这里没有名字，或者说，它的名字早已被风沙连同过去的辉煌一同掩埋。映入眼帘的，是一片巨大的钢铁坟场。龟裂的跑道上布满了碎石和杂草，几架残破的战斗机机体像被啃食过的骨架，斜斜地插在沙地里，机翼上的红五星早已褪色，只剩下模糊的轮廓。远处，巨大的圆形机库如同一个个沉默的巨兽，洞开的黑漆漆的入口仿佛能吞噬一切光亮与声音。
风是这里唯一的主宰。它穿过机库的破洞，拉出尖锐而悠长的呼啸，像是无数亡魂在低声哭泣。除此之外，整个基地笼罩在一种能被听觉触摸到的、沉重的死寂之中。
“兄弟”喉咙里发出一丝低沉的警告，全身的肌肉都绷紧了，黑色的鼻子在空气中不断嗅探，捕捉着这非同寻常的寂静里潜藏的危险。李青轻轻拍了拍它的脖颈，示意它安心，但他自己的神经也同样拉满了弓。
他没有去探索那些看似充满故事的建筑，而是径直走向基地中心一片相对平整的开地。这里正是“幽灵网络”数据中标记的传送点。一片空旷，什么都没有，只有风卷起的沙粒在地面上打着旋。
李青从战术背包里取出那支经过多次改装的通讯器，外皮上还残留着上一次战斗留下的灼痕。他蹲下身，将通讯器的接口与自己的生物电接口连接，冰凉的触感沿着手臂蔓延至大脑。他闭上眼，按照“幽灵网络”提供的那串冗长而复杂的频率序列，将脉冲信号精准地发送出去。
没有回音，只有风的咆哮。
一分钟，两分钟……时间在死寂中被无限拉长。
就在李青以为这个坐标是一个骗局，或者“摆渡人”根本不会来的时候，脚下的沙地突然传来一阵奇特的震动。那不是地震，而是一种频率极高的、细微的抖动，仿佛地底深处有一只沉睡的巨兽正在苏醒。
他面前的平地上，沙粒开始以一个中心点为轴，逆时针地旋转起来，形成一个小小的漩涡。漩涡迅速扩大，流速越来越快，一个直径约十米的沙坑凭空出现，流沙被一种无形的力量吸入地底，露出下方深不见底的黑暗。
“兄弟”惊恐地后退了两步，对着那深不见底的洞口龇着牙。
紧接着，一个通体漆黑的物体，从那黑暗的沙坑之下无声地、缓缓地升起。
它不是李青认知中的任何一种飞行器。没有巨大的机翼，也没有裸露的涡轮。它的造型更像一只巨大的金属甲虫，或者说，一把收拢的黑曜石镰刀。整体呈现出完美的流线型，外壳仿佛能吸收一切光线，表面光滑得没有任何接缝，只有一些幽蓝色的指示灯在特定的轨迹上缓缓流淌，像是冰冷血管里流动的血液。
它升离地面约一米后便悬停住，没有螺旋桨的轰鸣，没有引擎的咆哮，甚至连空气的流动都未曾被扰乱。这种极致的静默，比任何噪音都更令人心悸。
“嘶——”
一道几乎与漆黑外壳融为一体的缝隙无声地滑开，一道柔和的白光从门内透出，照亮了李青警惕的脸。舱门向下展开，形成一道坡度平缓的舷梯。
这就是“摆渡人”的座驾。
李青没有立刻上前。他的目光如鹰隼般锐利，扫视着这架奇特的无人机，试图找出武器的位置或是任何潜在的威胁。但那完美的外壳上，什么都没有。它就像一个来自未来的艺术品，神秘、优雅，且充满了致命的压迫感。
“兄弟”的喉咙里发出的呜咽声打断了他的审视。李青低头，看到“兄弟”正用头蹭着他的腿，眼中没有了刚才的恐惧，反而带着一丝好奇。犬类的直觉远比人类的感官更纯粹，也更诚实。
李青深吸一口气，压下心中的不安。他别无选择。
“走吧，兄弟。”他低声说，率先迈步走向那未知的机舱。
踏入舱内的瞬间，一股混合着臭氧和金属味道的、极度纯净的冷气扑面而来。与外部的破败荒凉截然不同，内部的空间虽然不大，却充满了令人窒息的未来科技感。这里没有座椅，没有控制杆，甚至连一颗螺丝都看不到。整个舱室的内壁似乎是由一整块材料构成，表面泛着柔和的微光，仿佛本身就是一块巨大的显示屏。李青甚至找不到明显的照明设备，光线似乎是从墙壁的材质中直接渗透出来的。
他带着“兄弟”走到舱室中央，脚下的地板传来一阵轻微的吸力，将他们牢牢固定住。
身后，舱门无声地关闭，隔绝了外界风沙的呼啸，也彻底断绝了退路。机舱内陷入一片极致的安静，只能听到自己和“兄弟”的呼吸心跳。
无人机并未立刻起飞。
就在李青以为对方要通过某种方式对他进行扫描时，一个声音在舱室内响了起来。
那声音非男非女，不带任何情感的起伏，像是经过无数次优化的合成音，冰冷而机械，直接在他的脑