并没有将信直接递给陈远，而是小心翼翼地将里面的信纸抽出折好，重新塞回袖中，只把那个空信封递了过去。
信封的封口处，烙印着一朵小小的红色梅花，精致而独特。
“公孙大娘正在前来齐州府的路上。”
“如今南方朝廷正因皇储之争暗流涌动，公孙大娘担心会波及自身，引发祸事，所以选择北上暂避。”
说到这。
程怀恩的声音里带着一丝不易察觉的自得，捋了捋胡须，脸上泛起追忆之色：
“不瞒你说，老夫年轻时在临安，也曾薄有才名。
“当年与公孙大家引为知己，相谈甚欢。
“她对我……嗯，颇为仰慕。
“此次北上，选择齐州，也是因为老夫在此。”
陈远接过信封，没有作声。
只是看着程怀恩那副既想炫耀又故作矜持的模样，心中大概有了数。
这程怀恩，怕是八成又在吹嘘。
不过，人既然肯来，就是天大的好事。
“明日，你亲自带人出城迎接，务必以最高礼遇待之。”
“大人放心，明日一早，下官便带人出发。”
……
第二日，清晨。
齐州府城外官道上，一支由十几辆马车组成的华丽车队，正在缓缓行进。
车队中央，一辆装饰得极为奢华的宽大马车内，铺着厚厚地毯，角落的铜炉里燃着上好的沉香。
一位身着素色长裙，风韵犹存的美妇人，正执着茶盏，姿态优雅。
虽已年过四十，但岁月似乎格外偏爱，只在她眼角留下了几道浅浅的痕迹，更添几分成熟温婉的气韵。
此人，正是名动江南的公孙大家，公孙碧。
在她对面，坐着一名身姿高挑的年轻女子。
女子约莫十八九岁，容貌与公孙大家有七分相似。
一双长腿笔直修长，身形挺拔，面貌清丽绝尘。
她便是公孙大家的独女，公孙烟。
“母亲，我们真的要在这齐州府落脚吗？”
公孙烟看着窗外荒凉的景致，秀眉微蹙：“这北方边州，民风彪悍，匪患横行，实在算不上安稳之地，而齐州府更是兵力羸弱，若真有战事，怕不是第一个遭殃。”
公孙大家放下茶盏，看着女儿脸上毫不掩饰的忧虑，淡淡一笑：“傻孩子，你所忧虑娘子怎么不知？”
“那娘亲为何还要选此落脚？”公孙烟有些不解，“难道是因为那位程大人？我听府里的老人说，当年那位程大人在临安时，对母亲您……”
“他对为娘心怀仰慕，屡献殷勤，诗词文章送了不知多少。”
公孙大家截断了女儿的话，笑道：
“为此，所有纨绔子弟，登徒浪子都在嘲笑他。
“别人都送金送银，只有他，在送些什么狗屁不通的文章。
“不过为娘看来这人倒也实在，虽有些自矜好面，却也懂得进退，从未做过半分逾矩之事，算是个君子。”
“为娘此次选择来此，并非指望他能护我们周全。
“而是觉得，北边这些州郡的官员里，也唯有他还算个方正之人。”
公孙大家看向窗外，目光变得深远：
“去别处，那些手握兵权的将领，或是满腹算计的文臣，哪个不是豺狼虎豹？
“我们母女二人带着偌大家财，你又生的这般绝色，无异于羔羊入虎口，只会沦为权贵掌中玩物，不知要生出多少龌龊事端。
“到了这齐州府，至少明面上能得一片清净。”
公孙烟似懂非懂地点了点头。
就在母女二人交谈之际。
一个令人厌烦的油滑声音，忽然从车窗外传来，黏腻得像是沾了糖的苍蝇。
“公孙大家，烟儿姑娘，外头风大，可需本官送些暖茶进来？”
公孙烟的眉头立刻皱得更紧了。
来人不是别人。
正是北上巡察的巡察使，王柬。
此人出了名的贪婪，每到一地便巧立名目，大肆勒索。
若有不从，便上奏诋毁，手段极其下作。
王柬在路上偶遇公孙大家的车队。
恰逢公孙烟当时掀开车帘。
只一眼，便被公孙烟绝世容颜惊为天人。
随即，王柬便以齐州境内匪患猖獗为由，强行将自己那两百多人的护卫队并入车队，美其名曰“保护”。
实则就是死皮赖脸地贴了上来。
一路上像只苍蝇，不断凑到公孙烟的车窗边，言语轻佻，极尽骚扰之能事。
公孙烟对他厌恶至极。
但碍于对方巡察使的身份，不好当