新成立的内阁和六部官员，穿着崭新的官服，站在崭新的位置上，一个个腰杆挺得笔直。
可这股新气象没维持多久，就被一封从北境八百里加急送来的战报彻底打破。
“报——！北境急报！蛮族骑兵三千，突袭云州雁门关外三座村镇，烧杀抢掠，已有近千军民遇害！”
一个风尘仆仆的信使冲进大殿，嘶哑的喊声让所有人都变了脸色。
刚刚经历了一场自上而下的大换血，官员们还没从“绩效考核”和“官员进修”的惊恐中回过神来，外患就到了。
大殿里瞬间嗡的一声，炸开了锅。
“岂有此理！那蛮王呼延烈，当初签了降书，这才几年光景，就敢撕毁盟约！”一个武将出身的新任兵部侍郎涨红了脸，第一个跳了出来。
“陛下！臣请战！给我五万兵马，臣定要踏平他蛮族王庭，活捉呼延烈！”
“不可！”新上任的财政部尚书，一个戴着眼镜、看着就像个账房先生的中年官员立刻反驳，“王侍郎，你可知五万兵马开赴北境，人吃马嚼，一天要耗费多少银两？国库刚刚稳定，铁路、工厂、海军，哪一样不是吞金巨兽？现在开战，国库撑不住！”
王侍郎眼睛一瞪：“钱尚书，你这是什么话？难道为了省钱，就看着我大新子民被蛮族屠戮？你的心是铁打的吗？”
钱尚书扶了扶眼镜，毫不退让：“我这是为大局着想！若是国库空虚，别说打仗，全国的工程都要停摆，到时候流民四起，那才是动摇国本！”
“你……”
“够了。”
龙椅上，项川淡淡地吐出两个字。
争吵声戛然而止。
所有人都看向项川，想知道这位刚刚把整个朝廷翻了个底朝天的皇帝，会如何应对这新朝的第一次外部危机。
项川的手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，目光扫过底下神色各异的群臣。
“打，肯定是要打的。但不是你们说的那种打法。”他站起身，走到大殿中央的巨幅地图前。
“呼延烈这次派了三千骑兵，不是来决战的，是来试探的。”项川的手指点在地图上云州的位置，“他想看看，我这个新皇帝，屁股下的龙椅坐得稳不稳。也想看看，我大新朝的刀，还利不利。”
“如果我们大动干戈，派去五万、十万大军，正中他的下怀。他拖着我们打，我们每天消耗的是真金白银，他损失的不过是些无关痛痒的部落兵马。他耗得起，我们耗不起。”
财政部尚书钱大人连连点头，看向项川的眼神里多了几分钦佩。
兵部侍郎王大人则一脸不解：“那……陛下的意思是，就这么忍了？”
“忍？”项川笑了一声，“朕的字典里，没有这个字。”
他转过头，看向队列中的两个人。
“张远。”
“末将在！”新任国防部尚书，远洋海军提督张远，一步跨出，声如洪钟。
“朕命你，即刻带神机营一万人北上。带上我们最好的东西。”项川的嘴角勾起，“朕不要你攻城拔寨，你就在雁门关外，找一片开阔地，给那些没见过世面的蛮族斥候，放一场漂亮的烟花。”
“烟花？”张远一愣。
“对，烟花。”项川走到他身边，低声说道，“把我们新造的‘开元炮’拉过去。告诉他们，这东西能把三里外的小山包给削平。再把神机营新换装的‘暴风铳’带上，找几百头猪，让弟兄们练练手，一轮齐射，看看能打出多少个窟窿。”
张远瞬间明白了，眼中爆发出兴奋的光。
这哪是放烟花，这分明是要用雷霆万钧之势，把蛮人的胆给吓破！
“末将，遵旨！”
项-川点点头，又看向另一人。
“李青。”
“臣在。”内阁首辅李青出列，神色凝重。
项川回到龙椅旁，从太监手中拿过一个早就准备好的锦盒。
“张远带去的是刀。你，带去的是另一件武器。”他将锦盒递给李青，“朕命你为特使，秘密出使草原。不用去见呼延烈，去见那些被他欺压的小部落首领。”
李青打开锦盒，里面不是什么国书，而是一叠厚厚的票据，是新成立的皇家银行开出的金票。旁边还放着几块晶莹剔透的玻璃样品和一小袋坚硬光滑的钢钉。
“告诉那些部落首领，我大新朝，愿意跟他们做朋友，做生意。”项川的声音在安静的大殿中格外清晰，“他们可以用牛羊，来换我们的粮食、茶叶、布匹。表现好的，我甚至可以卖给他们铁犁、钢刀。他们想住上温暖的房子，我可以卖给他们玻璃。”
“告诉他们，跟着呼延烈，只有打仗，只有死亡，他们的牛羊只会被征去当军粮。跟着我项川，他们能过上好日子，冬天再也不会有老人孩子被冻死饿死。