皇帝斜倚在堆叠如山的奏折后，苍白的手指捏着朱笔，却不时被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，肩胛骨在明黄常服下剧烈地耸动。
宁承稷侍立一旁，小脸上是与年龄不符的沉静。
他默默将温热的参茶递到皇爷爷手边，又小心翼翼地用镇纸压住被皇帝咳喘气息拂乱的纸张。
案上摊开的几份奏折，朱批赫然在目，皆是贬谪之令——有昔日东宫属官，亦有雍王党羽，字字句句，割裂着本就风雨飘摇的朝局。
“咳…咳咳……” 皇帝勉强压下喉头的腥甜，声音嘶哑得厉害。
“承稷，看到了？朝堂就像这张桌子，堆满了东西，就得清一清，挪一挪位置，不然，就乱了…”
“孙儿明白。” 宁承稷的声音很轻，目光扫过那些朱批，眼底深处掠过痛楚，随即被更深的沉静覆盖。
他明白，这“清”与“挪”，是皇爷爷在为他铺路，亦是稳固江山的手段，代价是无数人的宦海浮沉，甚至身家性命。
殿外传来沉稳有力的脚步声，大将军潘威披甲按剑，大步而入，带进一股肃杀之气。
他单膝跪地：“臣潘威，叩见陛下，太孙殿下。”
“起来。” 皇帝抬了抬手，示意福安将一份奏报递给潘威，“潘卿看看这个。”
潘威迅速扫过，眉头紧锁，古铜色的脸庞更添凝重：“陛下，此等流言蜚语，已在京中市井悄然蔓延，虽不敢明指陛下，然其意甚毒！”
“说朕什么？” 皇帝靠在龙椅深处，似乎早有意料。
“说……” 潘威声音低沉，带着压抑的愤怒，“说陛下年事渐高，为病所困，近来行事有失偏颇。驱赶雍王殿下于前，囚禁太子殿下于后，太子殿下素来仁德贤名，并无大过，此举寒了天下臣民之心。”
殿内死寂，唯有皇帝压抑的喘息声。
宁承稷的小手无意识地攥紧了袖口，父王！
“并无大过？” 皇帝忽然爆发出一阵剧烈的呛咳，咳得身体蜷缩，面色由白转青，仿佛要将心肺都呕出来。
宁承稷慌忙上前，用小小的身子支撑着皇爷爷的手臂，急声道：“皇爷爷，保重龙体！太医！快传……”
皇帝猛地抬手止住他，大口喘息着，目光却死死盯住潘威：“太子贤名？若无大过朕岂会岂会如此！他，他……”
后面的话，终究化作一声沉重到极致的叹息，他不能让天下人知道，他寄予厚望的嫡长子，竟敢对生身父亲起谋害之心！
这污名一旦坐实，太子必死无疑，承稷也将永世蒙羞。
皇帝疲惫地闭上眼，眼角皱纹深刻，良久，他感到一只冰凉的小手轻轻覆在他枯瘦的手背上。
他睁开眼，对上宁承稷清澈却已无孩童懵懂的眼眸。
“皇爷爷，” 宁承稷的声音带着一种超越年龄的平静，“皇爷爷没有错”
皇帝心头一震，反手紧紧握住孙儿的小手，声音沙哑得几乎破碎：“承稷，你懂？”
宁承稷垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“皇爷爷是在保全父亲的性命。”
西苑那一幕，彻底斩断了他心中最后一丝对父亲形象的幻想，也让他明白了皇爷爷雷霆手段下的无奈。父
皇若真有贤名，又怎会落到被圈禁西苑、无人敢言的地步？这“保全”，是皇爷爷给予太子最后的体面，也是给予东宫一脉最后的生路。
皇帝喉头滚动，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪，是痛惜，是欣慰，他用力握了握孙儿的手，目光转向肃立的潘威，眼神重新变得冷硬：“潘卿！”
“臣在！”
“京畿内外，暗流汹涌，值此烹油烈火之际，咳……” 皇帝强压下又一阵咳意，“宫禁守卫，九门巡防，朕交予旁人，不放心。你，一并替朕掌起来，务必万无一失。”
太子虽然求关起来了，难免有人肖想不该肖想的，他还有几个好儿子，平时恭顺的时，就是不知道现在了。
潘威心中凛然，他单膝跪地，甲胄铿锵作响，声音斩钉截铁：“臣，潘威遵旨！必不负陛下重托，肝脑涂地，在所不辞。”
言罢，潘威退去。
殿内恢复平静，气氛稍缓。
处理了一会奏折，皇帝靠在椅背上，似乎耗尽了力气，宁承稷乖巧地侍立一旁，轻轻为皇爷爷抚着背心。
皇帝的目光缓缓扫过殿角的更漏，忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“承稷，往常这个时候，你明珠姑姑该来了吧？今日，倒迟了。”
宁承稷闻言，眼中终于流露出一点属于孩童的依赖，小声道：“是呢皇爷爷，姑姑今日是迟了些。”
通往紫宸殿的宫道转角，宁令仪确实被堵住了。
太子妃沈氏一身素净的常服，发间仅簪着一支素银簪子，形容清减了许多，正