雀无声。臧霸看着渐渐平息呼吸的孙观，又看看从容收拾药箱的貂蝉，眼神彻底变了。

    “任姑娘深藏不露。” 他抱拳道，“刚才多有冒犯，还请恕罪。”

    “将军言重了。” 貂蝉微微一笑，“民女不敢居功，只是恰好懂些偏门医术。”

    当晚，臧霸设宴款待貂蝉。帐内烛火通明，觥筹交错间，臧霸终于问出了那句：“姑娘想去见曹操，到底所为何事？”

    “为将军，也为泰山的百姓。” 貂蝉放下酒杯，语气诚恳，“曹操势大，将军若一味硬抗，迟早会被吞并；但若直接投降，又难免被猜忌。不如……”

    她凑近一步，声音压得极低：“借我去陈留的机会，将军派个心腹随行。就说‘愿助曹操安定兖州，但求保留泰山自治’—— 这样既给了曹操台阶，又保全了将军的体面，岂不是两全其美？”

    臧霸眼睛一亮。他何尝没想过这条路，只是找不到合适的中间人。眼前这女子，既有江东的背景，又敢孤身见曹操，确实是最佳人选。

    “姑娘为何要帮我？” 他仍有疑虑。

    “因为我需要将军欠我一个人情。” 貂蝉笑得坦荡，“日后若我在曹操那里遇到难处，还望将军能伸把手。”

    这番话坦诚得反而让人放心。臧霸仰头饮尽杯中酒：“好！就依你说的办！明日我就让昌豨随你同行！”

    宴席散后，貂蝉站在寨墙上，望着泰山的夜色。山风猎猎，吹得她裙裾翻飞，腰间的白玉哨轻轻作响。

    “小姐，您真要去见曹操啊？” 小莲裹紧了衣服，“听说他疑心重得很。”

    “疑心重才好。” 貂蝉摸了摸哨子，“疑心重的人，反而更相信能为他带来利益的人。”

    她想起孙策，那少年此刻或许正在灯下看她留的那幅《破阵乐》舞谱；想起吕布，不知他收到自己托人送去的 “董卓私藏兵器库地图”，会不会动心；还有赵云，不知公孙瓒有没有为难他……

    “放心吧，” 貂蝉对着山月轻声说，“这乱世棋局，还没到终局呢。”

    远处传来马蹄声，是昌豨带着亲兵来护送了。貂蝉转身，月光洒在她脸上，既有少女的柔和，又有谋士的锐利。

    陈留越来越近了，而那个挟天子以令诸侯的男人，正等着她这颗不请自来的棋子。

    只是他不知道，这颗棋子，从来都不属于任何棋手。