“护盾能量下降15%！对方攻击频率很高！”
“这些不是深黯生物。”
林风快速分析着，“是智慧种族。”
“管他是什么，敢攻击我们，就打回去！”
李岩的战意被点燃。
“请求出击，把他们打服了，自然就老实了。”
“不行。”
秦瑶的回答很坚决。
李岩转过头。
“为什么不行？他们都快把我们的壳子敲碎了！”
“他们是受害者，不是敌人。”
秦瑶的感知中，这些生物传递出的情绪除了愤怒，更多的是守护家园的绝望与被奴役的痛苦。
“暴力只会带来更多仇恨。”
她转向萧明初。
“我出去和他们沟通。”
不等李岩反驳，萧明初已经点头。
“准许。”
运输艇的侧弦舱门打开，冰冷的海水瞬间灌入隔离舱。秦瑶没有穿戴任何重型装甲，只在体表维持着一层薄薄的空间稳定层，隔绝了致命的水压。她就这么走了出去，悬浮在深海之中。
她的出现让那些人鱼族的攻击出现了片刻的停滞。但很快，他们将她视作了新的挑衅。数十道更加粗壮的水矛从四面八方向她攒射而来，封锁了所有退路。
李岩在舱内已经准备启动动力臂铠强行支援。
然而，秦瑶没有后退，也没有构建空间壁垒。她只是伸出双手，向前平推。
一个无形的领域以她为中心扩散开来。
整个世界瞬间静止。
那些足以洞穿钢板的高速水矛，在距离她身体不到一米的地方凝固了。周围混乱的水流，向上翻涌的气泡，甚至连人鱼族摆动的尾鳍，都陷入了一种绝对的静止状态。
时间没有停止，但空间被“固化”了。
所有的人鱼族都保持着攻击的姿态，动弹不得，但他们的意识是清醒的，脸上写满了惊恐与不解。
秦瑶闭上眼睛，将自己血脉中那股属于“守护”的意志，凝聚成一道纯粹的精神讯息，传递出去。
“我们没有恶意。”
“我们为解放而来。”
这道讯息没有语言，却比任何话语都更加清晰。人鱼族感受到了其中蕴含的善意与力量，那是一种与祭坛上那个暴虐存在截然相反的力量。
秦瑶缓缓收回了能力。
被固化的空间恢复了正常，那些停滞的水矛失去了所有动能，化为普通的海水消散。
人鱼们恢复了行动能力，却没有再次攻击。他们彼此交换着困惑的表情，最后，一位明显年长、额头有着珊瑚状角质的长老游了出来。
他没有武器，只是用一双饱经沧桑的眼睛审视着秦瑶，然后传递出一道精神波动。
“……你们是谁？”
“前来挑战风暴的人。”
秦瑶回应道。
长老的身体颤抖了一下，他的精神波动中充满了悲伤与挣扎。
“你们……要挑战‘他’？”
“他是我们的敌人。”
“他曾经是我们的守护者。”
长老的精神讯息像一幅画卷，在秦瑶的脑海中展开。
那个被他们称为风暴祭司的男人，名字叫雷诺。他曾经是这片海域的守护者，一名强大的人类水系超凡者，庇护着这座名为“海灵城”的人鱼都市。但在一次抵抗深海教团入侵的战斗中，他为了保护人鱼族，力竭被俘。
教团没有杀死他，而是用最恶毒的契约，强行将他转化为了第七位祭司。
“他并非完全沉沦。”
长老的精神波动带着一丝痛苦。
“每当风暴最剧烈的时候，就是他的意志与契约对抗最激烈的时候。那漫天的雷霆，既是母神的武器，也是他痛苦的呐喊。我们能感受到，他还认得我们。”
秦瑶的心沉了下去。
“今晚的风暴，有什么不同？”
“今晚，是一年一度的‘大风暴’之夜。”
长老回答道。
“在这一天，海眼上方的雷暴会达到顶峰，这也是他自身意志最清醒、最强大的时刻。他会暂时压制住契约的力量，获得片刻的自由。”
萧明初一行人通过运输艇的外部收音装置，也听到了这段精神交流的转述。
李岩的怒气已经消失，取而代之的是一种沉重。
“所以，我们不仅要对付一个祭司，还要对付一个在痛苦中挣扎的英雄？”
“不止如此。”
长老的精神波动变得更加凝重，充满了忌惮。
“为了确保他的忠诚，教