“如何安养？是像你一般，醉卧西苑？还是另有去处？”
太子脸色更加苍白，身体晃了晃。
皇帝的目光落在吓得不敢出声的太孙身上，眼神瞬间变得复杂而痛楚。
“那朕的孙儿呢？你们打算如何安养他？”
眼见太子越发恐惧，众人已经不耐。
“陛下！” 张铎上前一步，微微躬身，“陛下为国操劳一生，心力交瘁。太子殿下纯孝，必会奉陛下于清幽别宫，颐养天年，享人间至福，此乃社稷之幸，万民之福。”
他顿了顿，目光转向太孙，“太孙殿下年幼天真，远离这朝堂纷扰，无忧无虑，永享赤子纯真，岂非大善？臣等，定当竭尽所能，保太孙殿下此生平安顺遂。”
“平安顺遂…” 皇帝重复着这四个字，先是盯着张铎，又移向不敢抬头的太子，最终化为一声长长的叹息，带着无尽的悲凉。
“好好一个平安顺遂，你们真是煞费苦心。”
陈詹事微微侧身示意。
一名内侍垂着头，端着两只小巧的玉碗，步履僵硬地走上前来，碗中盛着琥珀色的液体，散发着微苦气息。
所有的目光都钉在那两只玉碗上。
太子盯着药碗，身体不受控制地战栗，眼中交织着恐惧与挣扎，他下意识后退，却被身后刘崇坚实的臂膀牢牢顶住。
“殿下，” 刘崇的声音紧贴耳畔，“请陛下与太孙安心用药。事已至此，再无后路。”
“皇爷爷……” 太孙吓得小声啜泣。
“我怕……”
太子被身后无数道目光推着，如同傀儡，僵硬地向前挪了一步。他看着闭目流泪的父亲，看着惊恐无助的儿子，他伸出手，指尖冰凉。
“此为何物？” 皇帝闭着眼，声音喑哑，平静得可怕。
太子喉结滚动，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“回陛下，” 张铎的声音清晰地响起，打破死寂，“此乃宁神固本汤，陛下服用后，可卸下万钧重担，静心卧床休养。
“另一碗为守神汤，太孙殿下服用后，心思纯然永如孩童，再无尘俗之累，于二位实为解脱。”
“解脱…” 皇帝闭目喃喃，泪水无声滑落，“好一个解脱，此药能解朕心头之忧？”
他睁开一丝眼缝，刺向太子，“还是解尔等之忧？”
众人默然，唯余太子。
“你被他们强架至此，做了这柄刀，你以为日后就能握得住这刀柄吗？”
太子脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“儿臣，身不由己……”
“身不由己？” 皇帝的声音带着嘲讽，旋即又因虚弱而低沉下去，“好一个身不由己……”
太子猛地闭上眼，再睁开时，他抓起其中一个玉碗，手抖得厉害。
刘崇的手覆上他的手背，带着不容抗拒的力道，几乎是半强迫地捏开了皇帝的下颌，滚烫的泪水滴落在太子冰凉的手上。
“父皇，恕儿臣……” 太子声音带着压抑的哭腔，将碗中药液灌入父亲口中。皇帝没有挣扎，只是喉间发出一阵剧烈的痉挛和呛咳，身体猛地弓起，又颓然倒下。
“父王，不要！父王！” 太孙尖叫着扑上来，小小的拳头无力地捶打着太子的大腿，哭得撕心裂肺。
太子心如刀绞，动作却未停，在刘崇的协助下，轻易制住了幼小的儿子。
他看着儿子那双写满恐惧的眼睛，手中的碗几乎握不住。
“殿下！大局为重！” 刘崇的声音在身后响起。
太子一咬牙，狠下心肠，捏开儿子哭喊的嘴，将那琥珀色的液体灌了下去。
太孙剧烈地咳嗽，声音渐渐微弱下去，眼神变得空茫呆滞，软软地瘫在祖父身边，嘴角淌下一丝涎水。
“哐当！” 玉碗从太子脱力的手中滑落，粉碎在地。
皇帝强忍着身体的麻痹感，目光涣散，却仍努力聚焦在太子脸上，声音含糊断续：“看看你做的好…事……”
话未说完，头已无力地歪向一侧，只有胸膛还在微弱起伏。
太子双膝一软，重重跪倒在冰冷的地砖上，他张着嘴，却发不出任何声音，只有身体在剧烈地颤抖。
他匍匐在地，肩头耸动，如同离水的鱼，在绝望中剧烈喘息。
陈詹事、刘崇等人面无表情地移开视线。
张铎快步上前，捧起那份早已备好的明黄诏书，恭敬地递到崩溃在地的太子面前，又将那方冰冷的玉玺，轻轻放在他手边的地上。
“太子恕罪，请用玺。” 张铎的声音平静无波，如同在陈述一件最平常的事务。
太子没有任何反应，只是更深地蜷缩下去，淹没在自己的泪水，殿内只剩下远处隐约的喊杀。
原来这登基之路，始于至亲的鲜血。