高炉的火光，比以往任何时候都要炽烈，喷出的火焰带着一股青蓝色。

    “我的天爷！”王正感受着那股扑面而来的热浪，激动得语无伦次，“这黑疙瘩，烧起来比最好的银丝炭还旺，还没烟！这……这简直是给钢铁厂量身定做的口粮啊！”

    项川拍了拍他的肩膀。

    “这，才是工业真正的粮食。”

    他立刻下令，在煤矿旁就地成立“云州煤铁总公司”，一边开采煤矿，一边大规模兴建炼焦炉，用铁路将一车车的焦炭，源源不断地运往全国各地的钢铁厂。

    能源危机，解了一半。

    回到京城，第一批从西境用皮囊运回来的石油，也送进了皇家科学院的秘密工坊。

    项川亲自指导，搭建起最原始的常压分馏装置。

    当黑色的粘稠液体被加热，分离出不同馏分时，王正和孙承宗再一次被刷新了认知。

    “陛下，这……这最先蒸出来的透明液体，一点就着，气味还刺鼻。”

    “这个叫汽油，留着，以后有大用。”

    “中间这些微黄的油，燃烧起来很稳定，火焰明亮，烟还小。”

    “这个叫煤油。”项川拿起一瓶煤油，看着里面清澈的液体，“它，将要点亮大新朝的夜晚。”

    他当即下令，让工坊用最快的速度，制造一千盏简易的玻璃罩煤油灯。

    一周后，京城里最贫困的南城大杂院。

    秀莲的男人，手里捧着一个奇怪的玻璃灯，还有一小罐油，小心翼翼地进了家门。

    “当家的，这是啥？”秀莲好奇地凑上去。

    “官府发的！说是叫……煤油灯，是皇帝陛下赏给咱老百姓的宝贝！”

    男人按照说明，给灯里添上油，点燃了灯芯。

    嗤——

    一团明亮的，白中带黄的火焰升腾而起。

    整个昏暗、狭小的土屋，瞬间被照得亮如白昼，墙角的蜘蛛网都看得清清楚楚。

    “亮！太亮了！”秀-莲捂住了嘴，眼睛里全是震惊，“跟白天一样！俺家这辈子都没这么亮堂过！”

    他们一家人围着那盏灯，像是看着什么神物。

    那光芒驱散了黑暗，也驱散了他们心中的阴霾。

    很快，整个南城的一千户人家，都亮起了同样的光。

    从高处望去，原本漆黑一片的南城，像是夜空中突然多出了一片闪烁的星辰。

    “神迹！这是神迹啊！”

    “听说这油，是从石头里炼出来的！皇帝陛下真是神仙下凡！”

    “什么神仙！这是光明之神！给我们带来了光！”

    “光明之神”的称号，就这么从百姓的口中，不胫而走。

    皇宫，观星阁顶。

    夜风微凉，项川为已经显怀的唐玉音披上一件斗篷。

    两人并肩而立，俯瞰着脚下的京城。

    “玉音，你看。”项川指着南城的方向。

    唐玉音顺着他指的方向看去，只见那片原本沉寂在黑暗中的区域，此刻竟是星火点点，汇成一片温暖的光海。

    “真美。”唐玉音靠在项川的肩上，轻声说，“我好像听到了他们的笑声。”

    “这只是开始。”项川握住她的手，目光从那片灯火上移开，望向了深邃的夜空。

    “这光，还要烧油，还要用火去点。”

    他顿了顿，声音里带着一种难以言喻的向往。

    “总有一天，朕要抓住天上的雷电，把它装进盒子里，送到每一个人的家里。让这大新朝的夜晚，再也看不到黑暗。”