一连串的问题，问出了所有人心中的恐惧。
“意思就是，我是一件需要被清理掉的垃圾。”萧明初的叙述平淡得没有起伏，“或者说，一个需要被回收，进行研究的‘有趣’样本。”
他走向舷窗，望着外面那片陌生的、死寂的星空。
“从我被‘标记’的那一刻起，任何拥有足够权限的‘收割者’系统，都会将我识别为最高优先级的处理目标。”
“这艘船……”他的手轻轻抚过冰冷的合金窗框，“它的底层逻辑里，也被植入了类似的协议。它现在，正在进行一场悖论级的运算。它的舰长，同时也是它的‘目标’。”
舰桥内，死一般的寂静。
每个人都明白了。
他们乘坐的，不是一艘飞船。
是一座移动的囚笼。
而囚犯，就是他们的队长。
“那……那我们把它拆了！”林风咬牙切齿地说道，“把这个狗屁系统核心挖出来！”
“没用的。”萧明初摇了摇头，“这个标记，不在飞船系统里，它在我的身上。在我的‘概念’里。只要我还在这里，夸父号就永远是一个‘异常区域’。我们跑不掉。”
绝望。
前所未有的绝望，笼罩了所有人。
打不赢，也逃不掉。
他们像是被蛛网黏住的飞虫，而那只看不见的蜘蛛，随时可能顺着网线爬过来。
就在这时，一阵急促的、完全不同于警报的提示音响了起来。
嘀嘀嘀！
是远程通讯请求。
秦瑶猛地转身，看向副屏幕。
一个加密的紧急通讯频道，正在尝试连接夸父号。
来源……地球！
“接通！”秦瑶毫不犹豫。
沙沙的电流声之后，一个焦急万分，夹杂着剧烈爆炸与惨叫的呼喊声，从通讯器里炸开。
“……这里是……金陵……防线崩溃！重复，防线已全线崩溃！”
“怪物！到处都是……啊！！”
一声凄厉的惨叫之后，通讯中断了数秒。
“金陵？”萧明初的身体猛地一震。
他想起了三百年前那位失败者的手记。
他想起了摆渡人最后的警示。
金陵之下，镇压着一个比深黯之母更古老、更纯粹的混沌本源。
通讯再次接通，这次是一个女人的声音，冷静，却透着彻骨的疲惫。
“这里是龙雀。呼叫凤凰，听到请回答。金陵‘归墟’计划失败，‘井’……被打开了。”
“裂痕正在无限扩大，整个城市正在被‘同化’！我们观测到……无法理解的生物正在涌出……它们不是能量体，不是实体……它们是活的‘概念’！”
“请求……支援……任何单位……”
滋啦——
通讯彻底中断。
屏幕上，只剩下一片代表信号丢失的雪花。
舰桥内，所有人的血液都凉了。
金陵。
那个在末世中屹立不倒，被誉为人类文明最后壁垒的超级都市，沦陷了？
就在他们搏命对抗“收割者”的时候，他们的家园，正在被另一个未知的恐怖所吞噬。
“我们得回去！”林风双目欲裂，他抓住萧明初的手臂，“队长！金陵需要你！”
回去？
秦瑶的心脏骤然抽紧。
她看向萧明初，又看了看那片死寂的屏幕。
一个无解的死局。
回去，就等于亲手将“农场主”的坐标，引向那片已经被混沌侵蚀的家园。那将是双重的绝望。
不回去，就只能眼睁睁看着地球，被那所谓的“井”里的东西，彻底吞没。
萧明初没有理会林风。
他的全部注意力，都集中在自己身体的某个部分。
那个被烙印在存在概念上的标记，【异常污染物731-阿尔法】，此刻，正变得滚烫。
一种奇异的共鸣，跨越了无尽的虚空，从地球的方向传来。
它在呼应着金陵那口“井”里的东西。
或者说，那口“井”里的东西，对这个“污染物”标签，产生了浓厚的兴趣。
就在所有人都陷入两难的死寂时。
嘀。
又是一声轻响。
那不是通讯，也不是警报。
是来自维生系统，那个刚刚被萧明初关闭的监控程序。
它自动弹了出来。
屏幕中央，那行猩红的文字，发生