春十娘听得捂住嘴，小声惊叹：“少主这等年轻还真是体贴，在我们那地方，男人最忌讳女子来那个，说是晦气不吉利。”
叶婉瑜撇撇嘴：“还有这等说法？”
说着从怀中取出一个小布袋，塞到春十娘手中，“这个你收好。”
春十娘万万没想到，打开袋子里面竟是满满的金豆子，她这辈子从未见过如此多的金子，惊得手都抖了：“我的娘啊，这么多金子够我活几辈子了！”
她急忙束紧袋口，推回给叶婉瑜：“姑娘，这太贵重了，还是您自己收着吧。”
叶婉瑜执意将袋子塞回她手中，双手紧紧握住：“金子有的是，这些是放在你这里以备不时之需的。方才你不是还叫我阿奴吗？那就当我是你的女儿，咱们总不能揣着金块子进京城吧！”
春十娘喜出望外：“真的不用等两年了，他们肯放你走？”
随即又沮丧起来：“可就我们两个人，人单势孤了些，还有那个背叛你的红梅怎么办？”
叶婉瑜眼中闪过狡黠的光：“我有法子对付她，不过这次回林州，我见到了一个秦府的人，像是个管事的，只是没来得及搭话。”
春十娘激动起来：“我之前给阿奴递消息的就是秦府的采买总管，我只认得他的腰牌，那人倒是好说话，不过也没少打点。”
“腰牌？”
叶婉瑜想起在秦归身上见到的玉制腰牌，立刻取纸笔画了下来。
还没画完，春十娘就指着图纸惊呼：“对，就是这个腰牌！姑娘你在哪里见过这人？”
“在叶府，我猜是府衙人手不足，才让自家府上的人在叶府留守，你把金子收好，我出去一趟。”叶婉瑜起身欲走，却被春十娘拉住。
她面露难色：“姑娘，方才少主来过，说若你想私自出去，让我务必拦着，否则出了事要怪罪在我头上。”
叶婉瑜轻哼一声：“腿脚快，嘴也快。”
“我看少主是真心担心你，定是北都府的暗探也不少，还是别出去了。”
“那好吧。”
叶婉瑜无奈坐下，春十娘虽不知她具体计划，但见她肯听话，心下稍安。
红梅在苗房苦等数日，始终不见青露踪影，她这半亩苗房只有她一人挑苗，每日几乎手不停歇。
终于是又熬了一天，红梅拖着疲惫的身子刚到耳房门口，却见门外站着几个身强力壮的婆子。
她下意识不敢上前，其中一个婆子厉声问道：“苗子可都挑好了？”
红梅连忙点头：“今日分到苗房的都挑好了，因只小奴只一人，所以下工晚了些。”
“进去吧！霍夫人有话要问。”
红梅悬着的心刚放下，却见那几个婆子紧随其后跟她进耳房，让她刚放下的心又提了起来。
霍夫人早已派人搜遍耳房每个角落，但凡能藏东西的都是翻了个遍，当下断定若红梅还有金叶子，必定藏在身上。
红梅向霍夫人行礼，小心翼翼道：“霍夫人有何吩咐？”
话音未落，膝弯一痛，被人踢跪在地。
“把她衣服扒了，仔细搜。”
“夫人饶命，不要啊！”
红梅的求饶声很快被破布堵住，婆子们三下五除二将她扒得只剩肚兜和亵裤，一个翻查衣物，其余几人如杀猪般将她按在地上，上下其手。
红梅顾不得羞耻，心中只有一个念头，只要活命，就算被男人看光也得认。
“头发里！”霍夫人冰冷的声音让红梅顿时心如死灰。
很快，婆子从她散乱的发髻中搜出五片金叶子，霍夫人命人收好后，看着蜷缩在地是、双手护胸的红梅：“你的身契上只写是京中商贾家的奴婢，未列罪名，莫非是手贱，偷了东西才被发配为罪奴？”
“在北都府，手贱可是要剁手的！”
红梅如狗一般匍匐在地，涕泪横流：“霍夫人饶命！小奴愿上交所有，只求留一条活路。”
“那就说说这些金叶子从何而来，本夫人看看你这条命值不值得留。”
红梅再顾不得遮掩身体，拼命磕头：“夫人饶命！这金子是小奴母亲的遗物，小奴只是想防身而已。”
“防身防到青露手里去了？你就这么想去月玄轩？”
“小奴只想好好伺候夫人，这是小奴最擅长的事。”
“你的身契未定苦役期限，若表现好，或许主家会让你回京城，在北都府这样的事不少见。但若你伺候本夫人出了感情，可还愿离开北都府？”
“小奴如今无亲无故，自愿留在北都府伺候夫人。”红梅急忙表忠心。
耳房窗外，叶婉瑜翻了个白眼，她怎地成了个见杆就爬的人？
搜身是霍夫人自