“丝瓜呀！”强子兴奋地说。
“所以呢？”老坛双手一摊，表示不解。
强子无奈摇了摇头，城里的孩子哪里知道丝瓜的妙用：“来不及解释了，你们跟我来就是，大黄，把咱装被子的蛇皮袋都拿着，下楼！”
来到大槐树下，强子三下五除二脱掉外套，搓了搓手就往树上爬。老槐树的枝干很脆，他每爬一步都发出“咔嚓”的轻响。
“慢点！当心脚下。”王北海在树下紧张地叮嘱，张开双臂随时准备接应。
老坛和大黄也瞪大了眼睛，紧紧盯着强子的一举一动。
强子像只灵活的猴子，在树枝间穿梭，伸手摘下一个个干丝瓜，扔了下来。树下三人则快速收集掉在地上的丝瓜，把丝瓜装进带来的蛇皮袋里，虽然不明白强子的意图，但是，这小子肯定有了好主意。
“左边还有一串。”老坛指着树杈高处喊道。
强子踮起脚尖，伸手去够那串丝瓜，用力之下，脚下的树枝突然裂了道缝。
“小心！”树下三人同时惊呼。
强子连忙稳住身形，慢慢挪到粗壮的枝干上，擦了擦额头的汗，笑着说：“没事，小意思。”
经过半个多小时的忙碌，他们摘了满满两蛇皮袋的丝瓜。强子从树上跳下来，虽然累得气喘吁吁，脸上却洋溢着丰收的喜悦。
回到宿舍，强子搬了小凳子坐下，拿出小刀开始处理干丝瓜。他先把丝瓜蒂切掉，然后用小刀轻轻划破丝瓜皮，顺着纹路一撕，就能把薄薄的外皮剥下来，露出里面网状的丝瓜瓤。接着，他把丝瓜瓤里的黑色瓜子一个个扒出来，放在桌案的报纸上。
“这瓜子晒干了炒熟香得很。”强子边忙活边说，“前几天下了小雨，这丝瓜瓤也需要再晾晒一下。
其余三人不明所以，但强子还故作神秘，没有立刻告诉他们自己的真正意图。
第二天天气晴朗，阳光透过窗户洒进屋里，几人把丝瓜瓤和瓜子摊在窗台里面的书桌上晾晒，阳光照在上面，暖洋洋的。
中午的时候，丝瓜瓤全部被晒干，强子找出几张黄纸，把丝瓜瓤晾晒成的干丝用黄纸沾着口水卷起来，手法熟练得很。
“这是我在老家的时候跟着爷爷学的手艺，没钱买烟就这么卷烟抽。”强子乐呵呵地说。
“卷烟？”三人异口同声，完全没想到还能这样操作。
不一会儿，几支丝瓜土烟就卷好了。强子美滋滋地抽出一支点燃，深深吸了一口，满足地吐出烟圈。
“这丝瓜瓤也能当烟抽？”老坛用怀疑的眼神看着他。
王北海笑着打趣：“看把孩子都熬成什么样了。”
大黄却学得很认真，闷头跟着卷起来。强子给王北海和老坛各递了一支，王北海犹豫了一下，点燃吸了一口，顿时瞪大了眼睛：“嘿，还真有滋味，淡淡的清香味！”
老坛见状也迫不及待点燃手中的土烟，用力吸了一口，竖起大拇指：“不错，不错，比捡的烟头强多了。”
强子翻着白眼，知道老坛这是在故意调侃自己，也不计较。
王北海和老坛两人立刻蹲下，像大黄一样跟着强子学卷烟。他们嘴里叼着烟，手里不停忙活，不到半天工夫就卷了二十几包。
“有了这些卷烟，咱撑到月底不是问题了。”强子不知从哪儿又掏出几个收藏的空烟盒，继续往里装烟。
“这么卷下去，卷烟厂都让咱给干倒闭了！”王北海望着一桌子的卷烟兴奋地说道。
几人都被王北海的话给逗笑了。
强子特意留下几个品相好的丝瓜瓤，收了起来。
老坛好奇地问：“留这个干啥？”
强子神秘地笑了笑：“留着给单位食堂阿姨刷盘子用，说不定以后打饭的时候，阿姨的勺子就不抖了。”
“这个主意好，每次食堂阿姨打菜那手抖得跟筛糠一样。”老坛说着还伸出手学着食堂阿姨打菜的动作。
宿舍里顿时爆发出一阵大笑，贫困的生活似乎也变得没那么难熬了。
强子装了两包卷烟出去显摆，结果刚到过道就被几个烟瘾犯了的同事抢了去，大家都夸这丝瓜烟味道独特。
几天后，院里终于通知他们可以回去上班，四人的心情瞬间好多了。
路上，王北海发现宿舍区附近也多了几个摊位，心里原本升起的疑心更重了。
到了单位，得知探空火箭研制工作有了新的进展，他们心里更是激动不已。
中午休息时，四人聚在淮海大楼的跃层露台上晒太阳。
王北海拍着胸脯说：“待会儿哥们儿请客，给你们抽好烟。”
老坛好奇地问：“你小子从哪里搞的钱？”
“从大民哥那里拆借的，发了薪水就还他。”王北海笑着说，“不然咱们兄