在一阵阵震耳欲聋的轰鸣声中，呈指数级膨胀。

    齐州城外，高炉林立。

    一百二十座炼钢炉日夜不熄。

    暗红色的铁水顺着泥槽流淌，把半边天映得通红。

    流水线上的皮带疯狂运转，齿轮咬合，火星四溅。

    黑烟直冲云霄。

    贯通临安与齐州的铁路，全线竣工。

    铁轨、枕木、碎石路基。

    两条平行的钢铁巨龙，趴伏在大地上，遇山开洞，遇水架桥。

    南北天堑，变了通途。

    通车典礼当日。

    齐州南站。

    人山人海。

    百姓挤在警戒线外，探着脖子往前看。

    站台上，陈远穿着玄色常服，没披龙袍。

    叶窕云站在他身侧，身后是后妃与文武百官。

    铁轨尽头，一个庞然大物停在那里。

    黑漆漆的车身，粗壮的锅炉，六个一人高的钢铁驱动轮。

    车头挂着一面红底黑龙旗。

    司炉工赤着膀子，把成筐的精煤铲进炉膛。

    水沸腾。

    气压表上的指针跳动，越过红线。

    驾驶员拉动汽笛绳。

    “呜——”

    一声刺耳的长鸣，撕裂长空。

    白色的高压蒸汽从排气阀喷涌而出，笼罩了半个站台。

    围观的百姓吓得往后退。

    有人甚至跪在地上磕头，以为是铁壳子里藏着成了精的妖怪。

    机械连杆开始运动。

    沉重，缓慢。

    “哐当……哐当……”

    车轮与铁轨摩擦，发出沉闷的隆隆声。

    大地震颤，震得人脚底板发麻。

    速度越来越快。

    煤烟从烟囱里喷出，在半空拉出一条长长的黑线。

    蒸汽机车拖着十节满载货物的车厢，呼啸着冲出车站，奔向南方。

    百姓的欢呼声爆发，震耳欲聋，盖过了车轮的撞击声。

    陈远站在站台边缘，风吹起他的衣摆。

    陈远伸出手，牵住叶窕云的手，手指有些凉。

    “看。”陈远指着远去的列车背影，“这，才是大汉真正的龙脉。”

    “嗯，夫君，我信你。”

    叶窕云反握住他的手。

    十指紧扣。

    ……

    又是五年过去。

    齐州城，入夜。

    没有打更人的锣声。

    街道两旁，竖着一排排黑铁柱子。

    柱子顶端是个玻璃罩。

    点灯人扛着长竹竿，竹竿头上绑着火折子。挑开铁柱子上的铜阀门。

    “嗤！”

    火苗窜起，煤气被点燃。

    昏黄且明亮的光芒，在玻璃罩里稳定燃烧。

    一盏，十盏，百盏。

    整条御街，瞬间亮如白昼。

    百姓们吃过晚饭，摇着蒲扇走上街头。

    他们围着那些散发光芒的路灯，指指点点：

    “这玩意真神了，不添灯油，自己就能亮一宿。”

    “听说是地下埋了管子，通着城外的焦化厂。”

    “那气儿吸进体内有毒，但烧起来亮堂。”

    夜市开了。

    卖馄饨的摊子支起大锅，热气腾腾。

    报童背着帆布挎包，在人群里穿梭，挥舞着手里散发着油墨香的纸张。

    “卖报！卖报！大汉皇家造船厂特大喜讯！”