉你家老爷，明日辰时，若不开门投降，我军破堡之后，鸡犬不留。”
次日辰时，堡门未开。
潘灏不再犹豫，令旗一挥，麾下精锐如潮水般涌上。
不过半日激战，这座经营了数十年的坞堡被攻破。
潘灏入堡后，第一件事便是将冯氏家主及其核心党羽押至堡墙之上，当众宣读其叛乱之罪，随即斩首示众。
冯家积累百年的财富、粮仓、乃至暗中打造的兵器甲胄，尽数成了平叛大军的战利品。
一段时间后。
苏轻帆向宁令仪汇报：“陛下，王猛子与潘灏将军已平定江淮各处之乱，抄没叛逆家产折银逾百万两，物资无数。”
农子石在一旁，脸上并无喜色，只有沉重：“雷霆手段，确能震慑宵小。只是经此数役，士林与地方对陛下的非议，只怕更甚。”
宁令仪站在窗前，望着外面渐白的天空，背影挺拔而孤直。
“农相，我知道。”
“若我怀柔，他们当我软弱可欺；亮出刀剑，他们便骂我暴虐无道。既然横竖都要挨骂，我宁愿选择后者，至少，刀剑能杀出一条路。”
她转过身，目光锐利如刀：“他们骂得越凶，越证明我们做对了。这世间，终究是靠实力说话。他们要骂，就让他们看着，我用这些不义之财，在做着什么样的事！”
数月血腥镇压，数万颗人头落地，无数豪强士绅就此灰飞烟灭，各地的叛乱相继平息。
朝堂之上，那些喧嚣的反对声音，在血淋淋的事实面前，也终于暂时低伏下去。
所有的反对在宁令仪的绝对实力面前，不过笑谈。
*
某地。
几个身着绸衫、气质不凡的商人聚在一起。
“陈兄，消息确凿？那隆盛号的李老板，真从潘将军那儿拿到了新引，而且全额兑出了上等官盐？”一个瘦高个商人低声问道。
被称作陈兄的中年人重重点头，眼中犹带着不可思议：“千真万确！我亲自派人去看了，足足二十船盐，一点折扣都没打！过去在旧盐司，层层克扣，能兑出七成已是万幸。潘将军那边验货极严，但给引也爽快。李老三这次，算是赌对了，赚得盆满钵满！”
众人一阵沉默。
先前，他们大多持观望态度，甚至暗中抵触，毕竟手中积压的旧引价值不菲。
另一人犹豫道：“可王猛子在两淮那边，杀得人头滚滚，咱们那几个老伙计，说没就没了…”
陈兄深吸一口气，压低了声音：“正是杀得狠，旧路是彻底断了。如今这新路，虽然要往战场上凑，风险大，但利更厚，而且宁令仪说话算话，流程透明！ 诸位，是守着那一堆废纸等死，还是搏一把前程？”
他环视众人：“我意已决，已变卖部分家产，筹集了一批上好的皮甲和药材，不日就亲自押送往边疆大营。这新盐引的路子，我陈家，走了！”
有人面露挣扎，有人眼神闪烁，但更多的人，在血腥的震慑和巨利的诱惑下，心中那杆天平，已经开始倾斜。
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临近秋日。