雍王府的车队，在金吾卫森严的押送下，沉默地行进，曾经煊赫的亲王仪仗荡然无存，只剩下几辆规制内的马车，所有人都知道，他们被驱逐了。
最宽敞的那辆马车内，气氛压抑得令人窒息。
雍王靠坐在厢壁上，玄色锦袍衬得他脸色愈发阴沉。
年幼的世子宁承泽依偎在母亲雍王妃怀里，小脸苍白，带着长途颠簸的疲惫。
他仰起头，怯生生地拽了拽父亲的衣角：“父王，皇爷爷，皇爷爷为什么不要我们了？为什么要把我们赶出京城？泽儿做错什么了吗？”
孩童的声音带着哭腔，在寂静的车厢里格外清晰刺耳。
雍王喉结滚动，似有千言万语堵在胸口，最终却只化作一片更深的沉默。
“泽儿乖，”雍王妃将儿子更紧地搂在怀中，脸颊蹭着他的发顶。
“皇爷爷，皇爷爷是觉得泽儿长大了，要让泽儿去封地上帮皇爷爷看看，不是泽儿的错，泽儿没有错呢。”雍王妃用最温柔的声音，耐心哄着怀中的幼儿。
她抬眼看向丈夫，那曾经意气风发的身影如今只剩一片萧瑟，她心头酸涩，目光投向窗外飞速倒退的荒凉景色，一片空茫。
夜幕低垂，车队终于在一处简陋破败的驿站停下，驿站门口挂着的灯笼昏黄摇曳，映出“平安驿”几个模糊不清的字。
金吾卫的队正翻身下马，对迎出来的驿丞吩咐：“把西边最偏的院子收拾出来，快点！安置贵客！”
驿丞是个精瘦的中年人，闻言脸上堆起谄媚的笑，连连哈腰：“是是是，军爷放心，西院，呃，就是清静些，地方宽敞，小的这就去办！”
他目光扫过那些守卫森严的马车，又迅速垂下，不敢多看一眼。
所谓的“西院”，不过是几间年久失修的土坯房，金吾卫士兵面无表情地将他们引到此处，便如同门神般守在了院门口，监视着院内的一举一动。
一个亲随家眷抱着个小包袱，试图靠近王妃的马车帮忙，却被一个守门的金吾卫士兵粗暴地用刀鞘拦住：“退后，没有命令，不得靠近主院！回你们该待的地方去！”
那家眷吓得踉跄后退，眼中含泪，敢怒不敢言。
宁承泽被这突如其来的呵斥声惊得瑟缩了一下，小手紧紧抓住母亲的裙裾，雍王妃抿紧嘴唇，将儿子护在身侧，挺直了背脊，一步步走向那破败的院落。
夜深人静，万籁俱寂，只有远处野狗的吠叫和风吹过破窗纸的呜咽。
雍王妃好不容易将哭累的世子哄睡，昏暗的油灯下，雍王依旧维持着白日的姿势，僵坐在桌旁，仿佛一尊石雕。
桌上粗糙的茶盏里，水早已冰凉。
这时，一阵断断续续又压抑的抽泣，从隔壁房舍里传来，是雍王府的亲随家眷。
雍王妃的脚步顿住了，看向自己的丈夫。
他已经睁开眼，眼中布满了血丝，翻涌着屈辱，还有一丝连他自己都未曾察觉的脆弱。
他抬起头，望向站在灯影里的妻子。
雍王妃再也忍不住，她快步走到丈夫身边，蹲下身，紧紧握住他冰凉的手。
“晏礼……”雍王妃的声音带着哽咽，低低地唤着丈夫的名字。
宁晏礼反手死死攥住妻子的手，力道大得让雍王妃微微吃痛，却咬着唇没有出声。
夫妻二人相对，无言垂泪，在这异乡寒夜的简陋驿站里。
同一片夜空下，巍峨的紫宸宫寝殿内。
皇帝猛地从龙榻上惊坐而起，大口喘息，冷汗浸透了明黄中衣。
梦中那呼啸的风雪仿佛还在耳边，他看见太子宁在漫天风雪中惊恐地奔跑呼救，最终却被冰雪吞没，只留下一双恐惧的眼睛死死地盯着他。
“……” 皇帝张了张嘴，却没有发出声音。
大监福安和御医慌忙上前：“陛下！陛下您怎么了？”
皇帝挥开御医探脉的手，眼神空洞地望着帐顶繁复的龙纹，梦魇中的景象挥之不去。
他挥退众人，只留下福安在角落侍立。
这一夜，紫宸宫的烛火再未熄灭。
皇帝如同泥塑木雕般枯坐在榻上，直到窗外天色泛出鱼肚白，他眼中的疲惫已浓得化不开。
*
清晨，皇后牵着一个年幼的孩子，走进了紫宸宫。
那孩子正是太子的嫡长子，皇长孙宁承稷，小脸上带着懵懂不安，紧紧抓着祖母的手。
“陛下，”皇后松开孙儿的手，示意他安静站在一旁，自己则走到龙榻前，深深一福，“臣妾携承稷，给陛下请安。”
皇帝的目光缓缓从窗外收回，落在皇后和孙儿身上，他看到了皇后眼底深处的忧惧，也看到了小承稷怯生生的眼神。
“皇后来了。