那声音非常熟悉，尾音颇为随和，却比任何直接的压迫都更有穿透力。
总督手里的终端“啪”的一声摔在地上，他没去管它屏幕上蛛丝般的裂纹，颤颤巍巍转过身，喉结上下滚动，半晌挤出一句：“陛、陛下——”
议长比他的反应快些，立即换上一副笑容：“陛下您怎么来了？也不提前说，我好让人招待……”
觅夏身着深海蓝的帝国礼袍，裙摆的金纹在灯光下微微流动，仿若潮汐。
皇室卫兵在她身后整齐止步，肃静而威严。
议长和总督飞快地交换了一个眼神。
不是说皇帝还在联邦，最快也要一周后才能回来吗？
怎么突然……
觅夏似笑非笑：“我记得，你的办公地点不在这里吧？”
议长有些尴尬：“这个……我是来协助总督先生处理事件的。”
总督接收到他的视线，连忙道：“对，对，是我请议长先生帮忙。他博学，明智……”
觅夏抬手：“我不是来听你们互相吹捧的。”
二人立刻噤声。
觅夏抬眼扫了圈四周：“既然说是处理事件，那么，是多什么样的大事儿，能够惊动日理万机的二位，不惜放下所有繁忙公务，挤在这小小的实验室？”
总督的额头已经渗出汗：“我们怀疑，有虫族势力渗入帝国高层……”
“有证据吗？”觅夏问。
总督：“有一部分，我们还在继续调查中……”
“完整吗？”觅夏打断，“证据链闭合吗？”
总督一愣：“还、还没有……”
“唔。”觅夏步至桌前，指尖在边沿轻轻敲了两下，“也就是说，在没有充分证据的情况下，你们对一名远远不满最低民事责任年龄的未成年人，实行了超过一周的监禁？”
总督张了张嘴，什么话都说不出来。
此前他没觉得，怎么听女帝这么一说，自己干的事儿这么畜生呢？
议长却是振振有词：“陛下，我们的一切操作均严格依照监察局管理条例执行，全程留有监控记录，可证明未对此名未成年人实施任何形式的虐待；监护人也在场……”
“对这么年幼的孩子限制人身自由，整天被抓去做实验，原来不叫虐待吗？”觅夏淡淡抬眼，“难不成，你或者你的孩子小时候，也有过类似经历？”
议长差点被自己说出去的话噎死。
总督擦了擦汗，接过话头：“那陛下您的意思是……”
觅夏并未直接回答，抬了抬下巴：“那个孩子在哪儿？我要见见。”
议长急了：“陛下，这太危险了！她有极其邪恶的言灵能力，还能够操控虫族，附身他人！”
“她？操控虫族？”觅夏像是听见什么很有趣的笑话，掩唇一笑。
女帝的美貌与她的权柄同样是帝国的明珠，屋子里不少人都看呆了。
唯有近在咫尺的议长和总督，感受到那笑意之下，近乎敌意的冰冷。
“几个月前，我差点死于一枚不知谁带进皇宫的虫卵。”
女帝轻描淡写，全引得一室哗然。
皇帝竟然出了这么大的事？
皇宫守卫森严，虫卵怎么会有进入的机会？
议长和总督面面相觑，显然，这也超乎他们的意料。
“还好，小昔用自己的能力，净化了虫卵。”谈及眠昔，觅夏原本冷硬的语气，不自觉变温柔，“那个孩子，救了我一命。”
“司眠昔，不是什么灾星，是我的恩人。”皇帝直视表情难看的那两人，一字一顿，“——未来，也将会是帝国的福祉。”
-
隔间里，小眠昔拿着画笔。
爸爸刚才出去了，不知道是做什么。
依莱叔叔和应斐叔叔留下来，轮流给她讲故事，陪她做游戏，试图哄她开心，始终收效甚微。
小小的身体，盛着大大的忧愁。
她第三次小大人似的叹了口气，门口总算传来动静。
“昔昔，看看是谁来了？”
爸爸说。
小幼崽抬起头，先是看见一抹深沉却不失华丽的深蓝，如同阳光下的海水，每个角度都熠熠生辉。
再往上望去，海面上燃起了火焰。
——是漂亮姨姨！
眠昔十分喜欢那标志性的红发，立刻认了出来。
觅夏的视线同样越过屋子里的其他人，锁定在小幼崽身上。
她不在意自己的礼裙是否会起褶皱，蹲下来，张开手臂，眼睫弯弯。
眠昔画笔也不要了，叔叔们当然也可以不要，爬起来，颠颠儿跑过去：“姨姨！”
觅夏把她揽进怀里，看