她也曾私下问过女儿张知行的想法，张知行的反应很平淡，没有表现出明显的抗拒或欣喜，只是说：“嗯，知道了。”
既然女儿自己没意见，赵明华也就不再操心了。她安慰自己，那条路确实也铺满了机会，挺不错的。
虽然张知行从小独立，习惯了独自生活，但让她一个人去H城，赵明华夫妻俩并非全然放心。
生活起居方面，他们可以安排家里的阿姨过去照顾日常，确保衣食无忧。然而，阿姨能提供的仅仅是生活上的照料，在青春期孩子三观形成的关键时期，阿姨显然无法承担起“监护人”的引导和约束责任。
女儿需要一个能镇得住场，真正有分量，能给予正确指引的长辈在身边压着。
想到这里，赵明华再次侧过脸对女儿说话。她的语气很快恢复了平时的干练利落：“周一到周五住校，有老师管着，有同学陪着，我倒不怎么担心。主要是周末……”
她顿了顿，看着女儿的眼睛，“家里在那边也有房子打扫出来了，你想回去住也行。不过妈妈还是建议你去小姨家比较好，有人管着我们也放心……去了小姨家，要懂事，别太任性调皮，给小姨添麻烦。要听小姨的话，知道吗？”
她本试图在叮嘱中注入一些母亲的权威，但想起刚才的尴尬，语气又不由自主地弱了下来。
赵明华口中的“小姨”赵明仪，其实和她的血缘关系已经很远了。赵明华的爷爷和赵明仪的爷爷是堂兄弟，算到她们这一辈，早已出了五服。
小时候在乡下，赵家是个大家族聚居，她们两支就住在前后院，离得很近。赵明仪小时候过得可怜，母亲的精神时好时坏，父亲赵四又粗鲁暴躁，重男轻女，动辄打骂。
赵明华比赵明仪大很多，看着这个聪明灵秀却过得很不好的小妹妹，心里总是酸酸的，便经常给她一些吃食，帮她挡掉一些欺负，自然而然地就对她多照顾了几分，两人的感情反而比许多亲姐妹还要好。
后来，赵明华读书争气，硬是考出了那个闭塞的山沟沟，在城里站稳了脚跟，有了体面的工作。她深知读书是她们这些穷人家的孩子唯一的出路，一直鼓励还在老家上学，成绩优异的赵明仪一定要努力，考出来。
她拿到第一个月工资，就省下一部分寄给赵明仪当学费、生活费。每次回老家探亲，她的行李里总会塞着给赵明仪准备的学习用品，城里学生用的参考辅导书，还有城里同龄小姑娘爱穿的时髦衣裙。她真心希望这个妹妹也能摆脱那个泥潭。
然而在赵明仪高三那年，最关键的时候，她突然毫无征兆地退学了，紧接着人就消失了，仿佛人间蒸发。
赵明华得知消息时，一切都晚了。在那个交通靠走通讯靠吼的年代，想要联系人及其不便。少数有钱人用的大哥大，赵明仪一个家境贫困，高中没毕业的小姑娘根本不可能有。
她像一滴水融入了大海，没给家里留下任何联系方式，也从未往家里打过电话。
赵明华心急如焚，特意请假跑回老家，找到赵四追问赵明仪的下落。当时赵四正蹲在他那间破烂屋子的门槛上抽旱烟，听到问话，头也不抬，恶声恶气地吼了一句：“死外面了！”那厌恶和满不在乎的语气，让赵明华的心彻底凉了。
唯一一点微弱的联系，是在赵明仪消失后，每年赵明华生日那天，还有除夕夜，她的座机电话总会准时响起。
接起来，是公用电话亭那种特有的背景杂音，然后传来赵明仪的声音，简短地说着“姐，生日快乐”或者“姐，新年好”。
每次赵明华刚激动地喊出“明仪！你在哪……”电话那头就“咔哒”一声挂断了。等她再回拨过去，那边永远只有忙音，或者杂货店老板不耐烦地说“打公用电话的人早走了”。
这份固执又飘渺的问候，成了赵明华心中一个解不开的结。
再次确切得知赵明仪的消息，是好几年后的事了。消息的来源是老家一个来城里办事的远房亲戚。
亲戚在赵明华家喝茶时，啧啧称奇地聊起村里的新鲜事：“哎呀，明华，你是不知道，赵四家那个小闺女可出息了！回来啦，那排场，啧啧，了不得！一看就是挣了大钱，还带了好几个穿黑西装，看着就不好惹的人回来，要接她那个疯疯癫癫的妈去H城大医院看病呢！”
亲戚摇着头感叹：“赵四真是造孽，当年要不是他非逼着明仪嫁人，把好好的孩子逼得跑出去，现在不也能跟着闺女去享清福了？真是活该！”亲戚的语气里带着几分幸灾乐祸。
赵明华闻言连忙追问亲戚：“那你有明仪的联系方式吗？有没有电话？或者知道她的地址？”
亲戚摆摆手：“没有没有！连她亲爹都不知道呢！你是没看见那天那阵仗，”亲戚来了精神，比划着，“一群人直接冲进赵四那小屋子里，二话不说就要把她妈抬走。赵四想拦着耍横，被那几个人高马大的小伙子一把就推到墙角去了，差点