空气里那一股子怎么也吹不散的焦臭味，混着北风往人鼻孔里钻。
那味道就像是把馊了三天的羊肉扔进灶坑里又烤糊了，腻得让人胃里直翻酸水。
与之形成鲜明对比的，是几里外一线天关隘上传来的动静。
“咚！咚！咚！”
那是齐州人的庆功鼓，甚至还能隐约听见那帮兵痞子扯着破锣嗓子唱的小曲儿。
每一声鼓点，都像是拿着鞋底子在柯颌罕那张肿胀的脸上狠狠地抽。
中军帅帐内，灯火昏暗。
柯颌罕瘫坐在铺着白虎皮的帅椅上，手里那张早就被撕成碎片的战书又被他神经质地拼了起来，死死攥在手心，指节泛白。
他闭上眼，脑子里却像是开了锅的浆糊，全是三王子柯突难当初在大汗面前哭诉的那张窝囊脸。
“大哥，那齐州有妖法啊！那泥墙怎么打都不倒，还能喷火！”
那时候，柯颌罕是怎么说的？
他当时一边剔着牙，一边嘲笑老三是被汉人的烟花给吓尿了裤子，还骂他是草原上的耻辱。
“妖法？狗屁的妖法！”
柯颌罕猛地睁开眼，盯着手里那把卷了刃的宝刀，呼吸粗重得像个拉风箱的破风箱。
那是泥吗？
那他娘的是比铁还硬的石头！
连破骨巨弩都射不穿，连几千斤的撞车都能震断，这不是妖法是什么？
“报——”
负责统计战损的千夫长哆哆嗦嗦地掀开帘子进来，那两条腿抖得跟筛糠似的，脑袋恨不得缩进裤裆里。
“念。”柯颌罕的声音沙哑，像是喉咙里卡了一把沙子。
“回……回大王子。”千夫长咽了口唾沫，声音带着哭腔，
“前锋营五千人……全灭，连块完整的骨头都没找着。
攻城战……死伤三千二百余人。
还有一千多兄弟被生石灰迷了眼，或者被……被那金汁烫烂了皮肉，正在医帐里打滚呢……”
“也就是……短短两天，老子折了八千精锐？”
柯颌罕的声音轻飘飘的，却听得帐内众将头皮发麻。
八千人啊！
那是八千个骑着马能追兔子，下马能扛牛的草原汉子！就这么不明不白地变成了焦炭和瞎子？
帐内死一般的安静，连呼吸声都听不见。
这仗没法打了。
这根本不是打仗，这是拿着鸡蛋往石头上磕，还是那种裹着刺猬皮的石头！
“大王子……”
终于，坐在左侧末位的一个头发花白的老万夫长站了起来。
他是柯颌罕父亲的老部下，名叫巴图，在草原上威望颇高。
巴图叹了口气，那张沟壑纵横的老脸上写满了疲惫：“咱们退吧。”
“退？”柯颌罕眼皮一跳，倒三角眼里闪过一丝寒光。
“是啊，退兵吧。”
巴图拱了拱手，语气沉重，
“这齐州城现在就是个铁刺猬，下不去嘴啊。
况且天寒地冻，那陈远又这般……这般阴损，咱们耗不起。不如暂且回撤，等来年开春……”
“嘭！”
一声闷响。
巴图的话还没说完，整个人就像个破麻袋一样飞了出去，重重撞在帅案上，一口老血直接喷了出来，染红了地毯。
柯颌罕收回脚，那张脸狰狞得活像地狱里爬出来的恶鬼。
“退？你让老子退？！”
他一步步走到挣扎着想要爬起来的巴图面前，一把揪住老头的领子，唾沫星子喷了他一脸。
“八千兄弟的血还没干透！你就让老子当缩头乌龟滚回草原？你是想让老二和老三那个废物笑话死我吗？啊？！”
“大王子……军心已散啊……”巴图还在死谏。
“散你娘的屁！”
柯颌罕反手就是一巴掌，抽得巴图几颗后槽牙混着血水飞了出来。
他猛地转过身，那双赤红的眼睛死死盯着帐内噤若寒蝉的众将，像一头被逼到绝路的孤狼。
“都给老子听好了！谁敢再提一个‘退’字，老子就把他塞进投石机里扔到一线天上去！”
“来人！把这老东西拖出去！当着全军的面，重打八十军棍！让所有人都看看，这就是怯战的下场！”
“大王子饶命啊！”
不管巴图如何哀嚎，几个亲卫还是硬着头皮把他拖了出去。
很快，帐外传来了沉闷的棍棒入肉声，和老巴图渐渐微弱的惨叫。
每一棍子，都像是打在众将的心坎上。
退路断了。
大王子这是杀红了眼，要把所有人绑在他这辆