斯拉格霍恩的笑容僵了一下，随即打了个哈哈，试图用一块菠萝蜜饯转移话题：“哦，汤姆，我的孩子。那可是非常，呃深奥且危险的领域！令人不快的黑魔法，我们还是谈谈你s考试的前景吧？以你的才华，魔法部高位唾手可得……”
但汤姆·里德尔没有被打断。他身体微微前倾，那双深黑的眼睛如同两口深潭，牢牢锁定了斯拉格霍恩，声音里带着一种不容置疑的、催眠般的魔力：“但是，先生，仅仅是假设一个人，为了某种更伟大的目标，想要确保自己，万无一失？想要超越死亡的界限？有没有一种魔法能将灵魂分裂？将一部分保存在身体之外。比如说，保存在一个……物体里？比如……魂器？”
办公室里温暖甜蜜的空气仿佛瞬间冻结了。他惊恐地瞪着汤姆，嘴唇哆嗦着：“我不知道你在哪本书上看到的这个，这太邪恶了，分裂灵魂？那是最亵渎、最可怕的魔法。这沾满了血腥。”他几乎是尖叫着吐出这个词，仿佛它本身就带着诅咒，
年轻的黑魔王脸上没有一丝被谴责的惊慌，反而掠过一丝极快、极深的满意。他捕捉到了关键信息。“魂器……”他低声重复，仿佛在品味一个美妙的词汇，“只需要一次谋杀，就能分裂灵魂。保存在一个物体里，那么理论上…”他步步紧逼，声音带着一种令人毛骨悚然的探究狂热，“分裂得越多，比如……七个？”
斯拉格霍恩眼里尽是恐惧与担忧，“七次？一次杀戮还不够可怕吗，汤姆，我们这只是一次单纯的学术探讨，对吗？”
“是的教授，只是单纯的学术探讨……”
记忆的画面在斯拉格霍恩惊恐和汤姆·里德尔那平静得可怕、眼底却燃烧着疯狂野心的眼神中戛然而止，化为一片混乱的灰色漩涡。
哈利和邓布利多猛地从冥想盆中抬起头。哈利剧烈地喘息着，额头的伤疤灼痛不已，刚才那段对话中蕴含的纯粹邪恶和冷酷算计让他胃里翻江倒海。邓布利多站直身体，脸上失去了惯常的平静，取而代之的是一种深沉的、混合着愤怒、悲悯和彻骨寒意的凝重。他看起来瞬间苍老了许多。
“教授……”哈利的声音干涩沙哑，“那就是魂器？他真的……”
“是的，哈利。”邓布利多的声音低沉得如同叹息，却又带着千钧之力，“这就是魂器的真相。比我想象的更加邪恶，更加可怕。”他走到窗边，望着漆黑的禁林，“通过谋杀来撕裂自己的灵魂，将碎片封存于物体以求永生这不仅仅是追求力量，这是对生命本质最彻底的亵渎，是对自身人性最残酷的摧毁。每一次分裂，都让他离‘人’更远，离怪物更近。难怪……难怪他会变成如今的模样。”他转过身，蓝眼睛里燃烧着冰冷的火焰，“而且，如他所言，他很可能…分裂了不止一次。“七个”……这个数字，如同一个诅咒。”
“七个魂器？”哈利感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面都在塌陷。一个日记本就差点毁了金妮，一个挂坠盒就如此难以摧毁……七个？“那只要能摧毁所有魂器，就能杀死他，对吗？”这是黑暗中的唯一希望。
“是的，哈利。”邓布利多的语气斩钉截铁，“摧毁所有魂器，就能消灭他所有的不死锚点，让他变成一个可以被杀死的…凡人。”他走回书桌，拿起那颗冰冷的黑色复活石，目光变得无比锐利，“而我们几乎可以肯定，汤姆·里德尔当年送给瑞秋·维尔的那枚冈特戒指，就是他的魂器之一！很可能就是第一个！”
时间紧迫感如同冰冷的潮水瞬间淹没了办公室。伏地魔的力量在增长，每拖延一刻都意味着更多的牺牲。
“时间不等人，哈利。”邓布利多的声音带着前所未有的急迫，他直视着哈利的眼睛，“我们需要唤醒那位沉睡的、唯一熟悉伏地魔早年阴谋核心的姑娘了。瑞秋·维尔，她不仅是戒指的佩戴者，更是那段黑暗历史的亲历者和牺牲品。她可能掌握着我们急需的关键信息，甚至……是摧毁戒指的关键。”他的神情变得异常严肃，“但此行极其危险，伏地魔必然有所感应。向我保证，哈利，待会儿无论发生什么，一切行动，完全听从我的指挥，不能有丝毫犹豫和自作主张。”
邓布利多眼中那份不容置疑的威严和深重的责任让哈利心头一震。他毫不犹豫地点头，声音清晰而坚定：“我保证，教授，一切听从您的指挥。”
“很好。”邓布利多将复活石紧紧攥在手心，另一只手伸向哈利，“挽住我的胳膊。”
哈利立刻照做，紧紧抓住邓布利多的手臂。他忽然想起什么，疑惑地问：“教授，我们在霍格沃茨学校里……好像不能幻影移形吧？”城堡的反幻影移形咒是众所周知的。
邓布利多苍老的脸上浮现出一丝顽童般的狡黠笑意，半月形眼镜后的蓝眼睛闪了闪：“这个嘛，哈利，”他轻快地说，“当校长……总得有点当校长的好处，不是吗？”
话音未落，哈利感到肚脐眼后面被猛地一钩，双脚瞬间离地。熟悉的、令人窒息的挤压感从四面八方袭来，仿佛被塞进了一根极其狭