毕竟，他也不太相信神明那套。
「别这麽说嘛，一起去逛逛不是很有意思吗？你最近都很少出门，偶尔散散步也不错吧？」近藤没有放弃，继续劝道。
「那麽冷的天我早上起不来。」千茶随口应着。
她懒洋洋地趴到桌炉上，眉眼低垂地盯着桌上的仙贝碎碎。
「近藤先生有什麽想让神明帮忙的吗？」她问。
近藤认真地思量起来，正想开口回答，后面就有人喊了一句「愿望要是说了出来就不会灵验了！」
说到嘴边的话马上嚥回肚子裏。
冲田对他的欲言又止产生了浓厚兴趣，开始旁敲侧击地打听近藤的愿望。近藤紧紧摀着嘴，用行动表明自己绝不透露。
男孩子们很快就闹成一团，七嘴八舌地猜测起来。当说得太过分时，近藤也会忍不住出声反驳几句。
千茶支着手臂撑着脑袋，百无聊赖地望着那群打闹的男孩子，心里反复琢磨着刚才那句话。
愿望说出口就不会灵验…
那麽，若是反过来许的愿，是不是就会灵验了？
称得上无稽的念头在她脑海中闪现，却很快又被她压了下来。
窗外的雨势忽大忽小。
一阵急速的脚步声传来，敲响厅的大门。
「千大人。」
侍女急匆匆地走到千茶旁边，也顾不上旁边的客人，跪坐在她的身旁，在她耳边低声传话。
「老爷刚收到了那边送来的急信。」
千茶轻叹一声，拿起茶杯啜了一口。
「怎麽了？」
「时政少爷这两日病情突然恶化了…」侍女迟疑片刻，看着千茶的神色与平日无疑，沉着气继续补充「老爷让我来问您，要不要赶回去看看。」
离她最近的土方闻声看了过来。
他依稀记得，她的妹妹说过，他们之上还有两个哥哥。
大哥早在多年前战死，而侍女口中那个时政，想必就是那个体弱多病的二哥。
气氛忽然间沉重了起来，近藤和冲田对视了一眼，默默停止了打闹，坐回桌炉边，一人一个剥起桌面上的橘子。
他们虽然都试图表现得若无其事，但目光还是不由自主地聚焦在千茶身上。
她似乎全然不觉，或许是不在意。她静静凝视着茶水里竖起的茶叶梗，良久方才开口。
「医生那边怎说？」
「医生说要是明天状况没有好转，就要准备最坏的打算…」侍女转递着。
千茶轻轻点头，面容平静如常，让他们一度怀疑自己是不是误会了，那个时政其实并非她的同胞兄弟。
「即是说，我为他准备的棺木也终于也能派上用场了吗？」
语气虽然轻描淡写，但在旁人耳里却显得异常刺耳，宛如在幸灾乐祸一般。
「千大人慎言。」
她瞥了一眼那位几乎要把头埋进地里的侍女，思忖片刻后决定开个玩笑来缓和气氛。
「要是再不用上的话，兄长大人的身高就快追不上了。不过，那口棺材放我进去应该还有些空位，留来自用也不算浪费。」
全场一片死静。
看来乡下来的人都不太懂得欣赏她的地狱笑话。
「开玩笑而已，别那麽认真嘛。」千茶略带抱怨地说，一口气喝光了杯中的茶，然后将茶杯交给了侍女「这个杯子的底部有点裂开了，丢掉吧。」
侍女点头接过，但丝毫没有离开意思。
「千大人。」她又唤了一声。
「你回去告诉外祖父，我今天身体不太舒服，已经睡下了，若不是什麽重要的是，等明早再商量吧。」
侍女欲言又止地看着千茶，见对方没有半分改变主意的意思，最终微微低头行礼后退了出去。
室内再次陷入一片沉默。
「抱歉，让你们看到这麽扫兴的一幕。」千茶说，语气一如往常，彷彿兄长将死的消息对她毫无影响。
「那个…不回去也没关係吗？」
开口的人是近藤。
千茶没去看他，只是在篮子里拿起一个橘子剥起来。
「千大人虽有一身才艺，但他可没学过医术，救急扶危这种事，还是让专业的来吧。」
「我不是这个意思…要是他真的…你也不去见他最后一面吗？」
「不了，要是我在兄长面前挤不出半滴眼泪，那些狐狸又要指着我的鼻子数落了。况且，医生也不是第一次说他熬不过去，这次肯定也会没事的。」
她的语气淡淡的，手指却在无意识地使劲，把原本轻轻揉一揉就能剥开的橘子皮撕成细小的碎块。
儘管她表面伪装得再好，内心恐怕早已如那些橘子皮般支离破碎。