这个小镇迎来了阳光灿烂的早晨，镇民们如往常一般开始一天的生活工作。农夫扛起锄头走向田地，铁匠和药师点起今天的第一把火，文书员提着手提包穿行在人群中，官员们的马车驰过道路，奔向大大小小的机构。
这里看起来如往常般平静，几千里之外帝国中心的血腥纷乱似乎影响不到这里。
然而，仔细观察就会发现，那些普通百姓的脸上，几乎都没有积极的情绪。
将小镇分为两半的小溪两岸，是集市所在之处。商贩将自己的货物沿着河道摆成一条长龙，只待有意愿的顾客前来采购。最近几年，集市的人气越来越淡，顾客不再络绎不绝，而是变成了断断续续的几个波次。但总会有几个贵族侍从拉着车来此，低价把那些滞销的货物一扫而光。
虽然如此，集市总归是镇民生活的汇聚点，要想维持运转还是没问题的。
最早到达此处的一般是面包师和猎人，他们的货物对新鲜度有着最高的要求，因此他们总是早市的主角。
但今天有所不同。
今天，大家来到集市后奔向的第一个摊位不是食物摊位，甚至不是售卖货物的摊位，而是两个旅人的卖艺摊。
在人们里三层外三层围住的摊位中间，是两个穿着远行服装的女性。她们站在由魔法搭建的舞台之上，一个约莫二十四五，另一个看起来也只有十五出头。这两个年轻人的琴声仿佛也被施加了魔法，时而优雅婉转，时而慷慨激昂，时而悲戚忧愁，时而欢快诙谐，不同风格的音乐切换自如，完美地融合在一起，引得声声喝彩。
两人手上的六弦琴和小四弦琴来自西南的伊斯班纳王国，这种小巧而悦耳的弦乐器最近几年在大陆诸国间都非常流行，尤其是在帕沙帝国的南方邻国——亚平利利王国，那里甚至开设有专门的六弦琴学院。而靠近帕沙和亚平利利边境线的恩驰镇，自然也受亚平利利的流行风向影响。
随着又一套组曲完美谢幕，人群中再次响起赞美声与掌声，许多钱币被抛进两人面前的收纳箱中，其中甚至有银币这种较大面额的货币，足以见得人们的喜爱。
“多谢各位，我们是来自北边的旅行者，正在进行我们的毕业游学。今日在此得到大家的喜爱与援助，我们深感荣幸。”
手持六弦琴的女青年取下帽子，向围观的众人表达谢意。少女则微微鞠躬，阳光照在她金色的睫毛之上，使得她的面容更显灵动之美。
“但是十分抱歉，由于赶路的疲惫仍在困扰我们，因此恕我们就此离场，望我们有缘再见。”
在又一波掌声后，人们也逐渐离开，只留两人在原地收拾临时搭建的场地。
“莎拉姐，我们距离亚平利利边境还有多远？”亚历克丝一边用法杖擦除临时绘出的场地法阵，一边问莎拉。
“不远了，等我们在这座镇子休息一晚，接下来就能不停息地赶到边境，路程最多两天。”
亚历克丝点点头。
实际上，本来凭借两人二阶的实力，根本不需要耗费如此长的时间赶路。只是为了不引起叛军势力的察觉，两人只能压制魔力，伪装成一阶初级的法师，对外宣称自己正在进行毕业后的游学。对于两个来历不明的强者来说，这是最不会被怀疑的身份了。
“莎拉姐，这里的氛围真奇怪。刚才听歌的人里，那些平民百姓都面露菜色，听完音乐之后，他们的表情是解脱，是压力间的喘息。只有那几个富人是真正的欢喜，还往我们这扔银币。”
“这是因为官僚的腐败。即使是陛下勤政的那段时期，这种下至村镇的腐败也是无法根除的。我们也做不到什么，只能为他们祈祷。”
亚历克丝点点头。这种场景在皇储的课程上出现了很多遍，但真正身临其境，她感到的依然是惋惜。在清点完挣到的钱后，两人将琴装进包里。就在她们准备离去时，忽然有人叫住了她们。
“两位请留步。”
亚历克丝和莎拉转过头，看见一个戴着眼镜，手持拐杖的中年男人正站在路边。这人身上的衣服做工精致，并刻有基础的魔力回路，明显是一件法师服装，而他的表情古板严肃，更是契合那种研究了半辈子魔法的刻板法师形象。
“抱歉先生，我们已经不再演出了，您......”
“我并非为两位的音乐而来，虽然它们的确优美至极。”
听到他的这句话，亚历克丝才想起来，刚才演出的时候，这个人正在远处的咖啡馆里喝咖啡，偶尔向她们这边看过几眼。
“若我没有猜错，两位应该是一阶法师吧？”
莎拉点点头，说道： “是的，我们获得了一阶初级的法师认证，当下正在进行游学以提升自我对魔法的理解。”
中年男人摸了摸自己肩上的联合界认证徽章，问道： “那么两位为何没有佩戴认证徽章呢？”