他主管齐州民生多年，太清楚修路是个什么样的无底洞。
更何况是铺设水泥。
那种灰白色的粉末，之前只用来修补城墙和炮台，煅烧石灰，黏土和矿渣，耗费巨大。
如今要铺满全州主干道。
“侯爷！”
程怀恩下意识地弯腰，双手前伸，脸上的皱纹挤在一起，看样子就要开口诉苦。
“这全境修路，耗费的人力物力乃是天文数字。咱们齐州的府库……”
他的话堵在喉咙里。
半个月前码头上的景象撞入了他的脑海。
那几百个砸碎了栈桥石墩的铁皮木箱。
那从裂缝里涌出来的白花花的银锭。
那堆满三大间库房，晃得人睁不开眼的东瀛白银。
程怀恩的喉结剧烈滚动了一下。
他把后半句“空虚无比”硬生生吞了回去。
他直起身的动作有些不自然，那本要弯腰诉苦的姿态，半路变成了一个九十度的深揖。
“咱们齐州的府库……充盈得很！修路之事，下官这就去办！”
周围几个武将低下头，肩膀抖动，都在憋着笑。
韩秉文拿着那块“商务局”的木牌，手心全是汗。
他看着主位上的陈远。
这个男人打赢了仗，赚回了钱，现在，他要用这些钱，把齐州翻个底朝天。
“水泥坊扩建十倍。”
陈远继续下令，“招募流民，按日结钱。不强制服役，只花钱雇佣。”
大厅内齐齐躬身。
“遵命！”
面对这泼天财富砸下的宏图，再无人开口，再无半句异议。
半月后，齐州城南门外。
黄土路基已经被石碾子压实，宽度足有四辆马车并行。
几百个光着膀子的汉子在工地上忙碌，汗水混着灰尘，在脊背上冲出一条条泥沟。
他们推着独轮车，在搅拌池和路基之间来回穿梭。
车里装满灰白色的泥浆。
工头站在高处的土包上，手里挥着一面红旗。
“倒！”
十几辆推车同时翻转，泥浆倾泻在夯实的路基上。
泥瓦匠拿着长条木板，踩在泥浆边缘，用力刮平。
城门两侧挤满了围观的百姓。
齐州人没见过这种阵仗。
“这灰泥巴能走车？”
一个老汉磕着旱烟袋，直摇头。
“你懂什么。”
旁边一个年轻后生反驳，“城墙上那个新炮台就是这玩意糊的。干了之后坚硬无比，铁锤都砸不出一道白印子。”
叶紫苏也站在人群里。
她换了身葱绿色的窄袖短衫，头发扎成利落的马尾，怀里抱着陈悦。
“悦悦你看，他们在和泥巴。”
叶紫苏指着前方。
陈悦瞪着圆溜溜的眼睛，看着那些灰白色的泥浆，嘴里吐着泡泡。
叶紫苏看得入神，她觉得那些泥瓦匠把泥浆抹平的动作，透着一股说不出的顺畅感。
她抱着孩子往前挤了挤，站到了路基边缘。
怀里的小丫头忽然扭动身子。
六个月大的孩子，力气大得出奇。
陈悦手脚并用，从叶紫苏怀里挣脱，双脚落地。
小短腿一倒腾，摇摇晃晃地冲着那片刚抹平，还没干透的水泥路面走去。
叶紫苏反应过来的时候，陈悦已经迈出去了。
“哎！别去！”
叶紫苏伸手去抓，却抓了个空。
吧唧。
陈悦一脚踩进水泥里。
灰白色的泥浆没过她的小布鞋。
她觉得好玩，咯咯笑着，又往前迈了一步。
吧唧。
平整的水泥面上，留下了一串清晰的小脚印。
工头转过头看见这一幕，脸上的血色褪得一干二净。
他刚想破口大骂，看清那是侯府的千金，张开的嘴又闭上了。
叶紫苏赶紧跑过去，一把将陈悦拎出来。
小丫头的鞋子上沾满了灰泥，还在半空中蹬腿。
“完了完了，这下闯祸了。”
叶紫苏看着那串破坏了平整路面的脚印，心虚地往后退。
马蹄声响起。
陈远骑着灰鬃马，带着胡严从城门方向过来，他今日来巡视工地。
百姓纷纷让开一条路。
陈远勒住马缰。
他看见了站在路边的叶紫苏，还有她手里拎着的满脚泥的陈悦。
再看看那片刚铺好的水泥地，一串小脚印斜斜地印在正中