他不欲多谈。曹夫人闻音知意，立时接上话。
“我与文姐姐已有多年未见。”她怀念道，“她如今可好？我听说前川府上今岁不大安稳。”
“文夫子在浮游镇开办女学，我有一位师妹近日也入了学。”楚瞻明先一笑，随即又皱了皱眉，“前川遭了水旱灾，如今粮食歉收，起了些流民。不过府城那边，应当已有了成算。”
谈起天灾，免不了一阵唏嘘。话题起了又歇，曹夫人仍低着头，回避他的视线。她心下已有七八分相信，剩余二三，不过是不敢相信。
曹夫人试探着问道：“道长来金陵，是来寻人的么？眼下祭天大典近了，城里也不算太平，道长还是小心为上。”
“夫人不必忧心。我不过是替一位故人走这一趟。他不幸埋骨他乡，托我在故乡替他寻一处立一座衣冠冢，也好魂归故里。”
“可怜见的。道长这位故人可有亲眷在城中？既是立冢，也该知会家人，七月半时有人惦记香火，身后才太平。”
“香火由我代劳就是。”楚瞻明摇了摇头，他看向曹夫人，“他家中只一位早夭的妹妹葬在城外，他离家多年，惦念不已。”
早夭的妹妹？曹夫人心中冒出个模糊的念头，可是一闪即逝。她怔了怔：“道长这位故人是哪家孩子，若有姓名，我也好帮着打听一二。”
“无姓之人。我只知他在家中行六，我从前唤他一声六哥。”
茶杯磕在桌沿，叮的一声脆响。
曹夫人匆忙起身，避开翻倒的茶水，道了声：“失礼。”
“道长说的，我记下了。”她一笑，眉宇间却有一丝悲切，“若得了消息，定当知会道长。”
楚瞻明垂下眼帘：“有劳夫人。”以旧情相挟，非他本意。他心中有愧，对她的哀痛无法坦然受之。
楚瞻明拎着他的包袱，住进了曹府靠院墙一侧的二层厢房。往后的两天，曹夫人避之不见，反倒是曹英英常常跑来敲门，缠着他要听大侠的故事。
楚瞻明已换了一身道士打扮，将玄同背在肩上。他拿帕子叠了只老虎递过去，笑道：“明日讲天下最厉害的女剑客。”
曹英英接了老虎，欢喜得很。她人小鬼大，眼珠一转，问道：“道长要出门？”
“是，今日出去走走。”
“我同道长一道去，道长不认得路吧，我带道长走！”她高兴地说。
楚瞻明无奈道：“你昨日功课不曾做完，赖到我的头上，今日还要再犯吗？”
曹英英撇了撇嘴，不情不愿地让开了门。
西坊鱼龙混杂，冒出个脸生的道士，街坊也见怪不怪。楚瞻明沿着西平街一路向东，拐过四五条巷子，走到了朱雀门前。
北文街冷冷清清，一队披甲卫兵正沿街巡逻。楚瞻明侧身躲在一户人家墙下，待卫兵走远，才拍拍衣袖，继续向前。他不紧不慢在城里走过一周，走到张公桥下梨花巷才停步。
看茶摊的瞧见他来，笑着招呼：“小兄弟又来了，今儿也是一碗凉茶？”
“是，有劳老丈。”楚瞻明坐在茶摊一角，独自占据一张矮桌。
这地方人来人往，三教九流齐聚。楚瞻明捧着茶碗竖起耳朵，就听见不远处有两个镖师打扮的人正说着：“我在理县外头，看到了挂吴旗的马车！嗬，三架大车，十几匹马，真真威风得很。”
“那你可瞧见……那位了？”
“瞧是瞧见个模样英挺的公子哥。”
另一人挪了挪凳子，整个人挨上去，将桌子压得翘起一角：“传闻可是真的？”
“没有假话！”他信誓旦旦，“个儿高，会武，可不就是！”但他一咂嘴，话锋一扭：“有个不怕死的非要上去试试，人家连刀都没拔，两拳头就将人放倒了。”
“不是说，使剑的么？”
“刀刀剑剑，不都是铁片子，有甚区别！”他不耐烦道，“他那两把弯刀，一瞧便是上好的成色，非是富贵之家，怎么用得起？”
楚瞻明抿一口凉茶。汪真祭天，吴王府遣使来贺，来的竟是左秋鸿。
只听那二人继续道：“气派极了！带了三个随从，我瞧那王府高门，连做下人的，都比咱们体面得多。他倒是命好。”他眯眼想了想，又道：“倒是其中有个爱笑的，我看着眼熟得很，像是近来在哪里瞧见过。”
“莫不是镖局贴的榜？”
那人思索片刻，突然一瞪眼，比出一根手指，往脸颊上按了按：“哪是镖局贴的榜！前些日子王二从符州捎来的画像纸，你可记得？饮雪山庄张榜寻一个脸上生了梨涡的年轻公子……嗨呀！我这猪脑子，怎么才想起来！”
另一人啧啧道：“三百两白银撒手没，我看你呀，就是穷命！”
楚瞻明却愣了愣。
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