的读写、是非道理的辨析、四时农事的要点、常见疾病的防治、乃至基本的算术律法常识，图文并茂，通俗易懂。

    “这是……”宁令仪细细翻阅，眼中渐露惊喜之色。

    此书若推行开去，于开启民智、改善民生大有裨益。

    “回陛下，”农子石声音洪亮，带着一丝不易察觉的得意，“此乃老臣这几年来，走访乡野，召集精通农事、医理、蒙学的有识之士，共同编撰而成。”

    “不敢说字字珠玑，只求能让寻常百姓，能借此识得几个字，明白些事理，少受些蒙骗，于生计上也得些实在的帮助。”

    “好书！”宁令仪合上书册，赞道，“深入浅出，切合实用。若天下百姓皆能习得此书一二，何愁民生不裕？”

    农子石得到肯定，精神更振，继续道：“陛下，如今国库虽渐充盈，然用钱之处甚多，大规模刊印此书恐力有未逮。老臣愿捐出历年俸禄积蓄，恳请陛下允准，于每州府择一便利之处，立碑刻石，供所有百姓随意观览抄录！”

    还不等宁令仪答应，他又抛出一个更为大胆的想法：“此外，老臣还恳请陛下下旨，日后各州府之下，里长、村长等微末吏员遴选，需能背诵、讲解此书，方可出任！如此，方能令教化真正下沉乡野，代代传承，而非流于形式！”

    他话音刚落，一旁的苏轻帆便忍不住轻笑出声，揶揄道：“农相此议甚好，只是如此一来，怕是要让全天下的村长里长都暗地里恨上您一遍了。他们平日里优哉游哉，如今却要如同蒙童般背书考试，岂不怨声载道？”

    农子石闻言，却是坦然一笑，浑不在意：“苏大人说笑了。为官一任，造福一方。里长村长虽位卑，亦是亲民之官，若连此等利民之书都不愿读、不能懂，何以称职？”

    “他们恨我农子石一人，若能换来百姓爱朝廷爱陛下，老臣甘之如饴！”

    宁令仪心中触动。

    沈清砚争的是朝堂影响力，而农子石争的是这教化万民的千秋功业。

    她颔首，果断道：“农相一片公心，我准了。此事便由你全权督办，所需人力物力，我让户部尽力配合。”

    “老臣，领旨谢恩！”农子石重重一揖，脸上满是得遂所愿的振奋。

    又在园中叙话片刻，日头西斜，宁令仪起驾回宫。

    沈清砚与农子石亦各自告退。

    苏轻帆与周映雪落后几步，沿着宫道缓缓而行。

    周映雪回想今日种种，尤其是沈、农二相接连偶遇的情形，若有所思，轻声问道：“苏大人，我观今日沈相与农相，似乎并非全然巧合至此？”

    苏轻帆目视前方，嘴角噙着一丝了然的笑意，低声道：“自然不是巧合。陛下日理万机，你我今日邀陛下赏春，消息灵通如沈相、农相，岂会不知？他们这是寻了由头，来陛下面前争宠呢。”

    “争宠？”周映雪微微蹙眉，她在鄯善城跟随父亲经商多年，于基层实务已是熟稔，但对这京城高层官员之间微妙的心态，仍觉隔了一层。

    “不错。”苏轻帆语气平和，为她剖析，“陛下乃天下之主，手握至高权柄。臣子若能多得陛下青睐，其地位便更稳固，所行政令推行起来也更为顺畅。”

    “沈相精于权术，自然懂得适时展现才艺，加深陛下印象；农相心系民生，便要拿出实实在在的功业。今日你我所见，不过是这朝堂博弈的冰山一角罢了。”

    周映雪恍然，喃喃道：“原来如此，竟连沈相、农相这等人物，亦不能免俗。”

    “水至清则无鱼。”苏轻帆轻叹一声，随即语气转为庆幸，“好在，陛下圣心明鉴，并未生出骄矜享乐之心，反而能借此平衡朝局，推动政务。否则，若遇上一位耽于逸乐、易被逢迎的君主，这争宠之风一起，朝纲恐将大坏。”

    苏轻帆停下脚步，望向暮色中巍峨的宫阙，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的后怕：“届时，你我所期盼的女子立身、万民教化之业，只怕……更难了。”

    周映雪顺着她的目光望去，只见重檐叠嶂，在渐沉的夜色中勾勒出沉默而巨大的轮廓，那里面承载着无上权力，也潜藏着无尽的诱惑与风险。

    她心中凛然，轻声问道：“苏大人，那我们需要像沈相、农相那般争宠么？”

    苏轻帆收回目光，看向周映雪，唇角泛起笑意：“争？不，我们不需要争。”

    “这满朝朱紫，论及根本，最不可能背叛陛下的，便是你我这般女子出身的人了。”

    “我们皆系于陛下一身。若无陛下，这朝堂之上，焉有我等的立锥之地？只怕顷刻间便会被打回原形，甚至死无葬身之所。”

    “所以，映雪，你只需记住，”苏轻帆直视着周映雪的双眼，目光锐利，“日后不论局势如何变幻，你只需以陛下之心为心，以陛下之利为利，陛下心中自然会有决断。”

    周映雪重重地点了点头，将今日这堂“争宠”课，记在了心里。