“莲舟师傅，堂下此人告你偷了他的东西，伤人三十，杀二人，你可认罪？”
和尚站在高背椅旁，袖子滑落下去，露出缺指的手和那条焦黑的手臂。
“阿弥陀佛。”莲舟说，“罪过，罪过。”
焦人宛大怒：“李环！别以为躲进鬼市地牢万事大吉！和尚装模作样，找死！”说罢一掌挥出，从椅子上一跃而起。
莲舟不接他的招，将椅子一踢，椅背竖倒下去，被焦人宛一掌击碎。
两支毛笔飞射而来，将将拍中焦人宛的伤臂和手腕。他一泄劲，顿时跌在地上，朝黎仲元怒目而视。
“今个心情不好，不爱看猴戏。”黎仲元斯斯文文地说，“那位大人坐不住，来个人帮帮他。”
三个衙役走上前来，扯着一条手腕粗的麻绳将他结结实实捆在了椅背上。
焦人宛怒道：“黎仲元！好大的胆子！”
“这位大人，莫说你不过是内廷的官，便是朝廷正五品大员，那也是晋地的正五品。”黎仲元一掀眼皮，下巴动了动，似乎又要打呵欠，“楚字上林下走，您要是不认识……”
判官嘿嘿一笑：“我来教大人认字。”
“去，”黎仲元呵斥道，“大人何等人物，用得着你这无名小卒上赶着丢人？”
“我错了，大人，堂上哪轮得到我等插嘴。”判官说着认错，话音却乐呵呵的。他脖子上的纸脑袋左右摇摆，上头那一双乌黑的眼仁直勾勾地盯着堂下人群中的楚瞻明，血红的嘴巴大张着，似乎随时将要饿虎扑食。
楚瞻明心中微动，下意识护在庄随月身前。他转身抽出庄随月腰上短剑，向下一挡，只听得当啷一声，一柄系着青色丝绦的银色小刀便落在了地上。
人群一阵骚动，楚瞻明不动神色，将短剑贴于肘内。
庄随月一吓，攥紧了他的衣裳。他认出那柄小刀的来历，急忙忙地说：“是蒋凤！我认得他的刀！”
陈言微未与蒋凤打过照面，闻言神经紧绷，可四周具是陌生面孔，他不知该提防谁，微微侧过头去，挡住别人打量庄随月的视线。
纸脑袋左右一转，黑眼仁移了开去。
焦人宛自打入得二十四坊，从未受过如此奇耻大辱。他气过了头，终于平静下来，只是心跳仍如擂鼓。他阴森森地盯着黎仲元那张面孔，似要将他脸皮带骨剥下一层，以待日后再见，报答今日之辱。
黎仲元问和尚：“师傅这是认罪了？”
和尚说：“阿弥陀佛。”
黎仲元又问：“师傅这是不认了？”
和尚说：“阿弥陀佛。”
判官噗嗤一笑。笑声在空荡荡的纸脑袋里回响，传得满堂皆闻。他一顿，道了句：“失礼，失礼了。”说完像是有些懊恼，忙忙碌碌捏起几根竹篾，三下五除二扎成一只脚。
莲舟和尚三棍子打不出一句话来，嘴里只剩下阿弥陀佛。
黎仲元嘴角一撇，厌烦道：“带下去关着。”
“大人，都关着吗？”
“关！”黎仲元一敲惊堂木。
“且慢。”殿外有人道。
焦人宛一听，眼神一亮：“宋大人！”
宋书文一身锦衣，腰悬铁剑。他步子迈得缓，可是不知怎的，转瞬间就走到了众人眼前。
焦人宛见黎仲元依然稳稳坐着，眼中恼恨一闪即逝：“你倒是坐得住。太师当面，还不起身见礼！”
宋书文闲闲一摆手：“不必多礼。不过是来要个人罢了。”他指了指被捆在椅子里的焦人宛，语气平平，听不出喜恶。
“我若不放呢？”黎仲元道。
“黎大人，莫要为难我。”宋书文说着，将手按在剑柄上。
堂中气氛一肃，原先窸窸窣窣的动静瞬间销声匿迹。
“宋某得人所托，不好叫人失望，黎大人行个方便，签字画押，我替他办。”
黎仲元瞧着他，微笑道：“宋大人的押，可就不值五千两白银了。”
宋书文被他戳穿，脸色黑了黑。姓黎的嘴巴都坏，眼前这一个尤其。
他手指一弹，腰上搭扣解开。铁剑将将下坠，被他抬脚一勾，飞入手中。
人群浮躁起来，不少人已解下了武器。
楚瞻明只觉得左侧有亮光一闪，猛地横肘一挡，拦下直冲颈项而来的一枚飞刀。
有人窃窃私语，审视的目光在三人身上停驻。
判官听到这边的动静，身子倾斜过来，纸脑袋却看向堂中几人。
四下静了静。
宋书文举剑向前，斩断焦人宛背后麻绳。
他再向前，剑光过处，那张两人方能扛起的书案原地颤了颤，轰然倒地。
黎仲元稳稳坐着，对他一笑：“好