*****
每天上班，学习，日子过得忙忙碌碌，时间流逝得极快，等到五月发现自己连猜带蒙已能听懂很多日语的时候，她在赤羽工作，已经过去了三个月。
在她进入赤羽工作的第三个月，终于遇见了那个名为泽居晋的男人，第一次知道了他的存在。
当然那天对于彼时的五月来说，只是平平常常的一天，与以往并无不同。若非要说，那便是这天大雨，外加周一，因此客人寥寥。一周当中，周一的生意最为冷清。聚会也好，请客也罢，大家一般都不会安排在周一这天。
这天，五月负责的台子来了一桌韩国客人，这群韩国人都是二十来岁的年轻人，能吃能喝。她不停地被叫去追加菜品，上酒上饮料。海胆明明是限量的，每人两份，再多没有。这伙人却偏偏要讨价还价，一个小哥说：“我们是老客人了，你去和妈妈桑美代说说，再送一份吧？不送我们下次不来了，我们就去隔壁的九州男儿啦。”说完，脸上露出“你怕不怕”的神色来。
九州男儿是居酒屋隔壁的日本料理店，他家没有美代这样年轻美貌又会做人的妈妈桑，因此生意惨淡，都不够格做赤羽居酒屋的竞争对手。更不用说，五月对他还愿不愿再次光临并不以为意。赤羽的生意这么好，多他一个不多，少他一个不少。
不过，心里这么想，嘴上却不能这么说。五月就耐着性子，向他们重申海胆限量的规定，再三表明自己没有随意赠送客人海胆的权利。
小哥指着旁边一桌日本客人：“凭什么他们有一整条鲷鱼呢。凭什么我们没有呢？把你们妈妈桑美代叫来。”
五月打哈哈，敷衍说好的好的。邻桌日本客人她认识，一桌都是熟客，一周至少来一到两次。其中一个据说是从美代开店伊始就光顾到现在的老客人，而且他们一顿饭才吃到一半，就已经开了两瓶另外收费的iichiko烧酒了。邻桌的日本人但见旁边的韩国人叫嚷抗议，听不懂他说什么，只有一个大约是懂中文的人歪着嘴角笑了一笑，笑容里的优越感与嘲讽意味不言而喻。
见小哥说话不好使，韩国客人里面的一个漂亮妹子就开始撒娇了，拉着五月的手笑眯眯地拜托：“我们真的很喜欢海胆，两份根本不够，拜托你，请帮忙再上一份吧！”这妹子普通话说得极好，嗓音甜甜糯糯，温温柔柔。
小哥的虚张声势五月并不在意，但对这样爱撒娇的女孩子毫无办法，只得为难地去和管生鲜的厨师小刘商量。小刘正忙着，没好气地训斥说：“都像你这样没有原则，咱们居酒屋要倒闭啦。遇到这种客人别人都能应付，怎么就你不行！”
五月吃了一顿挂落，好没意思，准备走时，小刘却又手脚麻利地往盘子里码萝卜丝，摆海胆，摆好，把盘子往她手上一塞，说：“下不为例！”
等这桌韩国人吃饱喝足结完账后，她才得空去上个洗手间。才一进洗手间的门，迎面就碰见美代，美代刚补好妆，腮上两朵红云很浓，看上去容光焕发，但不知为什么，神色间却显得有些怅然。因为她走得急，差点儿和五月撞上，五月慌忙侧身避开。
多年的职业习惯使得美代急忙双手扶住五月的手臂，还没看清五月是谁，就已经堆了一脸的笑意出来，关切的话语脱口而出：“不要紧吧？没有哪里撞着吧？”说话时，神色急切又温柔。要不是五月多少知道她平时做派，只怕就要当真了。
看清五月，美代松开手，问她一句，笑笑离去。
旁边，百惠大妈目光闪烁，拿一块抹布擦擦台盆，抹抹镜子。五月瞅了瞅百惠大妈的神色，就知道她有话要说，于是问：“怎么了，百惠阿姨？”
百惠大妈朝最里间的一个格子努了努嘴，低声说：“躲在里面抽了两支烟。”
五月问：“怎么不去她的办公室？”
百惠大妈挤眉弄眼：“办公室里一堆人进进出出，被人瞧见怎么办。”
五月说：“现在正忙的时候，怎么来抽烟了。是有什么事情吗。”
百惠大妈说：“我哪知道，总归是有什么心事咯。”
从洗手间出来后，瞧见久美子等几个人正凑在松竹梅的包房门口站着，一面笑嘻嘻地往包房里张望，大约是有什么热闹事，她就也悄悄地凑了过去看热闹。
包房里坐着一桌年轻客人，美代正跪坐在一对男女身后，为他们服务着。男客人年纪大概在二十六七岁的样子，单眼皮，上身白衬衫，一件浅灰色西装外套则随意地叠放在身侧的榻榻米上，简练又低调的一身打扮。他伸出手接过美代双手捧过去的一杯生啤时，五月着意看了看他的指甲，修剪得圆润且干净。
女客人年纪顶多也就二十四五岁，与男客人一身公司会社的商务精英穿着不同，她是酒红色爆炸头，脸上的妆不浓，口红颜色却过分红了些，嘴唇也稍为厚了些，耳朵上挂着的一对耳环的式样也稍嫌浮夸了些，一件缀以亮片的短身裙被两只日式纸灯笼的映照下波光