马儿扬蹄，带着轿厢向前一震。车里的陈言微扶住庄随月，这才没让他坐到地上。

    两驾马车一个向东，一个向西。高高的车轮碾过地上碎石子。庄随月来不及追问，撩起帘子，顾府侧门外已空无一人。

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    白马飒沓。

    侠客伏在马背上，斗笠压眼，面衣飞扬。他背上系着一柄黑鞘长剑，包袱挂在腿边，里头叮叮当当响。

    三日奔波，昼夜不息，终于到了青屏山下。此处隶属前川府辖，山清水秀，从前沃野千里，民生淳朴，但今岁多灾多难，先经了雨涝，如今日渐炎热，土地干裂，眼见着又要发旱灾。

    稻田中枯草成片，农人守着抢下的几亩稻苗，合家愁云惨淡。

    楚瞻明打马过村庄，被一群瘦骨伶仃的孩童追赶。正是饭点，村中只有两户人家灶房生起炊烟。

    道旁有妇人枯坐。楚瞻明勒马，叫了一声：“婶子，向您打听。”

    妇人眼珠动了动，木然问：“什么？”

    “我从潜丰过来拜访渺渺派，请教婶子，该往何处走？”

    “江湖人？”妇人扯了扯嘴角，“那边山上的，早就死光咯。”

    楚瞻明愣住。

    妇人眼神木讷，舔了舔干裂的嘴唇，自言自语起来：“好人都不长命！江大侠是好人，死咯，木仙子也是好人，也死咯！”

    江大侠江山与，木仙子木俏，与他师父山南道人乃是故交。楚瞻明一时惊骇，只觉荒谬至极，追问道：“婶子说的是青屏山渺渺派吗？”

    “我哪知道渺渺还是汪汪。”妇人不耐烦道，“青屏山上那群练剑的江湖人，全都死了！”她往手上吐了一口唾沫星子，在地上一搓，捏了个泥团子往嘴里塞：“江湖人？我看全是假把式！哪打得过朝廷的兵？将军老爷一来，在山脚下点了火，还有一伙射箭的围着，林子里跑出来一个，就射一个！”

    她一笑，露出黑黄的牙齿：“全都死咯！”

    干燥的风吹掉墙上枯坏的藤蔓。梨花白打了个响鼻，鬃毛一甩，拂过楚瞻明攥紧缰绳的手。

    他猛地回了神，面衣底下勉强露出笑脸：“……多谢婶子。”

    楚瞻明从包袱里取出一小包糕饼，借着梨花白遮掩，放进妇人怀里。

    妇人眼疾手快，将布包抢入怀中：“善人！大侠也是善人！”

    “好人有好报！好人有好报！”

    楚瞻明策马离开，在村外绕了些路才进山，趟过一条小溪，掩去了自己的踪迹。

    青屏山孤峰一座，渺渺派傍山而立，开宗数十载，收养孤弱无数，在前川府素有善名。

    楚瞻明牵着梨花白溯溪而上。

    山中遍布人迹，因此少有野兽。溪水下沉着碎瓷与断剑，未到林深处，依稀可见叶片熏黑，吊在枝头摇摇欲坠。

    几支漆红的木箭钉入树干。

    楚瞻明拔了箭，折成两段。树干被箭头撑裂，留下了两指宽的裂纹。

    他向上望了望，树冠如云，遮蔽天空。他曾与师父前来拜访过一次，只是时日已久，上山的路早已记不分清，只记得同样居于山林，渺渺派却比三茅观热闹得多。

    如今整座山静悄悄的，连飞鸟都不见了踪影。

    走到半山腰时，楚瞻明终于找到了熟悉的山道。青灰色石砖上溅上了深褐色的痕迹，像是曾有一枚果子被人砸烂在这里，又或者是一颗无辜者的脑袋。

    楚瞻明吹了声口哨，将梨花白留在树林中，独自向上，走了一刻有余才看到台阶尽头的演武台。

    山中太静，因此任何一丝轻微的响动流入耳中都异常明显。林中树叶一动，楚瞻明转身拔剑。

    一柄长剑从林中飞出，剑光暗淡，半分锋锐也无。楚瞻明将铁剑打落在地。紧接着，一个身量不高的少年人从树丛里滚了出来。

    “狗贼！”她发丝飞扬，半蹲在地反握铁剑，大喝一声，“拿命来！”

    少年如同一支离弦的箭。

    楚瞻明接住她的剑，倒转剑锋，以剑柄迎向她的拳脚。“木清！”楚瞻明一剑将她挥退，垫脚踩在台阶边缘，“在下山南道长座下弟子，三茅观和颐！”

    少年一愣，血红的双眼一眨不眨地盯着他，直到楚瞻明摘下面衣，露出真容。

    汗湿的面庞有些苍白，眉峰疏淡，一双眼睛冷冷清清，却又好像暗藏笑意，比起数年前一见，多了些棱角。

    木清的剑当啷落地，她腿一软，跪在了地上。

    “师兄！和颐师兄！”她痛苦地捂住了眼睛，“师兄来迟了！师父没了！全没了！”

    山风悠远。历经半月，风里的铁锈味依然深重。木清浑身是伤，下巴尖削。山上山下，她身边只剩一把缺口的破剑。