“吱呀——”声。

    那声音如同某种不详的闸门落下，隔绝了外间所有光线与声息，殿内的空气瞬间凝滞、沉重，令人窒息。

    皇后的目光一直追随着谢贵妃离去的方向，唇角的笑意随着宫门的闭合，一点一点地、如同冰雪消融般褪得干干净净，最终只余下嘴角一道冰冷僵硬的直线。

    殿内死寂，落针可闻。

    “上茶。”

    皇后终于收回视线，声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种不容置疑的命令。

    红素捧着一个紫檀木托盘，上面放着一盏素白瓷杯，缓步走到浮梦面前跪下，将茶盏高高举起。

    杯中茶汤色泽澄碧，袅袅升起一缕奇异香气。

    皇后的目光如同淬了毒的钩子，牢牢锁在那杯茶上，唇角似乎又勾起一丝极淡、极冷的弧度。

    为了这杯“茶”，她可是费了大半个月的心血，寻遍了秘方。

    浮梦看着那杯茶，心知肚明今日不喝，怕是难以走出这椒房殿。

    她压下翻腾的胃液，正欲像往常应付那些“头痛药”一般，抬手接过一饮而尽，然后速速离开这个令人作呕的地方。

    然而，她的手还未触到杯盏，跪在地上的红素却猛地抬高了托盘，同时出声，声音不高却异常清晰，带着皇后昨夜亲自叮嘱的、一字不差的刻板：

    “殿下，‘见舅姑’之礼，皇后娘娘亲赐的第一盏茶，按制，当行跪礼谢恩。”

    红素低着头，不敢看浮梦的眼睛，身体却绷得笔直，如同执行铁令的木偶。

    浮梦伸出的手顿在半空，她看着红素高举的托盘，再看看凤椅上皇后那副等着看好戏的、冰冷而“慈祥”的面孔，一股压抑许久的邪火猛地窜起。

    她嗤笑一声，缓缓收回手，站直了身体，下颌微扬，那双杏眸里瞬间燃起往日的桀骜与混不吝，声音清晰而带着嘲讽，响彻大殿：

    “皇后娘娘怕是贵人多忘事，忘了熙仁是个什么性子？还是说娘娘忘了宫里的旧例？”

    她目光扫过皇后瞬间阴沉的脸，语速不疾不徐，却字字如刀，

    “今日礼制由女官代跪、代接、代饮，怎么？这杯茶，就非得本宫跪着喝才显得‘恩典’隆重？娘娘若执意如此，不如现在就去礼部，请几位大人来议一议这‘礼不可废’的章程？看看这规矩，到底是本宫记错了，还是娘娘您……记岔了？”

    她在赌，

    赌皇后今日真正的目标不是折辱她下跪，而是逼她喝下这杯“茶”，赌皇后这身“母仪天下”的华丽皮囊，在撕破脸皮、让人当殿强按公主下跪这种事上，终究有所顾忌。

    殿内静寂，

    红素举着托盘的手臂微微颤抖，额角渗出冷汗。她能感觉到身后凤椅上，那几乎要化为实质的冰冷怒意。

    皇后的眼神阴沉得能滴出水来，握着凤椅扶手的手指因用力而骨节泛白，指甲深深陷入紫檀木中。她死死盯着浮梦那张写满挑衅与无畏的脸，胸膛微微起伏。

    浮梦迎着她的目光，寸步不让。

    时间仿佛凝固，几息之后，皇后紧抿的唇线几不可察地松弛了一丝，眼底深处掠过一丝权衡后的冰冷妥协——或者说是，对达成最终目的的暂时忍耐。

    “……罢了。”皇后终于从齿缝里挤出两个字，声音干涩冰冷，“既然熙仁不喜这些虚礼，本宫也不勉强。茶，总是要喝的。”

    红素如蒙大赦，立刻将托盘稍稍放低了些许。

    浮梦心中冷笑，面上却依旧那副浑不在意的模样。她不再看皇后，抬手干脆利落地端起那杯犹带温热的茶盏，凑到唇边。

    那奇异的甜腻香气更浓了，直冲鼻端，她屏住呼吸，不再犹豫，仰头将杯中茶汤一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，留下一种难以形容的粘稠感。

    “茶喝完了，”

    浮梦将空杯随意地放回红素高举的托盘上，发出“叮”的一声轻响，对着凤椅方向敷衍地拱了拱手，

    “多谢娘娘‘款待’，熙仁告退。”

    说完，她毫不留恋地转身，带着侍立在殿门边的春意，大步流星地朝殿外走去。脊背挺得笔直，步伐沉稳，仿佛只是结束了一场寻常的晨省。

    直到那抹红色的身影彻底消失在宫门外，沉重的殿门再次缓缓合拢——

    “啪嚓——！！！”

    一声尖锐刺耳的碎裂声猛地从殿内炸响，是那只素白瓷杯被狠狠掼在地上，摔得粉身碎骨。

    殿外的浮梦脚步未停，甚至更快，她一手紧紧捂住突然传来剧烈绞痛和强烈窒息感的胸口，一手拽住惊惶的春意，几乎是用跑的，朝着宫门的方向，夺路狂奔。

    这次的“茶水”……果真不一样，往日里多是些不致命的小打小闹，可今日那股粘稠的冰凉感，如同活物般在她体内蔓延开来，带来一种不详的预感。